제769장 정도는 마땅히 행해야 한다
황허의 목신 · 2 / 2 페이지
진왕비는 품에 안긴 아기를 어르며, 모자는 화락한 정을 나누었다.
얼마 지나지 않아 음식이 다 만들어졌지만, 사람들은 감히 상에 앉아 먹지 못하고 한쪽에 서서 떨고 있었다.
대두 인형이 사람들을 흘끗 보자, 사람들은 황급히 자리에 앉았고, 아기는 다시 웃음을 지었다.
진왕비가 아들에게 먹을 것을 먹이자, 심봉청은 얌전히 밥을 먹으며 무척 기뻐했다. »영혼의 맛이 없어서 그다지 달콤하지는 않지만, 어머니가 먹여 주시니 맛있어요.«
이 식사가 끝나자 진왕비는 그를 안고 입으로 부드러운 자장가를 흥얼거리며 잠들게 했다. 대두 인형은 옹알옹알 손발을 흔들다가, 얼마 지나지 않아 깊이 잠들었다.
진왕비는 손을 들어 가볍게 아들의 얼굴을 어루만지며, 넋을 잃고 바라보았다.
그녀는 거듭 망설이다가, 손가락을 결국 제삼의 눈을 가린 버들잎 위에 올렸다.
바로 그때, 품에 안긴 아기가 눈을 뜨고, 까만 눈동자로 그녀를 바라보았다.
»어머니, 떼지 마세요.«
그 아기는 눈을 뜨고 그녀를 바라보며 간청하는 기색을 띠고, 입을 삐죽이며 울먹이는 목소리로 말했다. »떼지 마세요. 봉청은 어머니가 보고 싶어요. 어머니, 떼지 마세요……«
진왕비는 몸을 흔들며 자장가를 흥얼거렸다. »봉청은 어머니의 착한 아기, 투정 부리지 말고, 잠을 자렴……«
»어머니, 떼지 마세요……«
진왕비가 버들잎을 떼어 내자, 그 아기는 눈을 감은 채 세 눈의 눈꼬리에서 눈물이 흘러내렸다. 고개를 돌리고 낮은 목소리로 말했다. »어머니는 봉청이 싫어요. 아우를 좋아해요……«
진왕비는 그에게 입을 맞추며 말했다. »어머니는 너를 사랑한단다. 다만 네가 다시 큰 화를 저지르지 않기를 바랄 뿐이고, 네가 잘 살아 있기만을 바랄 뿐이야. 너는 자신을 주제하지 못하지만, 아우는 자신을 주제할 수 있으니까…… 어머니는 그저 너희가 살아 있기만을 바란단다……«
그녀는 아기를 안아 일으켜 작은 침대 위에 내려놓았다.
심봉청은 한숨을 내쉬고, 쓸쓸히 심자대륙으로 돌아갔다.
그의 몸이 점차 자라나더니, 잠시 후 심목이 눈을 뜨고 침대에서 일어나 진왕비의 무릎 앞에 꿇어앉아, 머리를 가만히 그녀의 무릎 위에 올렸다.
모자는 말이 없었다.
이틀 뒤, 진왕비가 재촉했다. »봉청, 너는 가야 한다. 여기는 네가 오래 머물 곳이 아니다.«
심목이 일어나 웃음을 지었다. »어머니, 저는 다시 돌아오겠습니다. 다음에 돌아올 때는 어머니를 모시고 이곳을 떠나, 바깥에서 복을 누리게 해 드리겠습니다.«
진왕비가 그를 마을 어귀까지 배웅했다. 심목은 잠시 망설이다가 낮은 목소리로 말했다. »저는 아버지를 만났습니다. 아버지는 아직 살아 계십니다.«
진왕비의 몸이 흠칫 떨렸다. 그녀는 고개를 저으며 말했다. »나를 속일 필요는 없다. 그렇게 중한 상처를 입고서 그가 살아남을 수는 없어……«
»아버지는 정말 살아 계십니다.«
심목은 단호한 어조로 침중하게 말했다. »저는 그를 만났습니다. 그는 유도에 있습니다. 우리를 태웠던 그 보선 그대로입니다. 그는 줄곧 어머니를 찾고 있었습니다. 그는 나무 인간이 되었고, 또 진성군 때문에 토백에게 맹세하여, 나와 만날 때 진성군에게 무우향의 소재를 알려 주겠다고 했습니다. 제가 그와 재회했을 때 그는 눈을 떠 나를 보지 않았습니다…… 하지만 그는 정말 살아 있습니다.«
진왕비는 멍해졌다.
