Bölüm 10 — Anne

Dou Zhiwei'nin sözlerini duyan Shuangzhi, ona biraz dehşet dolu bir bakışla baktı.

Dou Yan aldırmadı.

Annesi ve büyükleri kuşku duymadığı sürece, hizmetçi kadınlar istedikleri kadar dedikodu yapsın, hepsi boş laftan ibaretti.

Dou Yan, Tuoniang'a kendisini kucağına alıp odasına götürmesini emretti.

Batı Dou ailesinin işleri sadeydi; Hesou Salonu'ndaki gerginlik hizmetçileri epey tedirgin etmiş olsa da, henüz paniğe kapılacak noktaya varmamıştı.

Shuangzhi, Tuoniang ile Xiangcao'nun Dou Yan'ın odasında hizmete verildiğini söyleyince, herkesin dikkati hemen bu ikisine çevrildi.

Bazıları gülerek söylendi: »Şu küçük sıpıdık Xiangcao, sonunda muradına erdi demek. Kimin kapısını aşındırdı acaba?«

Çoğunluğu ise Tuoniang'la selamlaşıyor, kendilerini tanıtıyorlardı: »Ben Yineksin«, »Ben Dingxiang«. Derken biri sordu: »Abla, sen aslında hangi odada hizmet ediyordun da birden Dördüncü Hanım'ın odasına verildin?«

Tuoniang bu tür bir sıcaklığa alışık değildi, mırıldanarak cevap verdi.

Onun çamaşırhane hademesi olduğunu duyan herkes birbirine baktı, biraz şaşkına döndü.

Bunu gören Tuoniang daha da sıkıldı.

»Peki,« dedi Shuangzhi gülümseyerek Tuoniang'ın imdadına yetişirken, »ne söyleyecekseniz sonra söylersiniz. Şimdi önce Tuoniang bir yerleşsin.« Sonra düşünüp ekledi: »Hanxiao ablayla benim odamızda iki yatak daha var. Yedinci Hanım'ın bugün ne zaman döneceğini kimse bilmiyor, ama Dördüncü Hanım'ın yanı boş kalamaz. Bence Tuoniang şimdilik bizim odada yatsın, Yedinci Hanım ne emrederse ona göre bakarız.«

Tuoniang rahat bir nefes aldı.

Herkes de kendine geldi; kimileri gönüllü olarak Tuoniang'ın eşyalarını toplamaya, kimileri yatağını sermeye girişti.

Tuoniang, Dou Yan'dan bir adım bile ayrılmıyordu: »Hanımın yanında kim hizmet edecek? Ben yine de Xiangcao gelene kadar bekleyeyim.«

Dou Yan hafifçe gülümsedi.

Tuoniang inatçıydı, bildiğinden şaşmazdı.

Jining Markisi sarayına gelin gittiğinde önü belirsizdi, Tuoniang'ı yanında götürmeye cesaret edememişti; sonra sarayda ayağını sağlam bastırıp onu yanına aldırmak istediğinde ise Tuoniang çoktan hastalanıp ölmüştü.

Bunları düşünen Dou Yan'ın gözleri hafifçe kızardı, usulca Tuoniang'ın elini tuttu.

Tuoniang ona ciddiyetle baktı ve ağırbaşlılıkla dedi: »Dördüncü Hanım, merak etmeyin, ben bir adım bile ayrılmadan yanınızda beklerim.« Bu sözler diğer herkes kötü adammış gibi çıkmıştı; odadakilerin hepsinin yüzü birden karardı, Tuoniang'a bakışları biraz sertleşti. Tuoniang ise hiç farkında değildi; dosdoğru bir tavırla, kılını bile kıpırdatmadan yanında bekliyordu.

Shuangzhi mecburen isteksizlikle hizmetçilere çamaşırhaneye haber vermelerini, Tuoniang'ın dinleneceği yeri hazırlamalarını söyledi.

Herkes işini gücünü paylaştı, bir daha kimse Tuoniang'a laf atmadı.

Dou Yan ile Tuoniang ise iç odada göz göze kalakaldılar.

Az sonra Xiangcao koşarak içeri girdi: »Dördüncü Hanım, Yedinci Hanım ile Yu Ana döndüler!«

Babasından hiç söz etmedi.

Dou Yan'ın içine bir ağırlık çöktü, sordu: »Babam?«

Xiangcao alnındaki teri sildi: »Yedinci Bey, Büyük Beyefendi, Üçüncü Bey ile Üçüncü Hanım hâlâ Hesou Salonu'nda.«

Cariye alma meselesini mi görüşüyorlardı, yoksa annesini nasıl razı edeceklerini mi?

Dou Yan biraz telaşlandı, Tuoniang'ın yardımıyla kanggdan indi ve dışarı doğru koşmaya başladı.

Tuoniang ile Xiangcao sımsıkı peşine takıldı.

Yüzü asık annesi, Yu Ana'nın koluna girerek ifadesiz bir yüzle içeri girdi.

»Anneciğim, anneciğim!« Dou Yan ona doğru atıldı.

Annesinin yüzü biraz yumuşadı, eğilip Dou Yan'ı kucağına aldı, küçük yanaklarını öptü, sonra arkasındaki Hanxiao'ya uzattı: »Dördüncü Hanım'la gidip ip bağlama oyunu oynayın.«

Hanxiao hemen Dou Yan'ı kucağına aldı. Dou Yan annesinin eteğine yapıştı, bırakmıyordu.

