제82장 소년 성씨의 수수께끼
황허의 목신 · 1 / 2 페이지
이튿날 이른 아침, 영육수는 객잔으로 와서 심목을 찾아 작별을 고했다.
그녀는 여전히 예전처럼 관자놀이 쪽의 머리칼로 얼굴이 갸름해 보이게 했고, 심목과 마주 앉아 차 한 주전자를 시켰다. 눈빛이 총명하게 빛나며 말했다. »황허는 가난한 땅이라 오래 머물 곳이 못 돼. 여기서 네가 보는 세상은 그저 외지고 황량한 한 구석일 뿐이야. 황허를 벗어나야 바깥 천지가 얼마나 넓은지 볼 수 있어. 바깥에서는 술법과 신통이 나날이 새로워지고 있고, 경평제사와 황제는 새로운 시대를 열 원대한 뜻과 능력을 갖추고 있어. 지금 경평국의 신통 술법은 큰 변혁을 겪고 있다고! 너는 담력도 있고 잠재력도 있어. 나는 네가 이 궁벽한 시골에서 한평생 묻혀 지내길 바라지 않아. 나는 여자지만 그래도 한몫을 해내고 싶어. 네가 나와 함께 떠날 생각이 있다면 오늘 바로 출발할 수 있어. «
심목은 멍하니 있었다. 이 소녀를 따라 경평국으로 가라고? 그는 오히려 황허를 벗어나 바깥에서 수련하고 싶었다.
황허는 너무 험악해서 지금의 그로서는 도저히 탐색할 실력이 없었고, 이정 같은 존재조차 황허를 다 돌아본 적이 없었다.
지금의 그에게는 수련이 필요했다. 황허 바깥 사람들은 모두 황허 안으로 들어와 수련하는데, 그는 오히려 황허 바깥으로 나가 수련하고 싶었다. 영육수의 초대는 그의 마음을 크게 흔들었다. 경평제사가 황허를 지배하고 점령하려 한다 해도, 심목은 그에게 악감정을 품지 않았다.
오히려 그는 경평제사를 매우 존경했다.
경평제사가 그토록 큰 변혁을 일으켜 다른 문파들을 자기 것으로 거두고 함께 절학을 창조하며 술법 신통의 진보를 이끌어낸 그런 그릇, 그런 재능은 감탄할 만했다. 그는 바깥에 나가 이처럼 풍화절대한 인물이 열어가는 새로운 시대, 새로 창조한 절학을 견식하고 싶었다.
»어디에 사세요? « 심목이 물었다. »경사에.
« 영육수가 말했다. 소년은 잠시 생각하더니 웃으며 말했다. »경평국의 경사라면 반드시 갈 거예요.
먼저 경사로 돌아가세요. 제가 가면 찾아뵐게요.
«
영육수가 눈살을 찌푸렸다.
»나와 함께 가지 않겠다고?
«
심목이 골치 아프다는 듯 말했다. »저희 집 어른들 규칙이 엄해서, 그분들의 시험을 통과해야만 집을 떠날 수 있어요.
저희 집에 아홉 명의 어른이 계셔서, 아홉 관문을 통과해야만 나가서 수련할 수 있게 해주십니다.
«
영육수가 놀라 말했다. »네 실력으로도 시험을 통과하지 못한다고? «
그녀는 다소 믿기 어려웠다.
심목이 칼을 들고 일도에 부정악을 베어 죽인 것은 정말 눈부신 솜씨였다.
부정악이야말로 강룡성 제일의 무자였다. 비록 강룡성의 제일이라 한들 경평국에서는 별것 아니겠지만, 심목의 실력은 이미 영태경에서 발군이라 해도 좋았고, 그녀가 보기에 열 손가락 안에 드는 것은 절대 문제없었다. 그런데 이런 실력으로도 심목 집안 어른들의 시험을 통과하지 못한다고? »저희 집 규칙이 좀 엄격해서요. «
심목이 부끄러운 듯 말했다. »아홉 관문을 통과해야 성년이 되는데, 지금까지 한 관문도 통과하지 못했어요.
«
»그럼, 경성에서 기다릴게.
아, 맞다.
연변에는 시경 수호자가 있으니, 연변을 지나거든 조심해야 해. «
영육수가 일어나 밖으로 나가려다가 갑자기 다시 발걸음을 멈추고, 비웃는 듯 아닌 듯한 표정으로 말했다.
»내가 향帕 한 장을 선물했는데, 나한테 뭐 돌려줄 건 없어? «
심목이 당황해 몸을 뒤적거렸지만 선물할 만한 물건을 찾지 못했다.
생각 끝에 등에서 큰 쇠망치를 내려 건넸다. 영육수가 어이없어 하며 붉은 입술을 깨물었다. »여자한테 큰 쇠망치를 선물한다고?
«
심목이 머리를 긁적이며 도생도를 꺼내고, 다시 대나무 지팡이와 붓, 먹, 그리고 용화 한 자루를 꺼내며 머뭇거렸다. »마음에 드는 걸 고르세요…
… «
»됐어 됐어, 그냥 큰 쇠망치로 할게.
