제75장 소년 명의의 산업
황허의 목신 · 2 / 2 페이지
강룡성이 이처럼 거대하니 이 용주들이 이 영지를 지켜 어둠의 침입을 막아낸다는 것은 대단한 일임에 틀림없었다. 심목이 능소천안을 열고 눈앞의 용주를 자세히 살펴보며 감탄을 금치 못했다. 용주에 새겨진 것은 용신으로 지극히 거대하여 그가 흉강 용궁에서 본 용왕의 유해와 거의 맞먹는 크기였다.
이 용신들은 굵기가 삼십여 장에 이르는 석주를 휘감고 있었고 조각은 살아 움직이는 듯 생생했다. 석주는 높이가 백육칠십 장에 이르니 용신이 얼마나 거대한지 짐작할 만했다.
심목이 올려다보니 용주 위의 용신은 마치 살아난 듯 흉악하기 그지없으면서도 매우 신성하고 웅장한 기세를 띠고 있었다. «황허지리도에서 이 성은 강룡성이 아니라 천룡성궁이지.
이것은 신인의 솜씨니 만약 조각된 문리의 흐름을 연구할 수 있다면 내 서화의 도리에 크게 이로울 것이고 어쩌면 신인의 공법까지 깨우칠 수 있을지도 모르지! « 심목은 흥미진진하여 용주의 문리 구조를 하나하나 살펴보았다. 용주를 조각한 신인은 자신의 공법을 거기에 녹여 넣을 생각이 없었지만 조각의 흐름에는 저도 모르게 그 공법 신통의 흔적이 배어 있었다. 다른 사람에게 용주는 그저 부조일 뿐이었으나 심목은 외수를 따라 서화를 배웠기에 그 속의 이치를 깊이 알고 있었다.
«황허지리도에서 천룡성궁 옆이 바로 성해니 여기서 이백 리도 안 되는 거리지. 이름을 보면 천룡성궁은 천룡이 사는 곳일 터인데 이곳이 이렇게 거대하니 용족의 집결지란 말인가? 어둠의 침습이 용족마저 폐허로 만들어 버렸구나. « 심목이 살펴보며 마음속으로 감탄하던 차에 홀연 머리 위에서 놀란 목소리가 내려왔다. «소 치는 아이, 네가 어떻게 아직도 강룡성에 있니?
« 심목은 그 목소리가 익어 소리를 따라 고개를 들어 올려다보니 용주 위에서 작은 머리 하나가 불쑥 내밀었다. 바로 그를 성주부에 데려가 공짜로 먹고 마시게 해 준 계집아이였다. 영육수가 그를 향해 손을 흔들며 소리를 보냈다. «올라올 수 있겠어?
« 심목은 그 높이를 보고 잠시 망설였다. 석주가 너무 높고 지금은 바람도 없어 힘을 빌릴 곳이 없으니 올라가려면 달려 올라가는 수밖에 없을 듯했다.
그는 산벼랑을 달려 올라갈 수 있었지만 산벼랑은 대개 삼오십 장 높이였고 백육칠십 장의 용주를 수직으로 달려 올라가는 일은 아직 해 본 적이 없었다. 심목이 십여 걸음 물러섰다가 갑자기 발밑에 법력을 일으켜 용주를 향해 내달렸다.
몇 걸음 만에 그의 속도는 극한까지 치솟아 흐르는 빛과 스치는 그림자처럼 용주를 향해 돌진하더니 이어 용주를 밟고 몸을 지면과 나란히 한 채 빠르게 달려 올라갔다!
그의 속도는 놀라웠고 돌진하는 힘도 놀라웠다. 단숨에 백여 장을 치솟아 용주 꼭대기를 향해 내달렸다!
«큰일이다, 올라갈 수가 없어… …
« 심목은 자신의 돌진력이 한계에 이르러 속도가 느려지기 시작했는데 지금 용주 꼭대기까지는 아직 삼오 장의 거리가 남아 있음을 느꼈다. 그는 다시 삼 장 남짓을 위로 치솟았으나 마침내 힘이 다해 몸이 아래로 떨어지기 시작했다. 바로 그때 용주 위에서 실띠 하나가 드리워져 그의 손목을 감아 잡더니 가볍게 흔들어 그를 위로 던져 올렸다.
심목은 허공에서 몸을 한 번 뒤집어 용주 꼭대기에 내려섰다. 눈을 들어 보니 이곳은 의외로 평평하여 커다란 석대였고 석대의 남쪽에는 용의 머리가 조각되어 있어 석대 이쪽에서 기어 넘어가 용머리 위에 설 수 있었다.
영육수가 다가와 그의 손목에 감긴 실띠를 풀며 웃었다.
«네가 정말 달려 올라왔구나. 몰랐어?
용주 안에는 계단이 있어서 계단으로 올라올 수 있는데. « 심목이 그녀의 실띠를 보며 놀라 말했다. «이 실띠, 재질이 꽤 좋구나.
« «그야 당연하지. « 영육수는 자못 득의양양하게 말했다. «이것은 천향사로 짠 것으로 황제께 바치는 공물이니 당연히 상등품이지. 냄새를 맡아 봐, 아주 향긋해.
천연의 향기라서 영원히 사라지지 않아. « 심목이 고개를 숙여 냄새를 맡아 보니 과연 맑은 향기가 났다. 그가 웃으며 말했다.
«나도 천향사로 짠 수건이 하나 있는데 이것도 이렇게 향긋하네.
« 그리고는 품속에서 그 «수건»을 꺼냈다.