Bölüm 3958 — Wei Zhao Soruşturma Altında

Can kaybına gelince, son sayımda o da son derece az çıktı: yalnızca bir ölü, on üç yaralı.

Ölen elbette Meng Jueming'di; yaralananlarsa Wei Zhao ile 10 numaralı maden bölgesinin iki bekçisinin yanı sıra, çoğu kaçış sırasında birbirleriyle kavgaya tutuşmaları yüzünden yaralanan on maden işçisiydi.

Yine de buna rağmen bu maden çöküşü büyük yankı uyandırdı; ne de olsa ölen Meng Jueming'di. Yingxin Pavilyonu'nun üçüncü reisliğine atanma belgesi bile çoktan hazırlanmış, onun artık hiç kuşkuya yer bırakmayacak biçimde Yingxin Pavilyonu'nun üst kademesine adım attığı kabul edilmişti. Bu da onu, Lingyu Salonu'nun tarihindeki maden çöküşlerinde can veren en yüksek rütbeli kişi kılıyordu.

Meng Jueming'in bulunduğu seviyedeki biri için artık madende bizzat çalışmak tamamen gereksizdi; hatta madene inişleri bile pek sık olmazdı. Cephenin en önünde bulunması gerekmediğine göre, doğal olarak şehitler listesinde de yer almazdı. Yalnızca bu seferki Meng Jueming tek istisnaydı.

Meng Jueming'in ölümü bir anda her kesimde büyük bir infial uyandırdı. Yingxin Pavilyonu'na gelince, söylemeye bile gerek yoktu: haber ulaştığında, reis Hu Yunfeng'den sıradan Qingyun Pavilyonu çaylaklarına kadar herkes şaşkına dönmüş, ortalık allak bullak olmuştu.

Yingxin Pavilyonu açısından Meng Jueming'in ölümü neredeyse bir güçlerin yeniden şekillenmesi kadar ağır bir darbeydi. Her ikisi de üçüncü reislik makamındaydı ama Meng Jueming'in ölümüyle Lu Bianren'in ayrılışı bambaşka şeylerdi.

Lu Bianren, eski üçüncü reis olarak kovulduğunda Yingxin Pavilyonu için değişim pek büyük değildi; çünkü Meng Jueming çoktan haleflik koltuğunu kapmıştı, onun ağzına kadar gelmiş bu yağlı lokmayı kimse elinden alamazdı. Bu yüzden Lu Bianren'in gidişi fazla karışıklık yaratmazdı.

Ama Meng Jueming öyle değildi. O daha yeni makama hazırlanıyordu, üçüncü reislik atama belgesini eline bile almamıştı. Ölümü öyle ansızın gelmişti ki, Yingxin Pavilyonu'nun iktidar kademelerinde neredeyse hiç kimsenin beklemediği bir boşluk açıvermişti.

Hiç kuşku yok, bu kesinlikle yağlı bir lokmaydı; ama kimsenin psikolojik olarak hazır olmadığı bir anda, bir anda herkesin önüne atılmıştı. Köpeklerin yiyecek için birbirine girmesi kaçınılmazdı; karışıklığın çıkması da doğaldı.

Üstelik Meng Jueming'in ölümüyle boşalan yer yalnızca Yingxin Pavilyonu'nun üçüncü reisliği değildi; o aynı zamanda Qingyun Pavilyonu çaylaklarının işlerinden sorumlu baş ağabeylik koltuğunda oturuyordu ve bu makam da şimdi boştu.

Bir anda Qingyun Pavilyonu çaylakları arasında panik havası esmeye başladı. Gücü ve el becerisi olanlar doğal olarak bu fırsattan yararlanıp bir üst basamağa çıkmayı isteyecekti; geçici olarak Yingxin Pavilyonu'nun üçüncü reisliğini hayal etmeye kalksalar bile, Qingyun Pavilyonu çaylaklarının işlerinden sorumlu baş ağabeylik görevi de pek göz önünde olmayan ama son derece kritik bir makamdı ve ağızları sulandırıyordu.

Ama Qingyun Pavilyonu çaylaklarının çoğu şu anda hâlâ bu sorunu düşünmüyordu. Onların böyle bir gücü yoktu, kimseyle yarışamazlardı. Şu an tek yapmak istedikleri şey, sadece kendi kendilerini korumaktı.

Eskiden Meng Jueming hayattayken ona sığınmalarında hiçbir sorun yoktu. Wei Zhao'nun defalarca sert biçimde ortaya çıkmasıyla Meng Jueming tarafı pasif bir dezavantaja düşse bile, bu pek mesele değildi; ne de olsa kol hiçbir zaman baldırı bükemezdi. Yeter ki Meng Jueming üçüncü reislik makamına otursun, her şey hallolurdu.

Ne var ki şimdi, Meng Jueming dağ gibi arkalarındaki destek maden çöküşüyle gümbür gümbür yıkılmıştı. Bundan sonra nereye gidecekleri ise gelecekleri, hatta hayatları açısından büyük bir meseleydi.

