제49장 단심이 만 겹 안개를 비추어 깨뜨리다

심목은 생각했다. 난강파의 장교 능한천은 종2품이고, 이 배무구라는 노인은 종1품이니 분명 더 대단할 터였다!

»이 노선배의 말은 사실입니다.

« 그가 설호아에게 말했다.

설호아가 의아해하며 말했다.

»어떻게 그것이 사실인 줄 아십니까? «

»이 안개는 용혼이 내뿜은 것입니다. «

심목이 전각 안을 배회하는 현룡모의 혼백을 가리켰다. 용혼이 지나가는 곳마다 안개가 점점 짙어졌고, 안개가 지나간 자리에서는 마른 시체들이 하나둘 다시 일어나, 마치 심목이 있는 방위를 맡을 수 있는 듯 스스로 떠올라 다가왔다.

»이런 안개는 이 시체들을 비생비사의 상태에 빠뜨립니다. 그녀의 아들을 보호하는 수단이자, 이 대전을 지키는 수단이지요. « 심목이 분석했다.

설호아도 이를 알아차렸다. 현룡모의 용혼이 내뿜은 안개가 흩어지면 그 마른 시체들은 땅에 떨어져 꼼짝도 하지 않았으나, 안개가 다시 뒤덮으면 다시 살아나 이곳에 들어온 자를 공격하려 들었다. 이 마른 시체들은 이 대전의 수호자와 같아, 이곳을 지키며 현수룡주를 빼앗기거나 현룡의 어린 새끼의 ‘치료’가 방해받는 것을 막고 있었다. 그리고 이 마른 시체들의 근원은 아마 그 노인이 말한 대로 현수룡주가 작란하여, 이 용궁에 뛰어든 무인들의 기혈을 모조리 빨아들여 타인의 기혈로 얼음 속 현룡 새끼의 목숨을 이어 주는 것일 터였다.

심목이 난처해하며 말했다. »고 선배, 구해 드리고 싶은 마음은 있으나, 만배의 힘이 미약하여 마음만 있고 힘이 부족할까 두렵습니다.

«

배무구가 껄껄 웃으며 말했다. »네가 현수룡주의 현빙을 풀어낼 힘이 부족한 것은 당연하지. 하지만 나에게는 있다.

네가 내 지휘만 따르면 나를 구해낼 수 있다! 내가 벗어나기만 하면, 네가 원하는 것은 무엇이든 얻을 수 있다!

«

그의 말투에는 오만함이 깃들어 있었으니, 태자소보의 지위가 지극히 높음이 분명했다. »이 늙은이는 현빙에 갇혔으나 일신의 수위는 그대로라, 이 현빙이 나를 얼려 죽이지는 못한다. «

배무구가 말했다. »내 마지막 수위를 쥐어짜 허리에 찬 이 패검을 얼음 밖으로 옮길 터이니, 네가 패검을 들고 가서 현룡모의 혼백을 베어라!

현룡모의 혼백만 베면 현수룡주도 다시는 나를 가둘 수 없다!

내가 벗어난 뒤에는 이 현수룡주도 너에게 주마!

«

심목이 깜짝 놀라 소리쳤다. »현룡모의 혼백을 베라고요? 선배, 만배는 겨우 영태 경지에 막 올랐을 뿐인 하찮은 무인인데, 어찌 현룡모의 혼백을 벨 수 있겠습니까? «

배무구가 냉소하며 말했다.

»네가 당연히 못 베지. 하지만 내 검을 쓰면 당연히 벨 수 있다! 내 이 검은 범물이 아니요, 네 등에 진 그 하급 물건도 아니다.

이 검은 조정의 일품 패검이다! 경평 조정이 천하의 능공교장을 모아 최상승의 보물로 제련한 것이다! 경평국에는 일품 관직이 겨우 열여섯뿐이고, 이런 검도 열여섯 자루뿐이라 저마다 이름이 있다! 내 이 검의 이름은 저보검이다! «

심목이 망설이며 말했다. »이 검이 제 손에 든 선장보다 어떻습니까? «

배무구가 비웃으며 말했다.

»백미승의 극미라는 물론 꽤 좋고, 대정명사도 천하에 드문 명문대파지만, 한 파의 힘으로 단조한 보물과 나라를 기울인 힘으로 단조한 보물을 어찌 나란히 논할 수 있겠느냐?

