제3543장 존재하지 않는 심법 구결

아무래도 수련자들은 진기를 닦는 자들이니, 이것이 바로 연기기가 아니겠는가? 다만 그들이 받아들이기 힘든 것은, 본래 자랑스러워하던 자신들의 실력이 운계도에 가면 아마 아무것도 아니게 되리라는 사실이었다.

그렇다면 그곳에는 뛰어난 고수들이 아주 많은 걸까? 아니면…… 남천제주 같은 고수는 그저 극소수에 불과한 걸까? 이런 의문이 들어도 그들은 감히 함부로 묻지 못했다. 앞서 위자오라는 전례를 겪은 탓에, 누구도 더는 함부로 입을 놀릴 엄두를 내지 못한 것이다.

»이제부터는 전례에 따라 여러분에게 수진의 심법 구결을 나누어 주겠다!« 남천제주의 말에 회의실 안에 있던 사람들은 일제히 숨이 가빠졌다!

수진의 심법 구결이라니? 그렇다면 이 구결을 수련해 천도 고수, 다시 말해 이른바 수진 축기기 고수로 돌파할 수 있다는 뜻이 아닌가?

정말 그렇다면…… 운계도에 가지 않고도 속세에서 수련할 수 있는 것 아닐까?

위자오 역시 다소 흥분했다. 천도를 돌파할 수 있는 심법 구결이 정말로 존재할 줄은 몰랐던 것이다!

아래에서 모두가 흥분하는 모습을 바라보던 남천제주는 이때 갑자기 냉소를 흘리며 말했다. »아직 내 말이 끝나지도 않았으니, 너무 일찍 기뻐할 필요는 없느니라!«

»어?« 사람들의 기쁨은 채 일 분도 이어지지 못했다. 남천제주가 이처럼 찬물을 끼얹는 말을 내뱉었기 때문이다.

»이 심법 구결은 비록 천도까지 돌파하게 해 주기는 하지만, 불완전한 잔편일 뿐 완전한 심법 구결은 아니다!« 남천제주가 말했다. »다들 알다시피 수련자는 누구나 오직 하나의 심법 구결만 수련할 수 있다. 다른 심법을 수련하려 한다면 가벼우면 실력이 완전히 폐기되고, 심하면 주화입마에 빠지게 되지! 그리고 너희가 수련자에서 수진자의 반열로 들어설 때, 심법 구결을 다시 선택할 기회는 단 한 번뿐이다! 지금의 심법 구결이 마음에 들지 않는다면 다른 것으로 바꿀 수 있고, 태고 시대부터 전해 내려온 이 수진의 심법 구결로 바꿀 수도 있다. 하지만 이 구결에는 결함이 있어서 너희를 축기기까지 돌파하게 해 줄 뿐, 더 나아가 나와 같은 경지에 이르는 것은 불가능하다! 의심할 것 없다. 이 심법 구결은 그저 형식일 뿐이다. 축기기 이상의 경지에서 억지로 수련했다가는 주화입마에 빠져 병신이 되고 말지. 우리 운계도에도 실제 사례가 하나 있다. 예전에 당당한 천계 중도의 부도주였던 천행도가 바로 이 폐급 심법을 수련한 탓에 지금은 완전히 병신이 되어 버렸다! 너희도 그의 전철을 밟고 싶다면 그렇게 하거라!«

사람들은 그 말을 듣고 모두 몸서리치며 입을 다물었다! 운계도 중도의 부도주마저 수련하다가 병신이 되었다고? 그렇다면 이 심법은 정말 형편없는 물건이 아닌가! 원래 한번 시험해 볼까 생각했던 사람들도 이 순간 흥미를 완전히 거두었다.

사람들이 운계도 중도가 무엇인지 알지는 못했지만, 부도주라는 직함만으로도 충분히 겁을 먹을 만했다.

»그렇다면 남천 선배님, 저희의 심법 구결은 모두 천계 대원만까지만 이어지고 그 뒤의 심법은 없지 않습니까? 그렇다면 저희도 심법 구결을 바꾸지 않을 수 없을 것 같습니다! 지금 쓰는 심법이 손에 익어 꽤 편하긴 하지만, 더는 수련을 이어 갈 방법이 없으니까요.« 이때 종영량이 입을 열어 물었다.

»좋은 질문이로군!« 남천제주가 고개를 끄덕이며 말했다. »너희가 운계도에 도착하면 원래 심법의 후속 내용을 한 번 얻을 기회가 있다. 너희가 익힌 심법 구결은 너희에게는 비밀일지 모르지만, 운계도에서는 전혀 비밀이 아니지! 너희 중 누군가가 익힌 국화보전 같은 아주 드문 심법을 제외하면, 나머지는 모두 찾아낼 수 있다! 하지만 국화보전 같은 신공도 마땅히 그 뒤를 이어 수련할 수 있을 것이다. 천도를 돌파하는 법문만 깨달으면 되니까.«

»그렇군요. 가르침을 주셔서 감사합니다, 남천 선배님!« 종영량이 고개를 끄덕였다.

