제3267장 거래 이야기

«그렇군요. 그런데 여기 정말 추천해 드릴 만한 곳이 없네요. 기껏해야 근처를 좀 둘러보시면서 풍토와 인정이나 구경하시는 정도겠죠.» 여주인이 다소 아쉬운 듯 말했다.

«그런데 말이죠, 건너편 저 빨간 빌딩은 뭘 하는 곳입니까?» 위소가 무심코 물었다. «아침 일찍부터 차들이 드나드는 것 같은데요?»

«아, 소라 그룹 말씀이시군요!» 여주인이 말했다. «이 마을에서 제일 큰 무역 회사예요. 이 마을의 거의 모든 무역 업종을 아우르고 있죠. 우리 같은 가게들의 원자재도 전부 소라 그룹에서 공급받는 거예요! 이 일대에서 가장 큰 수출입 회사이기도 해서 밤새도록 물건을 보내고 실어 나르고 거래하러 오는 사람들이 끊이질 않아요.»

«그렇군요.» 위소는 고개를 끄덕이며 수긍했다. 그러나 속으로는 다소 의아했다. 보아하니 이 소라 그룹은 겉으로 보기에는 이 지역에서 별다른 검은 이권이 없는 회사인 듯했다. 위장을 참 잘해 놓았구나, 이런 민생 무역까지 하고 있다니.

다만 위소는 소라 그룹이 검은 사업을 전혀 하지 않으리라고는 믿지 않았다. 아마도 이런 것들은 위장일 뿐이리라. 본사일수록 더 조심하고 경계해야 했다. 그렇지 않고서야 이 거대한 그룹이 정규 사업을 하나도 하지 않는다면, 누군들 의심하지 않겠는가!

게다가 이런 수출입 무역은 자금 세탁에 안성맞춤이었다. 발송하는 쪽이 역시 자기 사람이라면 매입가를 좀 낮게 신고해서 손해와 이익을 서로 맞춰버리면, 그 안에서 많은 번거로움을 덜 수 있었다.

하지만 이 점이 위소가 빌딩을 탐사하는 데에는 대단히 큰 곤란을 가져왔다. 그룹 안에 사람들이 드나들었으니 위소로서는 몰래 들어갈 수가 없었다. 거래하러 온 사람으로 위장해서 들어가는 수밖에 없었지만, 그러면 총경리 사무실 같은 핵심 업무 구역에 접근하기가 매우 어려웠다!

게다가 정상적인 상인들이 그런 구역에 잘못 발을 들이지 못하도록 경비원들이 틀림없이 많이 순찰을 돌 것이었다. 어쨌든 남의 눈에 띌 수 없는 것들을 이런 사람들에게 보여줄 수는 없지 않은가. 그러니 위소가 그런 핵심 구역에 가려면 반드시 방법을 궁리해야 했다!

본래 위소는 오늘 하루면 끝낼 수 있는 일이라고 생각했는데, 이제는 좀 애를 써야 하게 되었다.

«어떻게, 젊은이, 자네도 소라 그룹과 거래하고 싶은 건가?» 여주인이 위소의 눈에 어린 기대를 알아채고는 무심코 물었다. 실은 위소의 눈에 비친 그 기색은 꾸며낸 것이었다. 위소가 참으로 희로애락을 얼굴에 드러낼 리는 없었다.

«예, 사실대로 말씀드리면 저도 무역을 합니다. 제 그 협력 파트너가 실은 소라 그룹에서 물건을 받아 오는 사람인데, 제가 그 손에서 다시 물건을 받으면 돈을 훨씬 적게 벌게 되거든요. 그래서……» 위소가 일부러 난처한 듯 말했다.

«호호, 내 말이 그렇다는 거야. 젊은이가 어찌 소라 그룹을 모를 수 있겠어? 알고 보니 연줄을 찾아온 거였구먼.» 여주인은 대수롭지 않게 여겼다. 위소의 비밀을 알아챘다고 생각한 그녀는 웃으며 말했다. «사실 소라 그룹과 거래하는 문턱은 아주 낮아요. 손에 돈만 있으면 가서 이야기할 수 있죠. 우리 같은 식당들도 사실 한 집당 필요한 물량은 얼마 안 되지만, 몇 집이 뭉치면 꽤 큰 고객이 되니까 소라 그룹과 직접 물건을 받아 올 수 있어요!»

«아, 소개해 줄 사람이 필요한 건 아닙니까?» 위소가 살짝 멍해져 물었다.

«필요 없어요.» 여주인이 손을 저으며 말했다. «젊은이, 그냥 직접 가면 돼요. 그 회사 입구에 접수처가 있으니, 온 용건을 말하면 관련 담당자를 소개해 줄 거예요.»