«
영육수는 골치 아파하며 쇠망치를 들고 객잔을 나섰다. 객잔 밖에는 많은 신통자들이 대문 양옆을 지키고 있었고, 심비월이 준마를 끌고 거기 서 있다가 영육수가 나오는 것을 보고는 그녀 손에 든 쇠망치를 의아하게 바라보았다. 속으로는 의심이 들었지만 함부로 묻기 어려워 황급히 말했다.
»누선이 준비되었습니다.
칠공… … 칠공주님, 말에 오르소서! «
영육수가 말에 올라, 객잔 안에서 눈이 휘둥그레진 심목을 향해 눈을 깜빡이고 혀를 내밀었다. 심목이 멍하니 있다가 더듬거렸다. »너, 너는…
… «
»바로 네가 말한 그 뚱뚱한 칠공자야!
소 키우는 놈, 우리 경성에서 다시 만나!
«
영육수가 깔깔 웃었다. 소리도 방울처럼 맑았다.
한 손에 큰 쇠망치를 들고, 다른 손으로는 채찍을 휘두르며 말을 달려 떠났다. 심목은 어안이 벙벙해 손에 쥔 향帕를 만지작거리며 아무 말도 못 했다.
심비월이 손을 흔들어 여러 경평의 신통자들에게 영육수를 따라가게 하고, 자신은 객잔 안을 한 번 바라보더니 안으로 들어와 심목 앞에 앉았다. 심목을 똑바로 응시하며 눈빛이 눈처럼 빛났다. »네 성이 심이냐? «
심목이 정신을 가다듬고, 영육수가 바로 ‘뚱뚱한 칠공자’였다는 사실이 안겨준 충격을 눌러 담으며 고개를 끄덕였다. »장군님도 심씨시군요.
다른 사람들이 장군님을 소심장군이라 부르는 걸 들었습니다. «
»천하가 넓으니 심씨 성을 가진 사람이 많다. «
심비월이 자신에게 차를 따르며 담담히 말했다. »어떤 사람은 천생 천한 팔자라 태생이 빈천하고, 어떤 사람은 천생 귀한 팔자라 태생이 부귀하다.
심씨라는 성이 무슨 대단한 걸 뜻하지는 않는다.
네가 비록 심씨지만 너는 버림받은 백성이요, 황허 속의 천민이다. 소형제, 지나친 망상은 하지 마라. 네가 넘볼 수 있는 상대가 아니다. « 그리고는 차를 단숨에 들이켜고 금괴 하나를 남겨둔 채 몸을 돌려 객잔 밖으로 나갔다. »소심장군, 무슨 말씀인지 모르겠습니다. «
심목이 일어나 역시 객잔을 나섰다. 객잔 주인이 황급히 나와 허리를 굽혀 시립했다.
»공자님, 돌아가시렵니까?
«
심비월이 잠시 멍했다. 객잔 주인이 자신을 부르는 줄 알았는데, 뜻밖에도 객잔 주인은 심목에게 예를 올리는 것이었다.
»외부 사람들 앞에서는 예의 차릴 필요 없다. «
심목이 손을 저으며 사방을 둘러보았다.
거대한 강룡성, 우뚝한 건축물, 번화하고 창성했다.
이곳은, 그의 성이었다! 그는 성주부를 향해 걸어갔다.
도방 문 앞에 이르자 한 무리의 장정들이 허리를 굽혔다.
»공자님! «
그가 청루를 지나자 청루의 노파가 딸들을 데리고 허리를 굽혀 이구동성으로 말했다.
»공자님! «
그가 서방, 꽃시장, 채소시장, 정육점, 주루, 골동품점, 그릇점, 약방, 대장간, 병기점을 지나자 하나하나 사람들이 나와 그에게 허리를 굽혔다.
»공자님! «
»공자님! «
»공자님!
«
…
…
심비월이 눈살을 찌푸리며 심목이 이렇게 걸어서 강룡성 성주부까지 가는 것을 보았다.
성주부 대문이 열리고, 강룡성주 부운적이 크게 웃으며 걸어 나와 맞이하며 좌우에 명했다.
»눈치 없는 놈들, 어서 공자님을 부르지 못하겠느냐? «
문을 지키던 신통자들이 잇달아 허리를 굽혔다. 목소리가 우렁찼다. »공자님! «
»이제부터 이 성 전체가 우리 집 것이야!
« 부운적이 하하 웃으며 심목과 함께 성주부 안으로 들어갔다.
심비월은 눈썹을 크게 찌푸렸다. 여기에 무슨 문제가 있는지, 어째서 부운적이 아들을 죽인 원수와 이렇게 담소하며 마치 부정악은 그의 아들이 아니고 심목이야말로 그의 아들인 양하는지 알 수 없었다.
그는 더욱이 심목이 어떻게 부운적이라는 굵은 다리를 잡았는지 알 수 없었다. »산야의 망부는 저잣거리에서 왕 노릇이나 할 뿐, 영원히 묘당에는 오르지 못한다. «
그는 몸을 돌려 떠났다. 성문 앞에 이르렀을 때, 갑자기 몸이 약간 떨렸다.
그 안의 관건을 깨달은 것이다.
그는 돌아보며 이 주된 거리 끝에 있는 성주부를 믿기 어렵다는 듯 바라보았다.
»조화천마공! 교주 유산! «
그는 정신을 가다듬고 몸을 돌려 떠나며 말했다.
»부운적은 이미 죽었다.