제2297장 장서각에 온 사람
말하자면 위소의 이 계책은 제법 괜찮은 것이었다. 가서 거짓으로 소식을 전하는 척하다가 금선탈각으로 빠져나오는 것, 비록 이것도 위소를 돕는 셈이었지만, 노십이와 이호원, 삼호원이 돌아왔을 때 위소는 이미 떠나 도망칠 준비를 하고 있었던 것이다.
«그렇다면 네 혈도를 풀어 주겠다.» 위소는 라즈가 차를 세우기를 기다렸다가 그의 혈도를 풀어 주었다.
«장 선생님, 고맙습니다!» 라즈가 감격한 듯 말했다. «저쪽이 바로 장서각입니다. 장 선생님, 조심하십시오!»
위소는 손을 흔들어 보이고는 문을 밀고 차에서 내렸다. 그리고 몸을 한 번 날리자 장서각 방향으로 홀연히 사라져 버렸다……
«정말 빠르군…… 과연 지계 중기 고수답다……» 라즈가 혀를 쩍쩍 찼다.
타간 가문의 장서각은 솔직히 그리 크지 않았다. 독립된 이층 건물이긴 했지만 안으로 들어서자 공간은 넓고 책장은 적다는 것이 금세 드러났다! 어쩌면 이것도 이런 가문들의 통병인지 몰랐다. 고대 문파나 고대 가문들처럼 저력이 두텁지 못한 것이다.
이 장서각은 숨겨진 한가보다야 훨씬 컸지만, 위소가 예상했던 만큼 크지는 않았다……
여기까지 보고 나서 위소는 오히려 의아해졌다. 그 천계 고수들과 타간 가문은 대체 무슨 관계란 말인가? 앞서 위소의 사고는 다소 국한되어 있었다. 위험한 처지에 몸을 두고 있었으니 미처 자세히 생각할 겨를이 없었지만, 지금 곰곰이 따져 보니 의심이 들었다.
타간 가문이 무슨 덕이 있다고 그 많은 천계 고수를 부릴 수 있단 말인가? 하지만 지금 보아하니 이 천계 고수들은 타간 가문 자체의 세력이 아닌 듯했다. 어쩌면 타간 가문이 그들의 부속 세력일지도 모를 일이었다. 마치 몇몇 숨겨진 세가와 고대 문파의 관계와 비슷한 셈이었다. 혹은 타간룽이 이 큰 문파의 제자이기 때문에 이 천계 고수들이 타간 가문을 각별히 돌봐 주는 것일까?
이곳의 장서는 위소가 한눈에 훑어보고는 다소 실망스러웠다. 그다지 별난 것은 없었다. 모두 평범한 심법 구결과 무기였다. 이름만 들어도 상승한 심법과 무기가 아니라는 것을 알 수 있었다. 그러나 어떤 것들은 이름만으로 판단할 수 없는 법이었다.
다만 위소는 이번에 온 시간이 촉박하여 하나하나 펼쳐 볼 겨를이 없었고, 이 책들을 모두 옮겨 갈 수도 없었다. 정원 목걸이의 제련 심법 한 권을 가져간다면 타간 가문 사람들도 아마 눈치채지 못할 터였다. 하지만 너무 많이 가져간다면 타간 가문이 미친 듯이 그를 쫓아올 것이 분명하여, 얻는 것보다 잃는 것이 클 터였다.
이 시각 장서각은 아주 조용했고 사람 하나 없었다. 이 시간이라면 타간 가문의 자제들 중 누구도 이곳에 오지 않을 터였다. 위소는 재빨리 책장을 뒤지며 정원 목걸이 제련에 관한 비급을 찾았다.
장서각 안의 책은 그리 많지 않았기에 위소의 눈썰미라면 금세 시선이 책장 맨 왼쪽 맨 위 칸의 한 책등에 머물렀다. 《정원 목걸이 제련 방식》!
바로 이 책이었다. 위소는 재빨리 이 책을 뽑아 들고 달빛에 기대어 대략 훑어보았다. 책은 실로 꿰맨 필사본이었고 글씨가 큼직하여 달빛 아래에서도 얼마든지 읽을 수 있었다. 과연 필요한 재료 가운데 첫 번째가 바로 영수의 정원 내단이었다!
