제1368장 꿈틀거리는 각 가문

»네 아들이 이 두 계집을 가지고 놀고 싶다면 솔직히 말할 것이지, 우물쭈물하며 뭐가 어떻게 얽혔다느니 하는 게냐? 원한에는 머리가 있고 빚에는 주인이 있는 법, 이 늙은이는 어떻게 얽혔든 상관하지 않는다. 다만 이 늙은이의 사랑하는 제자가 그 망할 위소 년석에게 맞았다는 것만 알 뿐이니, 이 늙은이가 그 년석을 찾겠다!« 김무적이 코웃음을 쳤다. »그런데 네가 이 늙은이에게 천만 원을 주었으니, 계집 둘쯤이야 뭐냐? 가는 길에 잡아다 주마!«

»무적 노조님, 감사합니다!« 진대주가 황급히 감사를 표했다.

계집 둘을 가지고 노는 데 천만 원이라니, 진대주로서는 다소 아까운 생각이 들었지만 이 돈을 쓰지 않을 수 없었다. 그 이유인즉 이러했다. 진대주의 아들 진영준이 위소에 의해 환관이 되어 버렸는데, 조약왕의 치료를 거쳤음에도 효과가 여전히 뚜렷하지 않았다.

그래서 조약왕이 한 가지 방책을 내놓았다. 매듭을 푼 자가 매듭을 풀어야 한다고, 진영준이 마음속으로 고몽요와 심우서를 몹시 탐하고 있으니 차라리 그들을 잡아다가 진영준을 자극하면 뜻밖의 효과가 나타나 진영준의 발기부전 증세가 단번에 치유될지도 모른다는 것이었다!

진가의 대를 잇기 위해 진대주는 어쩔 수 없이 천만 원을 꺼내 김무적으로 하여금 고몽요와 심우서를 잡아다 아들에게 가지고 놀게 해 달라고 부탁한 것이니, 아들의 병을 고치는 것이야말로 제일 중요한 일이었다.

김무적이 산을 내려온 것은 비밀이 아니었으므로, 그가 동해시에 막 도착했을 때 우씨 가문, 소씨 가문, 은신 조씨 가문, 은신 피씨 가문이 이미 이 소식을 얻었고, 오씨 가문 등 다른 세가들도 첫 시간에 김무적의 소식을 알게 되었다.

어쨌든 김무적은 외가 수련자였으므로 오씨 가문이 그를 주목하는 것도 당연했다.

»지산아, 김무적이 이미 동해시에 도착했으니 네가 우리 피씨 가문을 대표해서 그를 예방해 보아라. 어쨌든 그의 원수는 우리 피씨 가문의 원수이기도 하니, 필요하다면 내가 은밀히 원조를 좀 줄 수 있다!« 피씨 가문의 가주 피갑각이 아들 피지산을 불러 분부했다.

»아버님, 김무적은 고작 지계 초기 정점 실력의 외가 고수에 불과한데, 우리 피씨 가문이 이렇게까지 중시해야 합니까? 직접 예방까지 가야 합니까?« 피지산이 다소 이해가 안 된다는 듯 물었다. 그가 보기에 김무적은 비록 지계 고수이긴 하지만, 그가 속한 문파도 그 한 명의 지계 고수뿐이어서 겨우 문파라고 부를 수 있는 정도였고, 은신 세가 중에서는 가장 말단의 존재였다. 김무적이라는 지계 고수가 없었다면 그의 문파도 속세의 세가와 별반 다를 바 없었다.

»지산아, 김무적을 얕보면 안 된다. 그는 비록 지계 초기 정점 실력의 외가 고수에 불과하지만 금종罩 대성자라, 온몸이 강철처럼 단단하여 나조차도 그를 어찌할 수가 없다. 금종罩가 일단 대성하면, 한 단계 높은 절대 강한 실력 앞이 아닌 이상, 같은 단계의 고수로서는 그를 전혀 어찌할 수 없느니라!« 피갑각이 손을 저으며 무거운 어조로 말했다.

»설마요? 그러니까 천계 고수라야만 김무적을 상대할 수 있고, 아버님 같은 지계 후기 정점 실력의 외가 고수조차 그의 상대가 안 된다는 말씀입니까?« 피지산이 얼굴빛을 바꾸며 다소 경악하여 물었다.

