Bölüm 325 — Kan Kusmak

Zeng Wu, yüzünde kararsız bir ifadeyle geri döndü: »Zhenguo Efendi, Yizhi Salonu gerçekten hesap tutuyormuş, hem de durmadan hesap tutuyormuş; söylendiğine göre hepsi Hanımefendi'nin çeyiz takviyesiymiş.«

Song Cen'in kafasında bir uğultu koptu; ancak uzun bir süre sonra kendine gelebildi.

»Nasıl olur?« diye yerinden fırladı, bir cümlesini bitirmeden kendisi donup kaldı. »O kadar takviye çeyiz… ne kadar eder ki…«

»Zhenguo Efendi,« dedi Tao Jun telaşla içeri girerek. Kaygıyla doluydu; odadaki garipliği fark etmemiş, kaşlarını çatmış konuşuyordu: »Dou ailesinin Hanımefendi'ye biraz daha çeyiz verdiğini duydum. Kurala göre takviye çeyizin listesi size teslim edilmeliydi, ama Dou ailesi takviyenin tamamını neden Shiye'ye vermiş, üstelik Dou ailesinin Üçüncü Efendisi'ni de Shiye ile devir teslim için görevlendirmiş… Bu, bu hiç de makul değil!«

Song Cen bunu duyunca gözleri parladı.

Bunu nasıl daha önce düşünmemişti?

O, Song Zhi'nin babası, Dou ailesinin gelininin kayınpederiydi. Dou ailesi, Dou ailesinin kızına takviye çeyiz veriyorsa, onu nasıl atlayabilirdi? Aksi hâlde adı sanı yerinde olmaz, iki aile arasında açıkça konuşulmazsa, Song ailesi Dou kızının çeyizini zorla sahiplense bile Dou kızı dişini sıkıp yutkundan başka ne yapabilirdi? Sen takviye çeyizini resmî yola dökmüşsün, kim suçlayabilir ki?

»Gidin, Shiye'yi hemen buraya çağırın.« Yizhi Salonu son iki yılda Song Yan'ın elinde demir çemberle sarılmış gibiydi; açık ya da gizli, Yizhi Salonu'nun haberlerini öğrenmesi çok zordu, kimi zaman da Yizhi Salonu onu yanlış yönlendiriyordu. Bu işe emek vermeyi aklından geçiriyor, ama işleri yürütecek bir adam bulamadığından yakınıyordu; üstelik çok da gümüş yiyordu. Her yıl kazancının yarısını çıkarması gerekebilirdi; bu da onun canını yakıyor, içini sızlatıyordu, bir türlü karar veremiyordu. »Shiye'ye bizzat soracağım, yoksa yoksa bu takviye çeyizleri gizleyebilir mi? O zaman benim bunları tanımayacağımdan korkmuyor mu?«

Tao Jun içinden başını salladı.

Bu mesele fazlasıyla önemliydi.

Dou ailesi, Hanımefendi bu eve gelin olarak girmeden önce Zhenguo Efendi ile Shiye'nin arasındaki çatışmayı bilmiyor olsa bile, artık kesinlikle biliyordu. Öyleyken Hanımefendi'ye takviye olarak büyük bir gümüş yığını sunmaları ne anlama geliyordu?

Shiye'nin Zhenguo Efendi'yi bastırmasına yardım etmek mi? Yoksa Zhenguo Efendi'ye, Hanımefendi'nin arkasında Kuzey Kule Dou ailesinin durduğunu ima etmek mi?

Shiye artık İmparator'un desteğini kazanmıştı; bir de Dou Büyük Efendisi aracılığıyla o saray adamlarının desteğini elde ederse, Zhenguo Efendi'nin geleceği endişe verici olurdu.

Ama iyice düşününce, bu yine de akla yatmıyordu.

Dou ailesi niyetli olsaydı, Dou Büyük Efendisi'ni çıkarıp Zhenguo Efendi ile görüştürebilirdi pekâlâ. Neden Hanımefendi'ye itibar kazandırmak için gerçek altın, gerçek gümüş harcasınlar?

Bu, gerçekten de insanın sağını solunu düşünüp de bir türlü çözemediği bir işti.

En iyisi Shiye'ye yüz yüze sormaktı; belki o zaman bir şeyler ortaya çıkar, kafa netleşirdi. Dou ailesi aptal değildi; ne ad ne de kâr gözetmeden, bir budala gibi Shiye'ye gümüş sunacak hâlleri yoktu.

Zeng Wu orada budalaca donakalmış düşünüyordu: Hanımefendi'nin ne kadar gümüşü vardı ki?

Shiye nasıl olup da altın gümüş yığınından bir insanla evlenmişti?

Hanımefendi'nin insanlara bahşiş verirken eli hiç titremiyordu, şaşılacak bir şey değildi.

Hanımefendi'nin yanında hizmet edenler ne kadar kazançlı çıkıyordu kim bilir?

Üçünün de aklında ayrı ayrı düşünceler vardı.

Bir an için Xixiang Bahçesi'nin ana salonunda derin bir sessizlik çöktü.

Az sonra Song Yan geldi.

Ama Song Ke yalnız gelmişti.

Onunla birlikte gelen bir de Ninghuai Prensesi'nin oğlu, Lu ailesinin İkinci Efendisi Lu Shi vardı.

Song Cen çok şaşırdı.

