제2339장 마음이 복잡하다

«좋아요, 그럼 저희는 바로 가서 기다리겠습니다!» 피지산은 위소가 자신을 위해 승급시켜 주겠다는 말을 듣자마자 서둘러 대답했다.

위소는 방으로 돌아온 뒤 가장 먼저 한가에 숨어 있던 시절 베껴 둔 그 보조 보급 무공을 찾아내어 꼼꼼히 읽어 보기 시작했다.

이 무공은 ‘천강춘우’라고 불렸는데, 역시 스무 가지 초식으로 나뉘어 있었지만 각 등급의 초식 사이에는 강약의 구분이 없었다. 다만 제1식은 아군 한 사람의 체력과 진기를 순식간에 회복시켜 줄 수 있고, 제2식은 아군 두 사람의 체력과 진기를, 제3식은 아군 세 사람의 체력과 진기를 회복시켜 줄 수 있었으며, 이런 식으로 나아가 최대 한 번에 아군 스무 명의 체력과 진기를 회복시켜 줄 수 있었다!

물론 회복되는 인원수는 늘어나지만, 회복되는 체력과 진기의 총량은 정해져 있었다. 다만 한 사람 몫을 두 사람, 세 사람, 나아가 그 이상으로 나누어 나눠 주는 것에 불과했다!

그리고 회복되는 체력과 진기의 많고 적음은 전적으로 이 무공을 사용하는 사람의 의지와 시간에 달려 있었다. 즉 위소가 마음만 먹으면 자신의 체력과 진기를 전부 소진할 때까지 계속 사용할 수도 있다는 뜻이었다!

이런 점은 다른 **자들에게는 최악의 악몽일 수 있었지만, 위소에게는 아무런 문제도 되지 않았다. 어쨌든 위소는 남들과 달리 체력과 진기를 다 소진해도 금방 회복할 수 있었기 때문이다.

이 무공은 정말 괜찮은 것 같아. 다만 어떤 상황에서 사용할 수 있는지는 모르겠군.

위소는 계속해서 넘겨 보았다. 그런데 뒤에 나오는 사용 조건을 보고 위소는 단숨에 기뻐졌다. 거의 사용 조건이 없는 것이나 다름없었기 때문이다. 이 보조 무공은 사용자에게는 능동적으로 사용하는 무공이고, 수용자에게는 수동적으로 받아들이는 무공이었다.

어쨌든 수용자는 설령 적이라 할지라도 무공을 받은 뒤 손해를 보는 것이 아니라 이득만 얻을 수 있었기에, 누구도 멍청하게 적에게 이 무공을 써 주지는 않을 터였다. 반면 아군은 어떤 상태에 있든, 전투 중이든, ** 중이든, 아니면 아무것도 하지 않고 있든 위소의 체력과 진기 전달을 받아들일 수 있었다.

«바로 이거야!» 위소는 다 읽고 나서 무척 기뻤다. 이 무공은 그야말로 자신과 한정의를 위해 맞춤 제작된 것이나 다름없었다. 한정의는 저쪽에서 단약을 만들며 기운이 이어지지 않아 체력과 진기가 부족하지만, 위소는 이쪽에서 그녀에게 계속 보급을 제공할 수 있었다. 그녀가 다른 데 정신을 빼앗기지 않은 채 자신도 모르는 사이에 체력을 회복하여 단약 제조 과정을 순조롭게 마칠 수 있게 해 주는 것이다!

이것을 확인한 뒤로 위소는 더 이상 그렇게 조급해하지 않았다. 이 무공은 천천히 **하는 데 성공하기만 하면 한정의의 단약 제조를 도울 수 있었다. 그리고 지금 해야 할 일은 피지산과 피노인, 그리고 오공고의 실력을 먼저 끌어올리는 것이었다!

방에서 나서자 위소는 거실을 정리하고 있는 손할머니를 보았다. 손할머니는 위소를 보자 살며시 미소지었다. «임 선생님, 아까 이복 씨에게 전화했더니 내일 아침에 오겠다고 하더군요.»

«알겠습니다.» 위소는 고개를 끄덕이고는 오승천 일행의 방으로 갔다.

그날 밤은 별일 없이 지나갔고, 이튿날 아침 피지산과 피노인은 모두 소원대로 현계 후기 정상의 실력에 발을 들여놓았다. 다만 그들 역시 현계 후기 정상 실력의 대**이긴 했으나, 피지해의 깨달음이 없어서 단번에 지계라는 큰 관문을 돌파하지는 못했다.