Annesi birdenbire çok sabırsızlandı: »Sen nasıl bir çocuksun, niye söz dinlemiyorsun? Annemin işi var, Hanxiao'yla oyna.« Derken başını kaldırıp Tuoniang ile Xiangcao'yu gördü, parmağıyla ikisini işaret etti: »Olur ya, şu ikisiyle oynarsın.«

Dou Yan, annesinin şu anda kendisini eğlendirmeye hiç niyeti olmadığını anladı, usulca Hanxiao'nun kucağında durdu; annesi ile Yu Ana iç odaya girince Hanxiao'nun kucağından kayıp yere indi ve iç odaya doğru koştu.

Nöbetçi hizmetçi onu durdurmaya cesaret edemedi.

Sular seller gibi iç odaya girdi.

Annesi kangg üstündeki masaya kapanmış ağlıyordu: »...Her şeyi gördün işte, adam daha kapıdan girmeden böyle kolluyor, o kadının kılının bile incinmesinden korkuyor. Ben daha ne diyebilirim ki. Onun istediği gibi olsun, o kadın gelsin bakalım! Göreyim, o kadının ne hüneri varmış, ne çevirmiş de adamı aklını başından alıp anne babasını, karısını çocuğunu, şerefini, onurunu, hepsini bir yana bıraktırmış!«

Yu Ana'nın gözleri hafifçe kaydı, alçak sesle dedi: »Yedinci Bey'in cariye alması, ne büyük ne de küçük bir mesele. Şöyle bir düşünüyorum da, acaba birini gönderip Dayı Bey'e haber vermek mi gerekir...«

»Olmaz!« Yu Ana'nın sözünü bitirmesine fırsat vermeden annesi başını hızla kaldırdı, telâşla dedi: »Ağabeyim yılbaşından sonra başkente gidip İlkbahar Sınavı'na girecek, şu anda kapısını kapatmış ders çalışıyor. Benim buraya gelin gideli daha üç yıl olmadı, daha binde bir bile değil, adam cariye alacak diye öğrenirse, ağabeyimin huyunu bilirsin, asla peşini bırakmaz. Benim yüzümden ağabeyimin önünü kesemem.« Sonra tekrar tekrar Yu Ana'ya tembih etti: »Sen validemin hizmetindeydin; başka bir iş olsaydı, arkamdan ne yapıp ettinse hesabını sormazdım, bilirim ki benim iyiliğimi istiyorsun. Ama bu iş öyle basit değil. Bizim Zhao ailesinden kırk yıldır hiç saray sınavını kazanan çıkmadı. Senin yüzünden bir kıyamet koparsa, beni vefasızlığa düşürmüş, bana Zhao ailesinin tarihine geçmiş en büyük günahkâr dedirtmiş olursun!«

Yu Ana başını salladı, arkasını dönüp gözlerinin ucuyla yaşlarını sildi.

Dayısı o kadar iyi miydi yani?

Dou Yan dudak büktü, içinden annesine dedi: Sen rahat rahat onu rahatsız et. O Dingwei sınavının jinshi unvanını almış biri. Üstelik daha sınavı kazanır kazanmaz kuzeybatıda gerçek bir memuriyet kapmış, bütün ailesini alıp görev yerine gitmiş, bir daha da Zhending'e dönmemiş.

Dayısını sadece kendi düğünü gününde bir kere görmüştü.

Annesinin bir dayısı vardı. Akrabalarıyla vedalaşırken, annesinin hatırına, dayısının önünde saygıyla üç kez diz çöküp başını yere koydu.

Dayısı son derece heyecanlı görünüyordu; ona bakışı, insana »bizim kızımız büyümüş de serpilmiş« yanılgısını verecek cinstendi. O sırada öylesine sevinmişti ki, dayısının kuzeybatıda memur olduğunu, yolun uzak, haberleşmenin güç olduğunu, üvey annesinin gözünün yalnızca kendi ailesinin erkeklerinden başkasını görmediğini düşünüyordu. Dayısı okumuş bir adamdı, elbette gururluydu, bu hakarete katlanmak istemezdi; Dou ailesinin kapısını bu yüzden çalmıyordu belki de. Bu kez dayısı görevinden kalkıp onu uğurlamaya gelmişti ya, demek ki içinde yine de bu yeğenine bir yer vardı. Bu buluşma fırsatından yararlanıp dayısına güzelce hürmet etmeyi, ona annesinin gençlik yıllarını anlattırmayı bile planlamıştı.

Ama o kapıdan çıkar çıkmaz dayısı hemen kuzeybatıya geri döndü; üstelik o günden sonra ona tek bir kelime bile göndermedi.

Madem önceden dayısı üvey annesinden çekiniyordu, o zaman Jining Derebeyliği konağına gelin gittikten sonra neyden korkacaktı?

Dou Yan ne kadar düşünse de bir türlü anlayamıyordu.

Sonraları dayısının ailesinden büyük kız kuzeni Zhao Biru kocasıyla başkentteki görevine yerleşince bir kez onu ziyaret etmişti; o da onu üç fincan çayla başından savmıştı.

Böyle birine güvenilebilir miydi?

Dou Yan kuşkuya kapılmıştı; kapı önündeki sütunların yanındaki perdenin arkasına saklanıp derin derin düşündü.

Madem annesi babasının kuma almasına razı olmuştu, yoksa üvey annesi sonradan mı asil eş ilan edilmişti?

Ama üvey annesi her laf açıldığında kendisinin »Dou ailesine görücü usulüyle gelin olup sekiz tahtırevana bindirilerek getirilmiş« olduğunu söylerdi; bunu duyan kimse de ona karşı çıkmazdı!