Vakitlice akıllıca bir seçim yapmazlarsa, bundan sonra Wei Zhao ve ekibinin onlara el atmaması için hiçbir garanti yoktu. O saate kadar başlarını kabuğa sokup saklansalar bile, sırf dışlanmaları onlara yeter de artardı.

Ama içlerinden ne geçirirlerse geçirsinler, ne karar verirlerse versinler, şu anda bir kişinin yüzüne bakmak zorundaydılar: o kişi elbette Wei Zhao'ydı.

Daha önce Meng Jueming hayattayken Wei Zhao onu adım adım geri püskürtmüştü; şimdi Meng Jueming öldüğüne göre, Wei Zhao tek başına egemen olmuştu. Bu artık engellenemez bir gerçeklikti.

Herhangi bir Qingyun Pavilyonu çaylağı ne yapmak isterse, Wei Zhao dağından geçmeden yapamazdı. Onun için gözlerini dört açıp Wei Zhao'nun tutumunun ne olduğunu net biçimde görmeleri gerekiyordu.

Ne yazık ki şu anda Wei Zhao'ya ulaşmaları mümkün değildi, çünkü Wei Zhao Yürütme Salonu'nun soruşturması altındaydı.

Yürütme Salonu'nun sorgu odasında Wei Zhao, karşısındaki bu Yürütme Salonu ustasına bakıyor, içinden sessizce başını sallıyordu. "Düşman bir yerde dar gelir" sözü gerçekten çok doğruydu: sorguyu yürüten kişi hiç de yabancı bir yüz değildi, Ma Jian'dı.

Wei Zhao gayet iyi hatırlıyordu: Bu Ma Jian, Yürütme Salonu'na bağlı görünse de aslında Xu Lingchong'un ekibindendi. Daha önceki çaylak sınavında, baskıya karşı direnç ve vuruşa karşı direnç aşamalarında ikisinde de gizlice ona zarar vermeye çalışmıştı. İyi ki kozları sağlamdı ve bunlarla rahatça baş edebilmişti; aksi halde, yerinde başka bir çaylak olsaydı, doğrudan bu adamın entrikaları altında ölmesi bile işten değildi.

Açıkçası onunla bu Ma Jian birbirlerini hiç tanımıyordu; ne geçmişte düşmanlık, ne de yakınlarda bir düşmanlık vardı aralarında. Kendilerinin hiçbir husumeti yoktu; sadece karşı tarafın Xu Lingchong'la olan ilişkisi yüzünden karşı karşıya gelmişlerdi. Bu sefer de muhtemelen bir istisna olmayacaktı.

»Adın, kimliğin; aynen söyle!« Ma Jian kendinden emin bir tavırla bacak bacak üstüne atmış, göz ucuyla Wei Zhao'ya bakarak soğuk soğuk sırıttı.

Wei Zhao'nun tahmin ettiği gibi, bu sefer gerçekten Xu Lingchong'dan talimat almıştı: hem Wei Zhao'ya iyice zorluk çıkarması, hem de mümkünse bütün suçları Wei Zhao'nun üstüne yıkıp bu fırsatla ondan kurtulması istenmişti.

Meng Jueming'in ölümü, Xu Lingchong gibi bir genç efendi için büyük bir kayıptı. Meng Jueming'in yeteneği Xu Lingchong tarafından çoktan onaylanmış, hatta giderek onun çekirdek çevresine dahil edilmişti; gelecekte büyük işler başaracaktı.

Aksi halde Xu Lingchong, Meng Jueming'e bunca eğitim kaynağı, türlü nadir ilaçlar, hatta büyükbabası Xu Yuanzheng'i bizzat devreye sokarak onun için Yingxin Pavilyonu'nun üçüncü reislik makamını kazanması gibi şeyleri asla yapmazdı.

Xu Lingchong gibi bir genç efendinin gelecek planlarında Meng Jueming onun adeta sol kolu ve sağ kanadıydı. Şimdi Meng Jueming'in ölümü, onun için resmen bir kolunun kopması demekti. Yalnızca gelecekteki kanatlarını yitirmekle kalmıyor, aynı zamanda önceki bütün yatırımları da suya düşüyordu.

Ama en azından talihsizlik içinde bir şans eseriydi ki, maden çöküşü yaşandığında Wei Zhao ile Meng Jueming aynı yerde, üstelik çöküşün başladığı noktadaydı. İç yüzü ne olursa olsun, bu durum Xu Lingchong'a elini kuvvetlendirecek bir fırsat veriyordu.

Eğer bu fırsatla Wei Zhao'ya bir tuzak kurmayı başarabilirse, hiç de fena bir hamle sayılmazdı. Ancak şu sıralar Güney Göğü Kapısı'yla Çığlık Göğü Pavilyonu'nun işlerinden sorumlu baş ağabeylik makamı için yaşadığı rekabetin tam kritik anıydı; bununla bizzat ilgilenmeye vakti yoktu, işi Ma Jian'a bırakmaktan başka çare yoktu. Nasılsa Ma Jian, görevinin sağladığı kolaylıkla benzeri işlere çoktan alışmış, bu alanda eski bir kurt olmuştu. R1152

En hızlı güncellemeler, reklamsız okuma için lütfen.