제50장 여우령 소녀, 황허의 판에 들다
황허의 목신 · 2 / 2 페이지
심목이 말했다. »그때 선장이 더 이상 울리지 않은 것은 배무구에게 이미 잡념이 없어졌기 때문입니다. 그는 마음을 정했습니다. 우리에게 범적십이환선장이 있어 그가 우리를 잡아먹을 수 없다면, 차라리 우리 손을 빌려 속박에서 벗어나자는 것이었습니다!«
설호아가 눈을 동그랗게 뜨고 입을 다물지 못하다가, 잠시 후 작은 여우가 더듬더듬 말했다. »목 공자, 정말 열두 살밖에 안 되십니까?«
»가을이 지나야 열두 살이 되는데요.« 심목이 소박하게 웃으며 말했다.
»그러면 공자님도 여우 요괴시군요?«
설호아가 흥분하여 말했다. »분명 수여우가 정령이 된 것이고, 게다가 몹시 영악한 그런 종류일 겁니다!«
심목이 하소연을 쏟아 냈다. »당신은 내 어린 시절이 어땠는지 모릅니다! 나는 어릴 적부터 한 무리의 영감과 할멈들에게 속고 사기를 당했습니다. 사냥을 나오기 전에도 할멈은 나를 닭장에 달걀을 주우러 가라고 꼬드겼는데, 그건 영관화치룡이어서 나를 바닥을 뒹굴며 도망치게 때렸습니다. 도저히 이길 수가 없었지요! 그러는 사이 할멈은 몰래 기어가서 달걀을 주워 갔습니다!«
얼마 지나지 않아 그들은 물웅덩이를 돌아 용왕묘를 빠져나왔다.
설호아가 법을 부려 요풍을 일으키자 심목은 바람을 밟고 걸어, 사람 하나와 여우 한 마리가 폭포 옆 초려 앞에 이르렀다. 심목은 마을로 돌아가려 서둘러 작별을 고하려 하자, 설호아가 웃으며 말했다. »지금 몸이 더럽고 냄새도 나는데, 어찌 그리 서둘러 돌아가시려 합니까? 이 폭포 옆이 바로 물웅덩이이니 먼저 들어가 씻으시고, 제가 옷을 빨아 드리지요. 다 마르면 깨끗하게 갈아입으시면 좋지 않습니까? 게다가 저도 수련에 관해 여쭤볼 것이 좀 있습니다.«
심목이 잠시 망설이다 말을 꺼내려는 찰나, 초려 안에서 축 할멈의 냉소가 흘러나왔다. »목욕? 수련? 도대체 음을 채워 양을 보충하려는 것이냐, 양을 채워 음을 보충하려는 것이냐?«
»할멈?«
심목은 놀라움과 기쁨이 교차하여 말했다. »어떻게 여기에 계십니까?«