Chapitre 2297 — Visiteurs au pavillon des livres

Il fallait reconnaître que la ruse de Wei Zhao était bonne : se présenter comme un messager venu annoncer la nouvelle, puis s'esquiver par une mue de cigale dorée. Certes, cela revenait à rendre service à Wei Zhao ; mais une fois que le douzième frère aîné, le deuxième et le troisième garde seraient de retour, Wei Zhao, lui, aurait disparu, prêt à prendre la fuite.

« Puisqu'il en est ainsi, je vais te libérer de tes points d'acupression. » Après que Lazi eut garé la voiture, Wei Zhao défit les points qui le paralysaient.

« Merci, Monsieur Zhang ! » Lazi le remercia avec effusion. « Là-bas, c'est le pavillon des livres. Monsieur Zhang, prenez garde ! »

Wei Zhao fit un geste de la main, poussa la portière et descendit. En un éclair, il avait disparu du côté du pavillon des livres...

« Si rapide... un vrai expert de milieu de rang terrestre, il n'y a pas à dire... » Lazi claqua la langue d'admiration.

Le pavillon des livres du clan Tagan, à vrai dire, n'était pas très grand. C'était un bâtiment indépendant de deux étages, mais une fois à l'intérieur, on constatait vite que l'espace était vaste et les rayonnages clairsemés ! C'était peut-être un mal commun à ces familles : leur fonds n'avait pas l'épaisseur de celui des anciennes sectes ni des anciennes lignées.

Ce pavillon, bien que nettement plus vaste que celui des Han cachés, n'était cependant pas aussi grand que Wei Zhao l'avait escompté...

À cette vue, Wei Zhao fut saisi d'un doute : quels étaient donc les liens réels entre ces experts de rang céleste et le clan Tagan ? Auparavant, son esprit était resté quelque peu borné ; en pleine situation périlleuse, il n'avait pas eu le loisir d'y réfléchir à fond ; mais à présent, en pesant et soupesant chaque détail, le soupçon naissait en lui.

De quel droit le clan Tagan pouvait-il commander à tant d'experts de rang céleste ? À y regarder de près, ces derniers ne semblaient pas relever de la puissance propre des Tagan ; peut-être le clan n'était-il que leur tributaire, à peu près comme le sont certaines lignées cachées vis-à-vis des anciennes sectes. Ou peut-être encore, parce que Tagan Long était disciple de cette grande secte, ces experts de rang céleste témoignaient-ils tant d'égards au clan Tagan ?

Quant aux livres conservés ici, Wei Zhao n'eut qu'un coup d'œil pour en être déçu : rien de bien extraordinaire, rien que des formules de cultivation et des techniques martiales des plus banales ; à leur seul intitulé, on devinait qu'elles n'avaient rien de supérieur. Certaines choses, pourtant, ne se jugeaient pas sur le titre.

Seulement, cette fois, le temps pressait : Wei Zhao n'avait pas loisir de tout feuilleter, et il ne pouvait pas non plus emporter tous ces ouvrages. Prendre un seul traité, la formule de fabrication du collier d'essence spirituelle, les Tagan ne s'en apercevraient sans doute pas ; mais s'il en emportait davantage, le clan se lancerait sûrement à sa poursuite avec frénésie, et le gain ne vaudrait pas la perte.

À cet instant, le pavillon des livres était silencieux, désert. À cette heure, sans doute aucun membre du clan Tagan ne viendrait-il ici. Wei Zhao se mit à fouiller rapidement les rayonnages à la recherche du manuel de fabrication du collier d'essence spirituelle.

Les ouvrages n'étaient pas nombreux dans le pavillon ; aussi l'œil exercé de Wei Zhao s'arrêta-t-il bientôt sur le dos d'un livre, tout en haut de l'étagère la plus à gauche : ‹ Procédé de fabrication du collier d'essence spirituelle › !

C'était bien celui-là. Wei Zhao le tira vivement, le prit en main et, à la lumière de la lune, le parcourut rapidement. C'était un manuscrit relié à la chinoise, à la calligraphie large, parfaitement lisible au clair de lune. Effectivement, parmi les matériaux requis, le premier cité était le noyau d'essence spirituelle d'une bête spirituelle !

