Bölüm 200 — Soğuk Bir Gülüş

Dou Chiyou soğuk soğuk güldü.

Bu güne kadar Wang Shuying'in hâlâ böyle bir cesareti olacağını hiç düşünmemişti!

Demek daha önce onu hafife almıştı.

Chen Yanzhou'ya sordu: »Yedinci Hanım, Dou Ming'in yerine beni Jining Markisi'nin konağına gelin olarak göndermek isteseydi, ne yapardı?«

»Olamaz ya?« Chen Yanzhou öyle şaşırdı ki, ağzı uzun süre kapanmadı.

»Bu dünyada düşünülemeyecek şey yoktur, yapılamayacak şey vardır.« Dou Yan'ın ifadesi biraz soğuktu, »Siz benim dediğim gibi araştırın, mutlaka bir şeyler bulursunuz.«

Chen Yanzhou her ne kadar inanılmaz bulsa da, Dou Zhiwei'ye duyduğu güvenden ötürü daha fazla soru sormadı, defteri kucaklayıp Söğüt Ağacı Sokağı'ndan ayrıldı.

Dou Yan pencereden dışarıdaki gür yapraklı yaşlı söğüt ağacına boş boş baktı, ancak uzun bir süre sonra kendine gelebildi.

※※※※※

Belki de artık net bir yönü olduğu içindi, sadece iki gün içinde Chen Yanzhou'dan haber geldi.

Babası, Söğüt Ağacı Sokağı'nda onun için Wei ailesiyle nişanın bozulduğunu hiç bilmiyordu; ama iki ailenin düğün tarihi ertelendikçe ertelenmiş, değiştirildikçe değiştirilmişti, onun çeyizi de çoktan hazırlanmıştı, kimse onun gelin çıkışı için bir hazırlık yapmamıştı. Oysa Wang Shuying bu günlerde yalnızca kendi hizmetçilerini, kalfalarını mutfağa ve ana avluya görevlendirmekle kalmamış, sık sık Dou Ming'e elbise ve takı alımı için de koşturmuştu; bahanesi de Dou Ming'in yakında ergenlik törenine girecek olması, Dou Ming'in itibarını zedelememekti. Miktarın çokluğu, işçiliğin inceliği babasının bile gözüne fazla şatafatlı görünmüş, bu yüzden Wang Shuying'e birkaç söz söylemişti. Wang Shuying ise eskisi gibi kendini tutmak şöyle dursun, babasıyla bir güzel kavga etmiş, babasıyı Dou Ming'e karşı cimrilik yapmakla suçlamıştı. Babası para konusunda insanlara karşı hep cömert davranırdı; üstelik bu günlerde sık sık fermanla saraya, ders vermeye çağrılıyor, derslerine iyi hazırlanması gerekiyordu; onun gürültüsüne dayanamayınca kapıyı kapatıp aldırmamaya başladı. Gao Sheng ne kadar sadık, ne kadar becerikli olsa da sonuçta evin sadece kâhyasıydı, onu engellemeye de hakkı yoktu. Wang Shuying su gibi para harcıyordu; eve girip çıkanlar ya kuyumcuların adamlarıydı ya da başkentin namlı kumaşçılarının başkâhyaları. Dou Ming'in ergenlik törenine daha bir yıl vardı, ama başkentte halk şimdiden Dou ailesinin beşinci kızının ergenlik töreninin ne kadar şatafatlı olacağını konuşuyordu.

Beşinci Yenge ise Ren'in doğum gününün ertesi günü Yü Köprüsü Sokağı'na gitti — Ji Yong'un yengesini ya da annesini ziyaret etmeye değil, Ji Yong'un büyük büyükbabasını görmeye.

Yü Köprüsü Sokağı'ndan çıktıktan sonra hemen Kâğıt At Sokağı'na gitti ve Cai Hanım'la uzun uzun baş başa görüştü. Cai ailesinde akşam yemeğini yedikten sonra ancak evine döndü.

Dou Yan derin düşüncelere daldı.

Görünen o ki, Söğüt Ağacı Sokağı, Dou Ming'i kendi yerine Jining Markisi'nin konağına gelin gönderme konusunda çoktan karar vermişti — hem kendisiyle Wei ailesi arasındaki nişanı açıklayabilecek, hem de Wei ailesine bir darbe indirebilecek, üstüne üstlük suçu Wang Shuying'in üzerine yıkabileceklerdi; bu kadar iyi bir fırsatı Beşinci Yenge'nin elinden kaçırması mümkün değildi!

Kendi yerine gelin olup gitmek zor değildi, zor olan gelin olduktan sonrasıydı.

Dou Ming sonuçları bilmiyordu, Wang Shuying'in bilmemesi imkânsızdı.

Geçmiş hayatında, o Dou ailesinin gerçek Yedinci Hanımı'ydı, babası da güçlü bir İmparatorluk Konseyi üyesiydi. Bu hayatta ise kendine bile zor yetiyordu. Dou Ming'in onun yerine neden gelin olmasına göz yumacaktı ki?

O anda Dou Yan'ın kulağında Su Lan'ın kendisine söyledikleri çınladı.

»Markisi Sarkan Çiçek Kapısı'na kadar geçirdim, öğle yemeği hazır mı diye mutfağa bakmaya gitsem mi diye tereddüt ederken Markisi'nin bir kalfayla birlikte geri döndüğünü gördüm. Hemen ağacın arkasına saklandım, onlar uzaklaştıktan sonra küçük bir hizmetçi kızı peşlerine taktım. O kız, Markisi'nin o kalfayla birlikte Beşinci Hanım'ın avlusuna girdiğini söyledi.«

Yoksa. Bilmediği başka bir şey mi vardı?