Lu Shi gülerek dedi: »Büyük yeğenimle gelinin düğün hazırlıkları aceleye geldi; Dou ailesinin gelin için önceden hazırladığı birtakım mülkler çeyiz listesine zamanında yazılamamış. Bu defa özellikle Dou ailesinin Üçüncü Efendisi Dou Juan'ı gelinin adına kayıtlı mülkleri getirmesi için görevlendirmişler; büyük yeğenim de beni özellikle evine çağırıp tanık olmamı istedi.«

Song Cen'in nefesi göğsünde tıkandı.

Lu Shi ne zaman gelmişti?

Neleri bilmiyordu ki?

Demek bu küçük tavşan yavrusu her şeyi düşünmüş, kendisinin atlayacağı bir tuzak kurmuştu!

Dou ailesinin gümüşü Yizhi Salonu'na taşımaya cesaret etmesi boşuna değildi!

İstemeden Tao Jun'a karanlık bir bakış attı.

Tao Jun şaşkına dönmüştü.

Lu Shi nereden çıkmıştı?

Nasıl olur da hiçbir söylenti çıkmamıştı?

Ne zamandan beri Shiye bu kadar gözü pek olmuştu; hiç çıt çıkarmadan Ninghuai Prensesi'nin oğlunu konuk olarak evine çağırmıştı. Şu hâle bakılırsa, bu bir iki günlük, anlık bir heves değildi…

Tao Jun'un içinde birden kahramanın sonbaharına dair bir hüzün belirdi.

Zeng Wu ise istemeden omuzlarını içine çekti, dikkatlice geri geri kaydı. Tek dileği, birazdan Zhenguo Efendi öfkesini kusarken kendisinin onun ilk öfke hedefi olmamasıydı.

Song Cenchun dönüp yanında gülümseyerek duran, rüzgârda salınan yeşil söğüt gibi yakışıklı oğluna baktı. Gözünün kenarı seğirdi; ancak uzun bir süre sonra dişlerini sıkarak konuştu: »Dou ailesi Dou kızına neler vermiş ki? Yantang kalkmış, bir de seni tanık olmaya çağırmış; yoksa gelinimin çeyizine göz dikeceğimden mi korkuyor?« Bunları söylerken bakışları soğuk bir süpürme gibi Song Yan'ın üzerinden geçti, bu meseleden duyduğu hoşnutsuzluğu belli etti.

Lu Shi kıkır kıkır güldü: »Kuzen, hiç deme; Dou ailesinin gelin için verdiği takviye çeyizi ben bile görünce dayanamadım, gönlüm kaydı. Dou ailesinin bizim gibi büyüklerin çıkıp tanıklık etmesini istemesi de şaşılacak bir şey değil.«

Song Cen bir an dondu. Song Yan'a baktı.

Song Yan gülümseyerek bir yanda duruyordu; zarafeti içine saklanmış, ay gibi berrak ve nezih bir hâli vardı.

Song Cen'in içini bir ürperme daha kapladı.

Ama kulağına Lu Shi'nin gülümseyen sesi geldi: »Büyük yeğenim, Guangdong On Üç Tüccar Loncası'ndaki baş kâhyasına, Yizhi Salonu'nun altı yedi tecrübeli muhasebecisini başına takmış. Dört beş gündür hesapları gözden geçiriyorlar, ancak yarısını bitirebilmişler. Kuzenim, gelininin adına kayıtlı ne kadar mülk olduğunu artık tahmin edebilir. Bunlar çeyiz listesine yazılsa, liste herhalde birkaç defter tutar. Bence gelinin çeyizi, bizim hanedanımızda bir ilktir.« Sonra içini çekti: »O zamanlar şu tek sandık dolusu banknot bile o canileri gece Ying Zhenguo Konağı'na dalmaya sürüklemişti. Ben olsam, ben de Dou ailesi gibi sessizce adam gönderip geline çeyiz takviyesi yapardım…«

»Ne dedin?« Song Cen yalnızca şakaklarının zonkladığını hissetti; etraftaki sesler kulağına pek de gerçek gelmiyordu. »Altı yedi kişi, dört beş gün hesap bakmışlar, yine de ancak yarısını bitirebilmişler…«

»Evet!« Lu Shi'nin sesi kulağında bazen uzakta bazen yakında yankılanıyordu. »Bu mülkler on küsur yıl önce gelinin adına kaydedilmiş; bütün bu yılların geliri de tümüyle geline ait. Bütün bu gelirlerin hesabı tek tek tutulacak, işte bu yüzden gecikti…«

Bu ne kadar gümüş demekti?

Song Yan o asi evlat, bir kuruş gümüşten iki kuruş üretebilen adamdı; Dou ailesinin adına ne kadar mülk olduğunu nasıl bilmezdi?

Bu evlilikten söz açtığımda hiçbir şey söylememesi boşuna değilmiş.

Belli ki Dou ailesini çoktan tanıyordu, belli ki çoktan onunla evlenmeye niyetlenmişti!

Song Cen gözlerinin önünde yıldızlar uçuştuğunu hissetti.

Kandırılmıştı!

Kandırılmıştı!

Song Zhi'nin evliliğini kolayca kendi lehine çevirebilecekken, kandırılmıştı.

Üstelik bir altın dağını kendi elleriyle Song Zhi'nin avucuna koymuştu!

Kendi eliyle Song Yan'a gümüş verip ölümüne bağlı fedailer besletmiş, gönüller kazandırmıştı; kendisinin casus besleyecek gümüşü yokken ona casus besletecek gümüş sağlamış, sonra da bunları kendi aleyhine kullandırmıştı… Kendi boynunu yıkayıp o asi evladın kılıcına uzatmıştı!

Dünyada bundan daha aptal biri var mıydı?