»어머니, 저는 어떻게 해야 무우향에 갈 수 있는지 알고 싶습니다.«
심목은 잠시 망설이다가 말했다. »저는 개황을 만나러 가고 싶습니다.«
진왕비는 침묵했다. 잠시 후 그녀가 말했다. »돌아가지 마라.«
심목은 멍해졌다. 그러다 큰 소리로 말했다. »왜입니까?«
진왕비는 고개를 저었다. »돌아가지 마! 나는 네가 돌아가는 것을 허락하지 않는다!«
심목은 멍하니 있었다.
»어머니, 더는 나오지 마십시오.«
마을 어귀에서 그는 몸을 돌려 땅에 엎드려 절하고, 크게 세 번 머리를 조아린 뒤 일어나 떠났다.
진왕비는 그가 어두운 비림 속으로 걸어 들어가는 것을 바라보았다. 심목이 고개를 돌려 보니, 그녀는 아직도 그 자리에 서 있었다.
유도 옥쇄관 신마대영.
이때 대영 안에는 천군만마가 질서정연하게 늘어서 있고, 일대에 살기가 감돌았으며, 모든 시선이 업화공덕비로 이루어진 비림을 노려보고 있었다.
잠시 후 심목이 비림에서 걸어 나왔다. 금과 철의 병장기 속에서 진혼보사 맥제미가 질주해 와, 멀리서 걸음을 멈추고 주먹을 쥐어 예를 갖추었다.
심목은 걸음을 멈추고 답례하며 말했다. »저는 어머니를 데려가지 않았습니다. 보사를 곤란하게 하지 않았습니다.«
»심봉청, 관문 밖이 무엇인지 아느냐?« 진혼보사가 엄숙하게 말했다.
심목은 고개를 저었다.
진혼보사가 우렁차게 말했다. »옥쇄관 밖은 바로 네 원수들이다. 무수한 신마, 유도의 무수한 거두들! 어떤 이는 천정에서 왔고, 육신과 신병을 지녔으며 신통이 광대하다. 어떤 이는 능소와 제좌 강자의 원신으로, 생전에는 수련이 하늘과 땅을 꿰뚫었고 죽어서도 한쪽의 패주다! 네가 이 관문을 나서면 곧 피비린내 나는 바람이 불리라!«
심목이 몸을 굽혀 말했다. »가르침에 감사드립니다.«
진혼보사는 웃음을 지으며 의미심장하게 말했다. »토백은 너를 무척 돌봐 주었고 네 어머니도 무척 돌봐 주었다. 그 보답으로, 네가 무언가를 해야 하지 않겠느냐?«
심목이 엄숙하게 말했다. »의가 있는 곳에서는 권세에 기울지 않고, 그 이익을 돌아보지 않으며, 죽음을 중히 여기고 의를 지켜 굽히지 않는 것이 바로 사군자의 용기입니다!«
진혼보사는 얼굴을 엄숙하게 하고 손을 들어 말했다. »관문을 열어라——«
지극히 중후한 유도 옥쇄관의 웅장한 관문이 삐걱삐걱 열렸다.
»심 의사, 청하옵니다——«
진혼보사가 높은 소리로 외쳤다. »북을 울려라! 나팔을 불어라! 의사를 위해 길을 열어라!«
둥, 둥, 둥!
북소리가 우레와 같았다.
뚜, 뚜——
나팔 소리가 침실하고 우렁찼다. 심목은 전고 소리와 나팔 소리 속에서 관문 밖으로 걸어갔다. 그의 등 뒤로는 검은 비석이 숲을 이루고, 업화가 창망하게 타오르고 있었다.