제1249장 수호자인가 첩자인가

»조 공자, 분명히 하세요. 우리는 돈을 내고 치료를 받는 겁니다. 약왕님이 우리를 고쳐 주시는 것이고, 우리도 돈을 안 내는 게 아니잖아요. 당신의 그런 요구는 들어들일 수 없습니다!« 왕 매니저는 조기병의 제안을 단호히 거절했다.

»돈? 돈 좀 있다고 다 되는 줄 알아? 감히 나 조기병이 어떤 사람인지 좀 알아보지도 않고 그런 소릴 해? 은거한 조씨 가문의 공자라고! 내 눈에 돈이 무슨 상관이야, 돈이야 차고 넘치지! 돈 좀 있다고 꼭 내가 널 고쳐 줄 줄 알아? 여기 병원이 아니야. 돈 있다고 생각되면 병원에 가서 치료받아. 하지만 여기서는 돈이 통하지 않아!« 조기병은 비웃음을 흘리며 성을 냈다. »내 옆에 있어, 아니면 나가! 네가 골라!«

»당신...!« 쉬실란은 분노에 온몸이 떨렸다. 순식간에 두통이 다시 도졌다. 쉬실란은 관자놀이를 움켜쥐고 죽을 만큼 아팠고, 이마에는 차가운 땀이 배어나왔다...

»소함, 어쩌려고 그래?« 왕 매니저는 깜짝 놀라 재빨리 쉬실란의 손을 꼭 잡았다.

»괜찮아요... 왕 매니저, 잠깐만 지나가면 나아질 거예요...« 쉬실란은 거친 숨을 몰아쉬었다.

»제발 고생이군! 스스로 자초한 짓이지! 내 요구를 먼저 들어줬으면 이런 일이 있었겠어?« 조기병은 비웃음을 흘리며, 쉬실란을 통째로 쥐고 있는 표정이었다.

»왕 매니저, 가요!« 쉬실란은 이를 악물고 자리에서 일어섰다.

그녀의 성격이 원래 그랬다. 죽어도 굴복하지 않는 것. 너가 나를 몰수록, 나는 더 따르지 않는다. 죽더라도 너에게 순종하지 않겠다! 만약 네가 정말로 내 병을 고쳐 주고 관계가 두터워진다면, 쉬실란도 모른 체 몸을 바칠지도 모른다. 사람은 감정의 동물이니, 시간이 지나면 어떻게 될지 모르는 일이니까.

그러나 쉬실란이 가장 꺼리는 것은 바로 이런 공을 내세워 뽐내며 남을 위협하는 사람이었다. 쉬실란은 차라리 아파서 죽을지언정 굴복하지 않을 터였다.

»소함......« 왕 매니저는 난처했다. 어렵게 명의 하나를 찾아냈는데, 어쩌다 이렇게 되어 버렸단 말인가.

»교낭, 아무래도 우리를 반기지 않는 모양이니 손님을 내보내 주게!« 조기병은 속으로 빙그레 웃었다. 약왕이라는 패를 쥐고 있는 한, 네가 걸려들지 않을 리 없어! 그때가 되면 머리가 아파 견딜 수 없게 되니, 어쩔 수 없이 문 앞까지 와서 내게 빌게 되겠지!

»왕 매니저, 쉬실란 아가씨, 이쪽으로 모시겠습니다.« 소교낭이 일어서며 담담하게 말했다.

한편, 밀실 안에서 벌어지는 모든 일을 아래층에 세워 둔 비즈니스 차량의 기사는 귀신같이 듣고 있었다! 왕 매니저는 아직도 자기에게 도청기가 심겨져 있다는 것을 모르고 있었다. 바로 그녀의 휴대폰 안에. 그리고 그 도청기를 설치한 사람은 다름 아닌 그녀가 가장 친숙한 기사이자 비서, 곧 쉬실란의 경호원 풍삼황이었다.

풍삼황이라는 이름은 큰 집안의 집사나 하인 이름처럼 흔치는 않다. 물론 그저 이름일 뿐, 좀 특이해도 상관없다. 중요한 것은 그의 무예가 보통이 아니라는 것. 이 몇 해 동안 쉬실란 곁을 지키며 부지런히 직책을 다한 것, 그것이 왕 매니저와 쉬실란이 그를 총애한 이유다!

그러나 아무도 예상하지 못했다. 이렇게 충성스러워 보이는 사람이 왕 매니저의 휴대폰에 도청기를 설치할 줄은!

