제2503장 또 하나의 영수 내단

천계 수련자는 깊게 숨을 들이켠 뒤 조심스럽게 위소의 손에서 작은 병을 받아 들고 뚜껑을 열었다. 그러자 순간 얼굴에 기쁨이 번졌다! 틀림없었다. 그는 작은 병 안에 담긴 강력한 수계(水系) 속성의 기운을 느낄 수 있었다!

바로 그가 꿈에도 그리던 물건이었다. 그는 감격에 두 손이 떨렸다. 마침내 찾았다! 이것만 있으면 신병이기(神兵利器)의 속성을 개조할 수 있었다!

그것을 빼앗고 싶은 충동을 간신히 누르며 천계 수련자는 조심스럽게 병뚜껑을 닫아 탁자 위에 올려놓고 말했다. «네가 조건을 다 내걸었으니 나도 솔직히 말하지. 내 물건은 여기 다 있다. 원하는 대로 하나 골라도 좋다. 토계 천계 영수의 혈액과 함께 말이야!»

말하면서 천계 수련자는 보따리 하나를 풀어 위소의 앞에 놓았다. 그 안에는 앞서 토계 천계 영수의 혈액이 담겼던 작은 병도 들어 있었다! 천계 수련자가 위소의 물건을 빼앗고 싶지 않은 것은 아니었다. 다만 수련자 방시(坊市)의 목적이 바로 거래의 공평과 공정을 보장하는 데 있었기에, 문제가 생기면 수련자 상회가 반드시 책임을 물을 것이었다. 그 자신이 천계의 고수였지만, 수련자 상회 안에는 더 무서운 천계 고수들도 있었다!

게다가 여러 해 동안 찾아 헤매던 물건이 나타났으니, 그는 괜히 일을 꼬이게 하고 싶지 않았다. 어차피 토계 천계 영수의 혈액은 그에게 있어 별 쓸모도 없는 것이니, 바꾸면 바꾸는 대로였다.

사실 그가 빼앗으려 마음먹는다 해도 위소는 그를 두려워하지 않았다. 위소가 감히 이곳에 온 이상, 온전히 빠져나갈 자신이 있었던 것이다.

«영수 내단?» 위소는 이 천계 고수의 보따리 안에 든 동글동글한 구슬을 보고 다소 놀라며 말했다.

«오? 이걸 원한다고?» 천계 수련자는 위소를 보며 다소 뜻밖이라는 듯 말했다. «이건 그 토계 천계 영수의 내단이다. 내가 발견했을 때 마침 원수인 영수에게 막 살해당한 뒤였지. 나는 혈액 한 병을 받고, 그김에 내단도 꺼내 왔다.»

«그럼 혈액은 한 병만 받았나? 다른 것들은?» 위소가 다소 아쉬운 듯 물었다.

«그 원수 영수에게 살해당할 때 이미 피가 거의 다 빠져 있었어. 내가 겨우겨우 작은 병 하나를 받은 거야.» 그 천계 수련자는 위소를 한 번 보며 쓴웃음을 지었다. «아니면 내가 왜 더 안 가져왔다고 생각하나? 게다가 그 몸에는 별다른 특별한 것도 없었고……»

«그렇군요.» 위소가 고개를 끄덕이며 말했다. «그럼 이 내단과 그 토계 천계 영수의 혈액, 이 두 가지를 받겠습니다.»

«좋다, 성사됐군!» 천계 수련자가 시원하게 응했다. 이 내단 역시 그에게는 아무 쓸모가 없었다.

«좋습니다.» 위소가 작은 병과 내단을 집어 들고 한소박과 함께 자리에서 일어났다. «거래가 끝났으니 우리는 이만 가겠습니다!»

«배웅은 생략하지.» 천계 수련자가 고개를 끄덕이더니 조급하게 위소가 건네준 그 구연빙정 병을 집어 들고 마구 연구하기 시작했다.

위소는 미소를 지으며 한소박과 함께 방을 나서 자기들의 방이 있는 쪽으로 걸어갔다……

«두목, 이걸 바꿔 오신 건…… 그 차가운 아가씨한테 주시려고요?» 한소박은 위소의 행동에 다소 놀라, 그가 왜 그러는지 이해하지 못했다.

«응.» 위소가 고개를 끄덕였다. «그녀가 이걸 원하는 건 다른 사람 병을 고치기 위해서야…… 그리고……»

거기까지 말하던 위소는 문득 심장이 철렁했다! 양칠칠은 소구의 병을 고치려는 것이었다. 소구? 위소의 머릿속에 한 사람이 떠올랐다!