Une fois certain d'avoir trouvé ce qu'il cherchait, Wei Zhao ne s'attarda pas davantage : il glissa prestement le livre contre sa poitrine. Comme il s'apprêtait à quitter le pavillon pour aller chercher noise à Tagan Long, son pas s'arrêta net : il sentait un danger inexplicable. Un cultivateur s'avançait vers le pavillon des livres ; au trouble de son énergie véritable, on pouvait juger qu'il s'agissait d'un expert du début de rang mystique !

Le but de la visite de Wei Zhao était de dérober un livre, puis d'aller chercher querelle à Tagan Long ; il ne souhaitait nullement d'autres complications ! Si possible, mieux valait ne pas s'opposer à cet homme qui venait au pavillon. Qui savait ce qu'un expert du début de rang mystique venait y faire ? S'il était vraiment envoyé par le chef du clan Tagan, Tagan Gao, ou par quelque ancêtre en réclusion, et que Wei Zhao le tuait, l'absence se remarquerait forcément et l'on viendrait chercher : il n'aurait alors plus le temps de régler son compte à Tagan Long, il ne lui resterait qu'à fuir au plus vite !

Aussi la première pensée de Wei Zhao fut-elle de se cacher ! Il n'y avait que deux rayonnages dans le pavillon, mais quelques tables et chaises de bois y étaient disposées, sans doute pour la commodité des lecteurs ; et sous ces tables, Wei Zhao pourrait justement se dissimuler !

Des pas résonnèrent au-dehors : l'homme venait bien au pavillon des livres. Wei Zhao, dans le même mouvement, se glissa sous la table. Un expert du début de rang mystique, l'éliminer était pour lui un jeu d'enfant ; mais Wei Zhao voulait encore abattre Tagan Long et ne tenait donc pas à s'attirer des ennuis inutiles. Il attendrait simplement que ce gaillard eût pris ce qu'il venait chercher et s'en fût allé.

« Clic... » La lumière du pavillon s'alluma, et tout l'espace fut aussitôt baigné de clarté. Auparavant, Wei Zhao n'avait pas allumé : il s'était fié au clair de lune et à la perception issue de l'espace de la pendaison de jade pour distinguer les ouvrages. Cet homme, à l'évidence, n'avait pas besoin de telles précautions.

Le visiteur n'imaginait pas un instant qu'un homme se cachât dans le pavillon. Après avoir allumé, il s'avança sans façon vers l'étagère de gauche, celle où Wei Zhao s'était tenu. Mais après quelques recherches, il laissa échapper un « Eh ? » de surprise, puis murmura, l'air perplexe : « On m'avait pourtant dit que c'était ici... pourquoi n'y est-il plus ? »

Bien que sous la table, Wei Zhao ne perdait pas un geste du visiteur. En le voyant gagner l'étagère où lui-même s'était trouvé, son cœur se serra : il craignit que l'homme ne remarquât l'absence d'un livre. Mais, à sa grande surprise, celui-ci, comme par un heureux hasard, prononça précisément ces mots !

Si Wei Zhao ne se trompait pas, ce que cherchait cet homme n'était autre que le ‹ Procédé de fabrication du collier d'essence spirituelle › qu'il tenait contre lui. Il cherchait ce livre ? Wei Zhao fronça les sourcils. Comme il cherchait un stratagème, le visiteur avait déjà sorti son talkie-walkie et y parlait : « Jeune maître Tagan, je suis au pavillon des livres, mais je ne vois pas le livre que vous demandez. »

« Pas vu ? Il est tout en haut de l'étagère de gauche, je l'y ai placé moi-même ! » La voix de Tagan Long jaillit du talkie-walkie.

« J'ai cherché partout, avec soin, il n'y est vraiment pas ! » reprit l'homme, hésitant.

« Attends-moi, j'arrive tout de suite ! » Tagan Long ne soupçonna rien ; il crut simplement que son subordonné n'avait pas su trouver, et dit.

Mise à jour au plus vite, lecture sans fenêtre pop-up, s'il vous plaît.