Dou Yan'ın elleri sımsıkı yumruk oldu.

Geçmiş hayatında, Wang Shuying'in Dou Ming'i kendi yerine Wei Fan'a vermek istediğini öğrendiğinde hissettiği o çaresizlik, o yapayalnızlık duygusu yeniden yüreğini kapladı.

Madem yerime gelin olmasını istiyorsunuz. Öyleyse olsun!

Ben de göreyim, sen Dou Ming benim çektiğim acıları nasıl yutacaksın?! Sen Wang Shuying bu dağınık işi nasıl toparlayacaksın?! Söğüt Ağacı Sokağı hangi yüzle beni Ji ailesine gelin verecek?!

Kararını verince Dou Yan derin bir nefes aldı, Su Xin'e emir verdi: »Git Chen Yanzhou'ya sor, geçen seferki paranın nereye gittiği netleşti mi? Eğer hâlâ netleştiremiyorsa, Dou Juan'ın başkâhyasından yardım istesin!«

Bu, Dou Yan ile Chen Yanzhou arasında önceden kararlaştırılmış bir şeydi.

Eğer Chen Yanzhou'ya ulaşması gerekirse, Chen Yanzhou bunu bahane ederek kapıya gelirdi.

Su Xin cevap verip gitti.

Öğleden sonra Chen Yanzhou geldi.

Dou Yan alçak sesle sordu: »Bay Yan'la bağlantı kurabilir misin?«

Chen Yanzhou biraz şaşırdı.

Dou Yan dedi: »Bay Yan'dan ailemi Kuzey-Güney Zhili'den çıkarması için yardım istemek istiyorum. Bay Yan'ın nereyi en iyi bildiğini bilmiyorum.«

Chen Yanzhou'nun yüzü ciddileşti, »Hanımefendi, siz bu...«

Dou Yan zaten bu konuyu onunla görüşmek istiyordu, doğal olarak ondan saklamayacaktı, alçak sesle dedi: »Song Yantang'ın ne kadar tehlikeli biri olduğunu biliyorsun. Ben aslında onun bize bir iyiliği geçtiğini, bu iyiliği mecbur kalmadıkça kullanmamak, önemli bir anda canımızı korumak için saklamak istiyordum. Ama anlaşılan artık saklayamayacağız — Wang Shuying'in planı delik deşik olsa da, eğer Söğüt Ağacı Sokağı ile Ji ailesi el ele verip onu aralarında düzeltirse, iş bu sefer gerçekten onun istediği gibi sonuçlanabilir. Eğer öyle olursa, elbette en iyisi. Ama ya ters giderse? Unutmayın, o zaman yengem mutlaka başkente, beni gelin çıkarmaya gelecektir.

»Bu kadar büyük bir işi tamamen başkalarına havale edemeyiz.

»Yani iki yönlü hazırlık yapmamız gerekiyor.

»Wang Shuying'in planı tutarsa, Dou ailesi ile Ji ailesi evlilik görüşürken benim evlenmemem için bir bahanem olur — Wang Shuying Dou Ming'i benim yerime Wei ailesine gelin verdi, Söğüt Ağacı Sokağı'ndakiler buna karışmadı, o hâlde benim evlilik işime karışmaya ne hakları var? Babama gelince, beni evde tutması için bir yolum var, o zaman biz de Zhending'e dönebiliriz.

»Wang Shuying'in planı eğer açığa çıkarsa, telaş içinde Dou ailesi çaresizlikten beni Wei ailesine gelin verebilir. O zaman sırtımızı duvara dayayıp son bir kez savaşmaktan başka çaremiz kalmaz. Muhafız Duan ve diğerleri beni koruma altına alır, sonra biz de Dou ailesiyle pazarlığa oturur, beni bir daha kimseye vermemeleri için onları sıkıştırırız.«

Bunları söylerken Dou Yan biraz iç çekti.

İş o noktaya gelirse, Dou ailesiyle arasındaki perdeyi yırtmış olacaktı; Dou ailesindeki herkesle ilişkilerini onarmak için çok fazla emek ve büyük bir bedel harcaması gerekecekti. Çünkü Batı Dou'nun mal varlığının yarısı çeyiz olarak onun adına yazılmıştı, Doğu Dou'nun ise, o gelin olup çıkana kadar bu yarıyı onun adına yönetmeye devam etmek için her türlü gerekçesi vardı.

Onun şu anki sözde özgürlüğü, sudaki çiçek, aynadaki ay gibiydi; ciddiye almaya gelmezdi.

Chen Yanzhou elbette bunun ardındaki nedeni anlıyordu.

İstemeden sordu: »Peki sizin planınız ne?«

Dou Yan dedi: »Söğüt Ağacı Sokağı'nın arabacısını tanık olarak çıkarmayı düşünüyorum. Dou ailesinin Dou Ming'i benim yerime Jining Markisi'nin konağına gelin vermesinin nedeni, Dou ailesinin Ji ailesiyle çoktan anlaşmış olması. Dou Ming gelin olduktan sonra Dou ailesi resmen Ji ailesiyle akrabalık kuracak, işte o zaman Ji ailesinin Dou Juan'a, Ji Jianming'e verdiği nişan yazısını kanıt olarak ortaya koyacağız.«

Demek bu yüzden hanımefendi, Yan Che'nin birini yerleştirmesini istemişti.

O araba sürücüsü, Dou Yan lehine tanıklık etmeye kalkarsa, Dou ailesinde kalması bir yana, hayatta kalıp kalamayacağı bile belirsizdi.