«그렇습니까? 그럼 고맙습니다. 지금 가서 알아보죠!» 위소는 여주인의 말을 듣고 예의 바르게 웃으며 말했다.

«별것도 아닌 일인데, 다녀오게나 젊은이!» 여주인이 아무렇지 않게 말했다.

위소는 식사비를 치르고 작은 식당을 나와 소라 그룹을 향해 걸어갔다. 과연 소라 그룹 건물 아래에는 접수처가 있었고, 접수처 안에서는 적잖은 상인들이 무언가를 문의하고 있었다. 위소가 문을 열고 들어서자마자 누군가가 그를 불렀다.

«사장님, 어떤 거래를 하시려는 겁니까?» 한 직원이 예의 바르게 물었다.

«수산물이오.» 위소가 말했다. 이는 그가 앞서 해산물을 실은 차량 몇 대를 보고 나서 떠올린 생각이었다. 보아하니 수산물은 소라 그룹의 가장 주요한 업무 중 하나인 듯했다.

«어떻게 불러 드리면 됩니까?» 직원이 전혀 의외라는 기색 없이 고개를 끄덕이며 물었다.

«저는 성이 이 씨고, 이름은 이릉이라고 합니다.

» 위소가 말했다.

«아, 네, 이 선생님.» 직원은 위소의 이름에는 별다른 관심을 두지 않고 그저 등록만 했다. «이 선생님, 매달 대략 얼마 정도의 물량이 필요하십니까?»

«삼천만 유로 정도입니다.» 위소가 말했다.

위소가 부른 액수는 그다지 많은 편은 아니었지만 그렇다고 결코 적지도 않았다. 직원의 눈이 번쩍였다! 그들은 모두 최하층 직원이라 회사의 진짜 속내는 전혀 몰랐다. 그러나 그들의 경리는 이미 이런 사람들에게 미리 일러두기를, 물량이 큰 고객에게는 가격을 적당히 깎아 줄 수 있고, 그가 매달 현금 흐름만 일정한 수준에 이르면 된다고 했다.

물론 이 직원들에게는 박리다매로 보였겠지만, 실은 회사의 목적은 아주 간단했다. 바로 자금 세탁이었다. 끌어들이는 현금 흐름이 많으면 많을수록 그들의 조작이 편해졌다.

«선생님, 이 정도급 고객이시면 고객 담당자를 직접 만나실 수 있습니다!» 직원은 재빨리 위소에게 전표를 한 장 끊어 주고는 위소에게 말했다. «지금 2층 고객 담당자 사무실로 가서 크리크 담당자를 찾으십시오. 그분이 앞으로 선생님의 상무 담당자가 될 겁니다.»

«알겠습니다, 고맙습니다.» 위소는 고개를 끄덕이고 전표를 들고 몸을 돌려 접수실을 나섰다! 지금까지 모든 것이 아주 순조로웠다. 위소는 첫 번째 관문을 성공적으로 통과했다. 다음은 어떻게 하면 고객 담당자로 하여금 그를 총경리에게 데려가게 하느냐 하는 것이었다!

다만 생각해 보면 다소 어려운 일이기도 했다. 자금 세탁 같은 업무는 아마 상무 담당자급에 이르면 이미 정점일 터였다. 기껏해야 상무부 부장을 만나는 정도이고, 총경리는 거의 만날 수 없었다!

그러나 위소도 한 걸음씩 나아가며 지켜보는 수밖에 없었다. 어차피 허풍 떠는 건 누구나 할 줄 아는 일이었다. 위소는 우선 커다란 떡밥 몇 개를 던져 놓고, 상대가 미끼를 물지 지켜보기로 했다.

위소는 상무 담당자 사무실 문 앞에 서서 잠시 생각에 잠겼다가 밀고 들어갔다. 곧바로 짧은 머리의 사내가 다가와 위소에게 미소 지으며 말했다. «선생님, 저는 크리크입니다. 저를 찾아오셨습니까?»

«예, 저는 부폰 가문 호텔 구매부의 경리 이릉입니다. 이번에 온 것은 귀사와 상무 협력을 하려는 것입니다. 저희 부폰 가문이 이 근처에서 운영하는 호텔들이 수산물 공급업체를 바꾸려고 하는데, 그래서 다른 분이 소라 그룹을 추천해 주셨습니다.» 위소가 말한 부폰 가문은 유럽에서 아주 거대한 무기 판매 가문으로, 그 휘하에 다른 산업도 적지 않았는데 호텔업도 그중 하나였다!

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