»좋다. 현진, 네가 돌파 심법을 나누어 주거라!« 남천제주가 말했다. »이것은 그저 형식일 뿐이다. 수백 수천 년 동안 이어져 온 규칙이지. 하지만 내 충고하건대 너희는 그냥 버리는 편이 낫다. 그렇지 않으면 흐흐, 스스로 화를 부르게 될 테니라. 내가 일러 주지 않았다고 원망하지 마라!«

»예!« 현진노조가 고개를 끄덕인 뒤, 인쇄해 둔 심법 구결 한 뭉치를 곁에 있던 강조명에게 건네며 나누어 주게 했다.

강조명은 손에 든 심법 구결을 하나씩 나누어 준 다음에야 원래 자리로 돌아갔다.

대부분의 시련자들은 펼쳐 보지도 않은 채 심법 구결을 찢어 버렸다. 한번 읽기 시작하면 유혹을 이기지 못하고 수련하다가 주화입마에 빠질까 두려웠던 것이다! 하지만 호기심을 참지 못하고 한번 훑어본 뒤 내다 버린 사람도 있었다.

그래도 거의 모든 사람은 곧장 찢어 버리거나, 바로 내던지거나, 탁자 위에 올려 둔 채 손도 대지 않았다. 오직 위자오만이 흥미로운 기색으로 심법 구결을 집어 들고 읽기 시작했다!

»조화전결?« 위자오는 심법 구결을 한 번 훑어보았다. 그것은 실로 웅장한 심법 구결이었다! 위자오를 놀라게 한 것은 이 심법 구결의 문장과 문체가 헌원어룡결의 넷째 층인 탈천과 어딘가 비슷하다는 점이었다. 하지만 내용은 전혀 달랐다.

그래서 위자오는 자신도 모르게 그것을 자세히 읽고 연구하기 시작했다.

»어떤 놈들은 참으로 제멋대로군. 자신이 대단하고 강한 줄 아는 모양이지? 내가 이 심법은 폐물이라고 이미 말했거늘, 그래도 기어이 읽는 자가 있단 말인가?« 남천제주는 위자오가 뜻밖에도 꼼꼼히 읽기 시작한 것을 보고 곧장 화가 치밀었다. 이 자식은 설마 자신의 말을 귓등으로도 듣지 않는 것인가?

»남천 선배님, 노여움을 거두십시오. 이 위자오라는 자는 허세 부리는 산수 가운데 으뜸으로 불리는 사람입니다. 본인이 읽겠다는데 그냥 두시지요!« 강조명은 위자오가 주화입마에 빠져 죽기를 간절히 바라고 있었다. »죽을 짓을 하지 않으면 죽을 일도 없다는 말이 있지 않습니까. 자기가 죽을 짓을 하겠다는데 저희가 어쩌겠습니까? 사람마다 선택은 각자의 몫이지요!«

»음, 그렇기는 하지. 하지만 이 심법 구결은 이미 너희에게 나누어 주었으니, 읽을지 말지는 너희가 알아서 선택할 일이다. 너희가 수련하겠다면 나도 더는 간섭할 수 없느니라.« 남천제주는 고개를 끄덕이며 담담하게 말했다.

»음, 꽤 괜찮은데.« 위자오는 휴대전화를 꺼내 전에 촬영해 둔 헌원어룡결의 넷째 층, 탈천편을 찾아 열고는 두 가지를 대조하며 연구하기 시작했다!

이전에 넷째 층에는 천도를 돌파하기 전에는 사용할 수 없다고 적혀 있었기에, 위자오는 감히 수련하지 못했다! 지난번 주화입마의 교훈이 아직도 생생하지 않은가!

위자오는 기억력이 좋았다. 헌원어룡결 탈천편을 한 번 훑어본 뒤 곧바로 다시 조화전결을 연구하기 시작했고, 휴대전화는 아무렇게나 잠금 화면으로 전환한 뒤 탁자 위에 올려 두었다.

그런데 곁에 있던 종영량은 눈치가 빨랐다. 그는 위자오와 멀지 않은 곳에 앉아 있었기에, 위자오가 무언가를 대조해 가며 연구하는 모습을 볼 수 있었다. 설마 위자오의 휴대전화에 좋은 물건이라도 있는 것일까? 아무래도 있는 모양이었다! 이 위자오라는 녀석은 숨겨 둔 패가 끝없이 튀어나왔고, 종영량은 그에게 여러 번 당한 적이 있었다! 게다가 매번 위자오가 압도적인 승리를 거둔 것은 단순히 운이 좋아서만은 아니었다. 그러니 종영량은 생각했다. 아무래도 위자오의 손에 또 좋은 물건이 생긴 모양이라고! 알에스

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