이것이 자신이 찾던 바로 그 물건임을 확인한 위소는 더 이상 보지 않고 재빨리 그것을 품에 넣었다. 그리고 장서각을 떠나 타간룽을 괴롭히려던 찰나, 갑자기 위소의 발걸음이 멈췄다. 그는 알 수 없는 위험을 감지했다. 한 수련자가 장서각 쪽으로 걸어오고 있었는데, 그 몸에서 풍기는 진기 파동으로 보아 현계 초기 고수인 듯했다!
위소가 이번에 온 목적은 책을 훔친 뒤 타간룽을 괴롭히는 것이었다. 일을 꼬이게 할 생각은 없었다! 가능하다면 장서각으로 오는 이 사람과 적이 되지 않는 것이 최선이었다. 이 현계 초기 고수가 대체 무엇 때문에 오는지 누가 알겠는가. 만약 타간 가문의 가주 타간호의 부탁을 받았거나 아니면 그 폐관 중인 노조상의 부탁을 받고 온 것이라면, 자신이 그를 죽여 버렸을 때 저쪽에서 사람이 돌아오지 않는 것을 보고 분명히 찾으러 나설 테고, 그러면 자신은 타간룽을 찾아갈 시간도 없이 먼저 도망쳐야 할 판이었다!
그래서 위소가 가장 먼저 떠올린 생각은 몸을 숨기는 것이었다! 이 장서각에는 책장이 두 개뿐이었지만 나무로 된 탁자와 의자가 몇 개 있었는데, 그것은 아마 사람들이 책을 읽기 편하도록 둔 것일 터였다. 그리고 이 탁자 아래가 바로 위소가 몸을 숨기기에 안성맞춤이었다!
장서각 밖에서 발소리가 들려왔다. 과연 이 사람은 장서각으로 오는 것이었다. 위소의 몸도 그 기세에 맞추어 탁자 아래로 숨어들었다. 현계 초기 고수 하나쯤 죽이는 것은 위소에게는 식은 죽 먹기였지만, 위소는 아직 타간룽도 없애고 싶었기에 웬만하면 불필요한 번거로움을 만들고 싶지 않았다. 그저 이 자가 장서각에서 물건을 챙긴 뒤 얼른 떠나 주기만을 기다릴 뿐이었다.
«딸깍……» 장서각의 불이 켜지자 순식간에 온 장서각이 환해졌다. 앞서 위소는 불을 켜지 않고 오로지 달빛과 옥패 공간 속의 감지력으로 이곳의 책들을 분별했지만, 이 사람은 그럴 필요가 없어 보였다.
온 사람은 장서각에 누군가 숨어 있으리라고는 전혀 생각하지 못했다. 불을 켠 뒤 그는 거리낌 없이 앞서 위소가 섰던 장서각 책장 왼쪽 선반으로 다가갔다. 그러나 몇 번 뒤적이더니 갑자기 «어?» 하고 놀란 소리를 냈고, 이내 괴이하다는 듯 혼잣말했다. «여기 둔다고 하지 않았나? 왜 없지?»
위소는 비록 탁자 아래에 있었지만 온 사람의 거동을 예의주시하고 있었다. 그가 자신이 있던 책장 쪽으로 걸어가는 것을 보고 위소는 가슴이 철렁 내려앉았다. 이 자가 책이 하나 줄어든 것을 눈치채지 않을까 걱정되었던 것이다. 그러나 위소가 미처 생각지 못한 것은, 이 자가 공교롭게도 그런 말을 내뱉었다는 점이었다!
위소의 짐작이 틀리지 않았다면, 이 사람이 찾는 것은 틀림없이 자신의 손에 있는 이 《정원 목걸이 제련 방식》일 터였다. 그가 이 책을 찾는다고? 위소는 눈살을 찌푸렸다. 그가 대책을 궁리하던 찰나, 온 사람은 이미 무전기를 꺼내 들고 그 안을 향해 말하고 있었다. «타간 도련님, 저는 지금 장서각에 있습니다. 그런데 도련님이 말씀하신 그 책이 보이지 않는데요?»
«보이지 않는다고? 책장 왼쪽 맨 위에 있네. 내가 직접 놓았네!» 타간룽의 목소리가 무전기에서 흘러나왔다.
«제가 다 꼼꼼히 찾아봤는데 정말 없습니다!» 온 사람이 다소 주저하며 말했다.
«잠깐 기다려라, 내가 지금 가겠네!» 타간룽은 별로 의심하지 않고 그저 부하가 찾지 못한 것이라고만 여기며 말했다.
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