»내가 그의 상대가 안 된다는 게 아니라, 그도 아마 나를 이기지 못할 테지만 나도 절대로 그를 이길 수 없다! 내가 그의 몸에 가한 초식들이 거의 아무 소용이 없었으니까.« 피갑각이 쓴웃음을 지었다. »이것이 바로 금종罩 대성자의 우위라, 천계 고수라 해도 높은 공격형 심법을 수련하지 않았다면 그를 어찌할 수 없다. 공격력이 특히 높은 고수라야만 김무적에게 상처를 입힐 수 있느니라……«

»그렇군요, 어쩐지 아버님이 그를 그렇게 중시하실 만하네요!« 피지산이 문득 깨달은 듯했다.

»그렇다. 그는 고작 지계 초기 정점 실력의 외가 고수에 불과하지만 은신 세가의 반열에 올랐으니, 그의 문파는 우리와 어깨를 나란히 한다. 모두들 마음속으로는 그의 실력을 다소 얕보지만 겉으로는 어느 정도 체면을 주지 않을 수 없느니라!« 피갑각이 설명했다.

»알겠습니다. 지금 바로 그를 예방하러 가겠습니다. 그가 그 위소와 이른바 대협이라는 자를 죽일 수 있다면 더할 나위 없겠지요!« 피지산이 고개를 끄덕이며 말했다. »그 대협이라는 자도 분명 무시무시한 외가 고수일 터, 그렇지 않고서야 주먹 한 방에 피앙앙을 죽이지 못했겠지요. 하지만 김무적이 있으니 그는 아무 소용이 없게 되었습니다!«

»맞다, 이는 우리가 앉아서 이득을 얻는 셈이지!« 피갑각이 고개를 끄덕였다.

한편 같은 시각, 연경 우씨 가문 역시 첫 시간에 김무적이 산을 내려왔다는 소식을 얻었다.

누군가 위소를 찾아 골탕을 먹이게 된 것을 반가워하면서도 한편으로는 다소 실망스러웠다. 우씨 가문의 큰 원한을 우씨 가문 사람이 갚지 못하고 오히려 외부인의 손에 맡겨야 하다니! 하지만 지금 우영두는 은신 우씨 가문의 임무를 수행 중이라 몸을 뺄 수 없었고, 자신이 김무적을 막아 복수를 잠시 미루게 할 수도 없었으므로, 그저 스스로를 위로할 수밖에 없었다. 누가 위소를 죽이든 마찬가지다, 큰 원한만 갚으면 되었지 어떻게 갚든 무슨 상관이랴!

은신 조씨 가문은 김무적이 산을 내려와 위소를 찾아 골탕을 먹이러 간다는 것을 알았지만, 가주 조광인은 다만 침묵을 지킬 수밖에 없었다! 은신 조씨 가문의 현재 모든 일은 노태자가 결정하는 바, 그는 명목상의 소가주일 뿐 권력은 매우 작았다. 위소를 움직일 수 있었다면 진작 움직였을 터, 이번에 김무적이 나선 것이 오히려 그의 큰 골칫거리 하나를 해결해 준 셈이었으니, 간접적으로 조기병의 원한을 갚아 준 셈이었다. 하지만 이런 말은 입 밖에 낼 수 없었기에, 그는 다만 전화를 걸어 조기병에게 상황의 동향을 항상 주시하라고 암시했을 뿐이었다!

»기병아, 아비가 직접 네 원한을 갚아 줄 수는 없지만, 이번에 김무적이 산을 나섰으니 그도 위소를 찾아 골탕을 먹이려는 것이다. 그가 골탕을 먹일 때 너도 가서 한번 지켜보아라, 네 속이나 좀 풀리게!« 조광인이 조기병에게 전화를 걸어 말했다.

»아버지, 정말 아쉽습니다. 김무적이 나서다니요, 제가 직접 위소를 죽였으면 좋았을 텐데!« 조기병은 마음속으로 다소 내키지 않았다.

»기병아, 너도 아비의 처지를 알 것이다. 은신 조씨 가문에서 매우 난처한 입장이라, 노태자가 권력을 놓지 않으니 이 소가주는 지계 이상의 고수를 전혀 부릴 수 없다. 위소를 죽이려면 반드시 지계 고수가 나서야 한다!« 조광인이 말했다. »그리고 내 동생, 네 삼촌도 지금 가주 자리를 노리고 있다. 우씨 가문의 우소근이 내 아내가 아니었다면 아마 내 소가주 자리도 이렇게 안정적이지 못했을 것이다. 그러니 아들아, 나를 이해해 다오……«

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