설마 그녀인가? 해커 공주? 양칠칠의 신분이 나비성의 킬러라는 걸 생각하면, 해커 공주도 나비성 소속이고, 애칭 역시 소구이며, 몸에도 병을 앓고 있었다…… 설마 양칠칠이 정말 그녀를 위해 병을 고칠 물건을 찾고 있는 건가?

그 생각이 미치자 위소는 그 가능성이 매우 높다고 여겨졌다. 그러지 않으면 너무나 기묘한 우연일 터…… 그렇다면 자신은 단지 양칠칠을 도운 게 아니라, 자신의 그 옛 인연을 도운 셈이었다! 해커 공주를 떠올리자 위소는 머리가 아파왔다……

자기도 꽤 오랫동안 그녀와 연락하지 않았는데, 다시 연락하면 그녀가 화를 낼까? 잠시 생각하다 위소는 전화를 걸어 캐묻고 싶은 마음을 접었다. 그녀가 맞든 아니든, 그저 양칠칠을 도울 이유가 하나 늘었을 뿐이니까.

«그렇군요…… 그런데 두목은 정말 마음이 너무 여리세요. 그런 이유로 이 토계 천계 영수의 혈액을 그 차가운 아가씨한테 그냥 주시다니……» 한소박이 진심으로 말했다.

«이 녀석아, 이득 보고도 모르는 척하면서. 나만 너한테 잘해 주고 네 레벨 올려 줄 수 있고, 남한테 뭐 좀 건네주면 안 되냐?» 위소가 웃으며 말했다.

«하하, 그런 뜻은 아니죠……» 한소박은 그제야 다소 쑥스러워졌다.

«가자, 돌아가서 쉬자. 오늘은 아마 별일 없을 거야.» 위소가 말했다.

밤새 별말 없이 지나고, 이튿날 아침 위소는 방문 앞에서 단정하게 차려입은 한소박과 욱소가, 그리고 몹시 초췌하고 눈이 붉게 충혈된 양칠칠을 보았다. 보아하니 양칠칠은 밤새 제대로 잠을 이루지 못한 듯했다. 위소가 방을 나서기 전까지 양칠칠은 줄곧 욱소가를 노려보고 있었으니, 눈빛만으로 사람을 죽일 수 있다면 욱소가는 이미 이승에서 떠났을 것이다.

그러나 욱소가는 양칠칠을 아예 상대도 하지 않았다. 그녀를 다소 가엾게 여기면서도, 욱소가 역시 속이 넓은 편은 아니었다. 이 아가씨가 위소의 물건을 훔치려 했는데 무슨 당당함이 있다는 말인가? 그래서 욱소가는 그녀를 거들떠보지도 않았고, 양칠칠의 눈빛은 허사로 돌아가 아무 효과도 없었다.

양칠칠은 화풀이할 대상을 찾지 못해 어쩔 수 없이 비분한 눈빛으로 위소를 바라보았다. 그러나 위소 역시 못 본 척하며 한소박에게 고개를 끄덕이고 물었다. «경매회는 몇 시에 시작하지?»

«아홉 시요. 지금 가서 뭐 좀 먹을까요?» 한소박이 물었다.

«좋아.» 위소가 말했다.

양칠칠은 위소가 사실 일부러 자신에게 파란 수정을 훔치게 했던 것을 알지 못했다. 지금도 일이 탄로 난 것만 생각하고 있었고, 위소가 아무 말도 하지 않았지만 양칠칠은 기회가 희박해졌음을 알고 있었다. 그녀 자신도 왜 위소의 곁에 붙어 있는지 알 수 없었다.

파란 수정을 다시 훔칠 기회를 노리려는 것일까, 아니면 이전에 자신을 모욕한 원한을 갚으려 위소를 죽이려는 것일까? 양칠칠은 머릿속이 어지럽고 뒤죽박죽 엉킨 채, 마치 산송장처럼 위소를 따라 식당으로 향했다.

위소는 아침 식사를 네 인분 주문했다. 양칠칠은 거기 앉아 가리지 않고 자기 몫을 다 먹어 치웠지만, 여전히 말수가 적고 침묵을 지켰다.

한소박도 꺼내 말하지 않았다. 위소가 이미 양칠칠에게 필요한 물건을 바꿔 왔다는 것을 알고 있었지만, 위소가 말하지 않으니 한소박 역시 나서서 입을 열지 않았다. 그는 위소가 양칠칠을 한 번 혼내 주려는 것이라고 생각했다.

사실 위소는 양칠칠을 혼내 줄 생각은 전혀 없었다. 다만 욱소가가 여기 있었기에, 양칠칠에게 너무 잘해 주기가 다소 겸연쩍었을 뿐이었다!

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