경평국 안에는 대정명사 같은 명문대파가 두세 개는 더 있다. «

심목은 마음속으로 약간 놀라면서도 또 얼떨떨해 물었다. »선배께서 이런 보물을 가지셨는데, 어찌 스스로 현룡모의 혼백을 베지 않으셨습니까? «

배무구가 말문이 막혔다. 잠시 후 그가 말했다.

»나는 본래 요점을 생각지 못했다. 현수룡주를 보고 나서 후인을 위해 이 은환을 없애 버릴 작정이었는데, 정신을 놓은 사이 당하고 말았다.

빙봉에서 벗어날 수 없음을 깨달았을 때는 이미 늦었지! 빙봉된 후에는 오직 원기를 굳게 지켜 현빙에 얼어 죽지 않을 수밖에 없었으니, 이 검을 조종하려 해도 이미 힘이 부쳤다. 내가 여기에 갇힌 지 몇 년인지 아느냐? «

그가 탄식하며 말했다. »꼬박 이백 년이다! 이백 년 동안 나는 여기에 갇혀, 목숨을 이어 지금에 이르렀으니 이미 매우 어려운 일이었다!

«

심목이 측은해하며 말했다. »이백 년 빙봉이라니, 저라면 아마 진작 미쳤을 텐데, 선배께서 지금까지 버티신 것은 정말 대단합니다.

«

배무구가 한숨 쉬며 말했다. »다행히 네가 왔다.

내 남은 원기로 이 저보검을 현빙 밖으로 보낼 터이니, 네가 나를 대신해 현룡모의 혼백을 베어 나를 구해 다오! «

심목이 고개를 끄덕이며 엄숙히 말했다. »만배는 반드시 힘껏 하겠습니다!

«

배무구가 남은 원기를 북돋우자, 그의 허리에 찬 패검이 과연 얼음 속에서 천천히 움직였다.

다만 움직이는 속도가 매우 느렸다. 한 시진 남짓 지나서야 이 저보검이 겨우 검자루를 드러냈다. 또 얼마간 지나 검자루 전체가 드러났으나, 검집은 여전히 현빙에 봉인되어 있었다.

배무구가 다소 지친 기색으로 쉰 목소리로 말했다.

»내 원기가 거의 다했다. 소년, 어서 현룡모를 베어라!

«

심목이 응하고, 팔뚝 굵기의 원기실이 날아가 검자루를 휘감았다. 창랑 소리와 함께 저보검이 검집에서 빠져나오니, 순간 한광이 사방으로 뻗쳤다!

심목과 설호아는 두 눈이 아려 마치 검광에 눈을 다친 듯했고, 한참 후에야 두 눈이 처음처럼 회복되어 주위의 사물을 볼 수 있었다. »뭘 하는 거냐?

«

배무구는 심목의 굵디굵은 원기실이 저보검을 휘감아 현룡모의 혼백을 쫓아 베려 하지만 백 번을 베어도 맞지 않는 것을 보고 어이없어하며 말했다.

»뭘 하는 거냐? 네가 하는 것이 기어검술이냐? 누가 너에게 검을 부리는 법을 가르쳤느냐? 누가 너에게 검법을 가르쳤느냐?

«

심목이 멈추고 부끄러워하며 말했다.

»저는 기어검술을 모르고, 검법도 배운 적이 없습니다. «

배무구는 어이가 없어 머리가 아파졌다.

그가 노하여 말했다.

»네가 기어검술도 모르고 검법도 모르는데, 어찌 검낭을 등에 지고 다니느냐?

«

심목이 부끄러워하며 말했다.

»이 검낭이 매우 무거워서, 등에 지고 일종의 수행을 삼고 있습니다…

…

«

배무구는 피를 토할 뻔했다. 이런 졸렬한 검법에 그는 현빙 속에서 뛰쳐나오고 싶은 심정이었다.

»좋다, 내가 너에게 기어비검의 어검술과 검법을 전수하겠다. «

그가 마음속 노기를 누르며 말했다.

»네가 배우고 나면 현룡모를 벨 수 있다. «

심목이 고개를 저으며 말했다. »안 배우겠습니다. «

배무구는 분통이 터져 삼시신이 폭발할 듯했다. 현빙에 갇히지 않았다면 진작 뛰쳐나와 이 못된 녀석을 몹시 두들겨 팼을 터였다. »할머니가 말씀하셨습니다. 누군가 저에게 더 좋은 검술을 가르쳐 줄 것이라고요. 제가 다른 사람의 검술을 배우면, 그 사람이 저를 가르쳐 주지 않는다고요. «

배무구가 어이없어 하다가 하하 웃으며 말했다.