아마도 창밖의 일에는 전혀 관심을 두지 않고 오직 무도에만 마음을 쏟는 무치인 피지해 같은 사람이라야 이처럼 짧은 시간 안에 돌파할 수 있을 터였다. 다른 이들은 세속의 일에 얽매여 있었고, 피노인은 이미 천계 초기의 고수였지만 그 역시 단번에 내가 실력을 지계로 돌파하지는 못했다!

그러나 피노인에게는 지계, 나아가 더 높은 실력으로 돌파하는 것이 조만간의 일이었다. 피지해의 예를 보았기에 그는 서둘러 소취기단을 복용하지 않았다. 여기에는 사실 체면의 문제도 있었다. 그는 천계의 고수인데도 스스로 내가의 지계를 돌파하지 못한다면 정말 체면이 서지 않을 일이었다.

반면 피지산에게는 이런 문제가 없었다. 그는 애초에 무치도 아니었고 또 연소자였기에, 자신의 돌파가 당장은 희망이 없다는 것을 알고 나서 소취기단을 복용했다. 그리고 위소의 ** 아래 단번에 지계 초기의 내가 실력으로 돌파하여, 이름 그대로 내외겸수 지계 초기의 고수가 되었다.

이런 상황에 피지산은 무척 기뻤다. 승급이란 그야말로 쉽고 즐거운 일이었다! 그는 애초에 **의 길에서 뭔가 이루겠다는 생각은 하지 않았다. 어쨌든 그의 주요 관심사는 어디까지나 피가문을 어떻게 잘 발전시킬 것인가에 있었고, **은 그저 보조적인 것이었으며, 앞으로 피가문에는 피지해가 버티고 앉아 있으면 그것으로 충분했기 때문이다.

그런데 지금 보니 승급과 돌파는 뜻밖의 기쁨이었다. 그리고 피지해를 가장 기쁘게 한 것은 위소라는 든든한 배경을 잡았다는 점이었다. 위소는 겉보기에 지계 중기의 고수일 뿐이었지만, 그가 지닌 능력은 결코 지계 중기 고수 정도의 것이 아니었다. 이런 일들은 위소 곁에 있는 사람이 아니면 정말 알 수 없는 것이었다!

«두목의 성취에 감사드립니다!» 피지산이 두 손을 모아 포권하며 말했다. «앞으로 저와 지해는 모두 두목의 유능한 부하로서, 칼산과 화해도 마다하지 않겠습니다!»

«응, 오노인, 이번엔 당신 차례입니다.» 위소가 말했다. «예상보다 조금 늦었는데, 중간에 제 사사로운 일로 시간을 좀 썼기 때문입니다. 그래도 당신도 곧 승급할 수 있을 겁니다!»

«서두르지 마십시오, 서두르지 마십시오!» 오공고가 황송해하며 말했다. «모든 것은 임 선생님의 시간에 따르면 됩니다.»

«그럼 지금 시작하죠. 이따 경백 씨가 오실 테니, 먼저 여러분의 일을 끝내 놓고 이야기합시다!» 위소가 고개를 끄덕이며 말했다.

오공고는 이들 가운데 실력이 가장 낮은 사람이었다. 외가 실력이 뒷받침되지 않았기에 내가를 승급시킬 때 다소 어려움이 있었다. 오공고의 외가 실력은 아직 현계 중기에 머물러 있었기에, 내가가 현계 중기를 넘어서자 그의 승급 과정은 다소 고통스러워졌다.

다행히도 오공고는 인내심이 강했다. 이들은 단련을 위주로 하는 외가 **자들이라 다른 재능은 몰라도 인내심만큼은 남들보다 뛰어났다. 당초 오승천도 무척 고통스러웠지만 끝까지 인내해 냈다.

얼마 지나지 않아 오공고의 내가 등급도 현계 후기 정상 실력의 대**이 되었다. 다만 그는 역시 소취기단에 의지해야만 돌파할 수 있었으니, 그렇지 않았다면 그가 지계로 승급 돌파하는 것은 기본적으로 불가능했다.

일찍이 오승천에게서 위소가 남을 승급시켜 줄 수 있다는 말을 들었지만, 직접 체험하고 난 뒤 오공고는 여전히 상당히 충격을 받았다. 그는 자신의 공을 조금도 내세우지 않는 위소를 심경이 무척 복잡한 눈빛으로 바라보았다……

이 모든 일을 끝마쳤을 때는 이미 오전 아홉 시가 넘어 있었다. 그래도 오늘은 토요일이라 학교에 가야 하는 걱정은 하지 않아도 되었다.

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