제42장 깊은 밤, 황량한 그림자가 마을 문에 다가들다
황허의 목신 · 2 / 2 페이지
천장의 검은 그림자는 흰 번을 휘두르며 이 방 안을 떠돌아다녔고, 흰 번은 번개처럼 오가며 거듭 잠든 심목을 향해 공격해 왔다. 그 구슬도 갑자기 움직여 흰 번과 소리 없이 부딪치며 줄곧 흰 번을 막아냈다. 이 두 괴이한 물건은 방 안에서 크게 싸우고 좌우로 부딪쳤지만, 끝내 아무 소리도 나지 않았고 괴이하도록 고요했으며, 어떤 것도 부수지 않았다. 잠시 후, 그 그림자가 갑자기 부들부들 떨더니 그림자의 입에서 선혈을 토해 냈고, 흰 번은 와르르 날아가 버렸으며, 그 검은 그림자는 흐르는 물처럼 집 밖으로 흘러가 사라졌다. 은빛 구슬은 잠시 머물다가 역시 안방으로 돌아가 자취를 감추었다.
심목은 이때서야 자신이 움직일 수 있음을 느끼고 헉헉대며 거친 숨을 몰아쉬었다. 방금 무슨 일이 일어났는지 알 수 없었지만, 바닥의 핏자국은 이 모든 것이 진짜였음을 말해 주었다. 집 밖은 만뢰가 고요했고, 잠시 후 징 소리가 들려왔다.
그것은 마을의 경부가 시각을 알리는 소리로, 마을 사람들이 일찍 일어나 마을 밖의 어둠에 삼켜지는 것을 막기 위함이었다. 그 경부는 징을 세 번 치고는 징을 거두어 집으로 돌아가, 막 자신의 집 앞에 이르렀을 때 길가에서 눈 먼 노인 하나가 지팡이를 짚고 지나가는 것을 보았다.
»늙은 형님, 어디 좀 쉬어 갈 만한 곳을 찾아보지! « 경부는 황급히 눈 먼 노인을 막아서며 웃어 말했다. »이렇게 밤이 깊었으니 조심하시오.
마을을 벗어나면 마귀에게 잡아먹히기 십상이오!
« 눈 먼 노인은 웃음을 지으며 대나무 지팡이로 경부의 그림자를 톡톡 찍고는 웃어 말했다. »알려 줘서 고맙네.
« 그리고는 대나무 지팡이로 이곳저곳을 톡톡 찍으며 점점 멀어져 갔다. 퍽퍽— 경부의 가슴에 두 개의 혈동이 터져 앞뒤로 뚫렸고, 몸이 흔들리다가 땅에 쓰러졌다.
»빠른 창이로다, 내 법술을 깨뜨리다니! 콜록콜록, 너를 안다.
네가 눈이 멀었기에 더 강해졌구나…
… « 경부는 마지막 숨을 토해 내고 숨이 끊어졌다.
유명섭혼번 하나가 공중에서 떠내려와 그의 얼굴을 덮었다.