밀실 안에서 들려오는 조기병의 말을 듣던 풍삼황의 얼굴에 한 줄기 어두운 기운이 스쳐 지나갔다. 잠시 망설이다 그는 전화번호 하나를 눌렀다.

»삼황? 무슨 일인가?« 전화는 곧 연결되었다. 수화기 너머에서는 낮고 굵은 남자의 목소리가 흘러나왔다. »소함이 송산시에서 콘서트를 연다고? 무슨 일이야? 이런 일을 내가 어찌 알지 못했지?«

»죄송합니다, 상전. 콘서트가 갑작스러워 아직 전화로 보고드릴 틈이 없었습니다...« 풍삼황은 재빨리 설명했다. »어젯밤에 왕 매니저가 겨우 결정한 일입니다.«

»응? 무슨 일이야? 이렇게 급하게? 무슨 일이라도 생긴 거야? 회사 쪽이 소함을 압박한 거고...« 상전이라 불린 남자의 목소리가 낮아지며 물었다.

»그건 아닙니다. 엔터테인먼트 회사의 장 사장 쪽은 제가 사람을 시켜 암중으로 일러바쳤습니다. 그는 아가씨를 강요할 수 없고, 강요하려 들지도 못할 것입니다.« 풍삼황이 말했다. »그렇습니다. 들으니 송산시에 약왕이라 부르는 신의가 있어 아가씨의 머리병을 고칠 수 있다고 합니다. 그래서 왕 매니저가 남의 눈을 피하기 위해 아가씨를 데리러 온 것이고, 그래서 송산시에서 콘서트를 여는 것이옵니다.«

»그렇구나!« 풍삼황의 상전은 고개를 끄덕였다. »그럼 어때? 소함의 머리병은...«

»그 약왕이 아가씨에게 정체불명의 단약을 한 알 먹이자, 아가씨의 머리병이 억눌렸습니다. 효과가 있는 모양입니다. 다만 약왕의 상전인 조기병이란 놈은 샐컬한 색골이라 아가씨에게 사적인 욕망을 채워 달라고 하지 않으면 진료해 주지 않겠다는데...« 풍삼황이 말했다. »상전, 제가 직접 움직여야 하겠습니까?«

»조기병? 어떤 사람이냐?« 풍삼황의 상전이 물었다.

»은거한 가문의 사생아에 불과합니다. 이미 조사했습니다!« 풍삼황이 담담하게 말했다.

풍삼황이 송산시에 도착한 지 반나절도 되지 않아 조기병의 신출내기를 이미 꿰뚫고 있었다. 조기병이 술자리에서 신분을 자랑스레 밝혔지만, 사생아라는 신분은 입 밖에 내지 않았다! 이를 통해 풍삼황의 정보망이 얼마나 방대한지를 알 수 있다!

»은거한 가문의 사생아? 은거한 조씨 가문의?« 풍삼황의 상전이 물었다.

»네, 틀림없습니다. 감히 아가씨를 노리다니...« 풍삼황은 은거한 조씨 가문 따위는 눈에 담지도 않는 듯했다.

»그만두어. 은거한 가문이라면 별것 아니지만, 나는 네 정체가 지금 드러나기를 원치 않는다. 적어도 지금은 안 된다!« 풍삼황의 상전은 한숨을 내쉬었다. »곧이다, 곧이다! 얼마 안 남았다. 내가 문파 수장 자리에 오르면, 소함과 다시 인연을 이을 것이다. 그때에는 감히 소함에게 이러저러게 할 놈은 없을 테지!«

»상전을 축하드립니다!« 풍삼황은 잠시 멍해졌다 이내 조금 흥분한 어조로 말했다. 그는 알고 있었다. 상전이 이날을 위해 오래 참고 견뎠다는 것을! 진짜 그 자리에 오르면, 이제 안주인 쪽 가문에서 오는 압력도 두려워할 필요가 없을 터였다!

»음, 그건 이제 그만. 네가 아가씨만 잘 지키면 된다! 소함의 머리병에 저 약왕 나름의 방책이 있구나. 내쪽 의사들은 아무것도 못 봤는데... 그러니 소함이 함부로 약을 먹지 못하게 하고, 가능하면 저 약왕의 단약을 한 알 구해 내게 가져와 봐! 반드시 빈틈이 없어야 한다!« 풍삼황의 상전이 말했다.

»네! 상전, 알겠습니다!« 풍삼황이 고개를 끄덕여 응했다.

»콘서트 표 한 장 남겨 둬! 여전히 예전 방식대로 전해 줘!« 풍삼황의 상전이 말했다. »아, 그리고 소함 어머니의 소식은 있나?«