»더 좋은 검술?

네가 아느냐, 천하에서 가장 좋은 검술이 바로 경평국의 검술임을! 경평 제사가 천하의 검법을 수집하여 한자리에 모으고, 천하의 검법 대가를 불러 함께 검법을 창안했다!

천하 검법 대가들의 지혜를 모아开创한 검술이, 과연 최고의 검법이 아니냐? 과연 이른바 문파 조사들이 홀로 더듬어开创한 검법을 능가하지 않느냐? 그 이른바 검파라는 것들은 조상의 그늘만 물려받아 고루하게 스스로를 가두고, 제가 천하무적이라 여기지만, 실은 이미 십만 팔천 리나 뒤처진 줄 모른다!

«

심목이 멍하니 있다가, 그의 말이 실로 큰 도리가 있어 반박할 수 없음을 느꼈다.

난강검파의 사건 때문에 사실 그의 내심에는 경평 제사에 대한 호감이 그다지 없었으나, 경평 제사의 기개에는 또 감탄하지 않을 수 없었다. 이런 큰 기백으로 문호의 견해를 배제하고 문파의 구별을 무시하며 지혜를 모아, 천하의 검법 대가를 모두 경평국에 모아 함께 검법을 창안한这样的人을, 감탄하지 않을 수 없었다.

»안 배웁니다. « 심목이 고개를 저으며 말했다. 배무구는 현빙을 부수고 뛰쳐나와 그를 매달아 엉덩이를 몹시 때리고 싶었다.

그가 이렇게 말해도 그가 여전히 배우지 않으니, 실로 맞을 짓이었다.

잠시 후 배무구가 갑자기 웃으며 말했다. »좋다, 내가 너에게 검법을 전하지 않고 어검술을 전하겠다.

어검술은 검법이 아니니, 네가 배우고 나도 다른 사람의 검법을 배우는 데 지장이 없다. «

심목이 마음이 약간 움직여, 마지못해 고개를 끄덕였다. »보아하니 너도 새길 수 없는 썩은 나무는 아니로구나. 좋고 나쁨을 아는구나. 이 어검술은 적심결이라 하여, 네게 검을 어떻게 부리는지 가르치는 것이지 검술을 전하는 것이 아니다. «

배무구가 정신을 차리며 말했다. »단심이란 무엇인가? 단은 붉음이요, 흠 없는 아름다운 옥이요, 구전영단이니, 단심이란 곧 적성지심, 흠 없이 영롱하고 명철한 마음, 구전처럼 순정하여 털끝만큼의 잡념도 없는 마음이다. 이 어검술은 마음의 순정함과 적자지심을 중시하여, 적자지심으로 검을 부리면 마음이 닿는 곳에 검이 닿아 어디든 통하지 않음이 없다!

천하의 어검지법 중 이보다 나은 것은 없다! 단심을 단련하는 첫걸음: 마음은 불과 같고, 화로는 밭에 있으니, 심화로 진원을 단련하고, 화로 밭에 밭고랑을 갈며, 불씨를 두둑 사이에 심는다! 감히 양신 열 해를 뜨게 하니, 교양 성화가 마음을 비추네…

… «

심목이 황급히 마음으로 기억했다. 적심결 어검술은 미언대의라, 구결이 있더라도 고인의 해설이 없으면 그 오묘함을 깨달아 어떻게 수련할지 알 수 없었다.

배무구가 적심결 전문을 한 번 외우고, 그다음 글자 하나하나 그 행공의 오묘함을 해설하니, 심목은 마음이 영원이 귀를 긁고 뺨을 문지르며 위아래로 뛰는 듯했다. 한참 후, 배무구가 적심결을 한 번 해설하고 말했다. »네가 먼저 수련하고 다시 검을 부려라. 길면 열흘, 짧으면 이틀이면 기어비검을 부려 저보검으로 현룡모의 혼백을 벨 수 있다! 네 품에 있는 그 작은 여우도 네 은혜를 입어 천하에서 가장 좋은 어검술을 배웠으니, 하나의 기연이라 하겠다. «