第1249章 近衛か、それとも間者か
「趙公子、はっきりしていただきたいのですが、私たちはお金を払って診てもらっているのです。薬王が私たちの治療を引き受けてくださる。こちらとて金を出し渋っているわけではございません。あなたのそうしたご要求には、お応えできません！」王姐は厳しい言葉で趙奇兵の申し出を拒んだ。
「金だと？ 金があれば偉いとでも思っているのか？ 俺が趙奇兵という人間を、よく調べもせずにものを言うなよ？ 隠蔵趙家の公子だぞ。金など俺の目に入らん。俺には有り余るほどの金がある！ 金があるからといって、俺が必ずお前を診てやると思うなよ。ここは病院じゃない。金があると思うなら病院へ行って診てもらえ。だが俺のところでは、金は通用せん！」趙奇兵は冷ややかに笑い、怒鳴りつけた。「付き合うか、出て行くか、自分で選べ！」
「あんた……」許詩嵐は怒りで全身が震え、その拍子に頭痛の持病がまたぶり返した。許詩嵐はこめかみを押さえ、死ぬ思いで悶え、額には冷や汗がにじみ出てくる……
「小涵、どうしたの？」王姐はぎょっとして、慌てて許詩嵐の手を握った。
「大丈夫……王姐、すぐに治まるから……」許詩嵐は大きく、何度も荒い息をついた。
「まったく、自業自得ってもんだ！ 自分で招いた苦しみだ！ さっさと俺の要求を呑んでいれば、こんなことにはならなかったんだぞ？」趙奇兵は冷ややかに笑い、許詩嵐をすっかり手中に収めたという顔つきだった。
「王姐、行きましょう！」許詩嵐は歯を食いしばり、立ち上がった。
彼女の性格はこうだった。死んでも屈しない。押しつけられれば押しつけられるほど、頑として従わない。たとえ死んでも、あなたの意のままにはならない。もしあなたが本当に自分の病を治してくれて、二人の仲が深まっていたのなら、許詩嵐もひょっとすると身を委ねていたかもしれない。何しろ人は感情の生き物であり、時が経てばどう転ぶか分からないのだから。
だが、許詩嵐が何よりも嫌うのは、恩を着せて傲慢に振る舞い、他人を脅すような人間だった。許詩嵐は痛みに死ぬとしても、屈したりはしない。
「小涵……」王姐は困り果てた。せっかく名医を見つけたというのに、こんなことになってしまったのだ。
「膠嚢、先方が俺たちを疎ましく思うのなら、お引き取りいただこう！」だが趙奇兵の心中は平然としていた。薬王という切り札さえ握っていれば、お前が食いついてこないはずがない！ そのうち頭痛に耐えられなくなって、自ら門を叩いて俺に頼みに来るに決まっている！
「王マネージャー、許さん、どうぞ」蘇膠嚢は立ち上がり、淡々と言った。
それと同じ頃、個室で起きている一部始終を、階下のワゴン車の運転手は手に取るように聞いていた！ 王姐はまだ知らなかった。自分の身にはすでに盗聴器が仕掛けられ、それは自分の携帯電話の中にあることを。そしてその盗聴器を仕掛けた人物こそ、彼女が最もよく知る運転手兼アシスタントであり、許詩嵐のボディーガードでもある馮三荒だった。
馮三荒という名前は、どことなく大名家の執事や使用人のようで、あまり見かけない。もちろん所詮は名前のこと、少々変わっていても構わない。大事なのは彼の腕前が並外れていることだ。この数年、許詩嵐の側で身を守り、謹直に、職務に忠実に励んできた。それこそが王姐と許詩嵐が彼を重んじる理由だった！
だが、誰も思いもしなかった。これほど忠誠心にあふれて見える男が、まさか王姐の携帯電話に盗聴器を仕掛けるとは！
個室の中の趙奇兵の言葉を聞きながら、馮三荒の顔に一抹の陰りが走った。しばし迷ったのち、馮三荒はある電話番号を呼び出した。
「三荒？ 何かあったのか？」電話はすぐにつながった。受話器の向こうから聞こえてきたのは、重みのある男の声だった。「小涵が松山市でコンサートを開くそうだな？ どういうことだ？ 俺はそんな話は聞いていないぞ？」
「申し訳ありません、主子。コンサートの話は突然のことで、まだお電話でご報告する暇がありませんでした……」馮三荒は慌てて説明した。「昨夜、王経済が決めたことなのです」
「ふむ？ どういうことだ？ そんなに急いで？ 何かあったのか？ 会社のほうが小涵に無理を強いたのか」主子と呼ばれた男は声を低くして問うた。
「いいえ、そうではございません。芸能会社の張総のところへは、すでに人を使ってそれとなく伝えてあります。彼には小姐に無理強いすることなどできませんし、する度胸もございません」馮三荒は言った。「実はこうです。松山市に趙薬王という名医がいて、小姐の頭痛を治せるというのです。そこで王経済は人目を欺くために、小姐を連れて診察に来たのです。だから松山市でコンサートを開くことになったのです！」
「そういうことか！」馮三荒の主子はうなずいた。「それで、どうなのだ？ 小涵の頭痛は……」
「あの趙薬王は小姐に、何の丹薬か分かりませんが一粒飲ませました。すると小姐の頭痛はたちまち治まりました。効き目はありそうな様子です。ただ、趙薬王の主子である趙奇兵が、これがまた女好きの狼でして、小姐に私的な欲望を満たせと言い、応じなければ診ないと言い張っているのです……」馮三荒は言った。「主子、私が……」
「趙奇兵？ それは何者だ？」馮三荒の主子が問うた。
「隠蔵世家の私生児にすぎません。すでに調べてあります」馮三荒は淡々と言った。
馮三荒が松山市に着いてまだ半日しか経っていないのに、すでに趙奇兵の素性を探り当てていた。趙奇兵は酒の席で自ら身分を明かしたとはいえ、私生児だということは口にしていない！ これだけでも、馮三荒の情報網がいかに膨大かが分かる！
「隠蔵世家の私生児？ 隠蔵趙家の？」馮三荒の主子が問うた。
「はい、間違いありません！ あの男、よくも小姐に下心を抱くとは……」馮三荒は、隠蔵趙家などまるで眼中にないようだった。
「よせ。隠蔵世家など、大したものではないが、それでも私はお前の身分が今のうちに明るみに出ることを望まぬ。少なくとも今は、まだな！」馮三荒の主子はため息をついた。「もうすぐだ、もうすぐだ！ そう時間はかからぬ。私が掌門人の座に就いたなら、小涵と名乗り合うつもりだ。その時には、誰も小涵に手出しなどできなくなる！」
「おめでとうございます、主子！」馮三荒はわずかに目を見張り、いくらか興奮した口調で言った。彼は知っていた。主子がこの日をどれほど長く耐え忍んで待ってきたかを！ 本当にあの座に就いたなら、主母の一族からの圧力など、もう恐れることはないのだ！
「うむ、その話は後だ。お前は小姐をしっかり守ってくれればそれでよい！ 小涵の頭痛だが、この趙薬王には確かに手立てがあるというのか？ こちらの医者たちは皆目、問題が分からなかったのだが……そうだ、小涵にむやみに薬を飲ませるな。できることならあの趙薬王の丹薬を一粒手に入れて、私に見せに持って帰れ！ くれぐれも手違いなど起こすなよ！」馮三荒の主子は言った。
「はい！ 主子、承知いたしました！」馮三荒はうなずいて応えた。
「コンサートのチケットを一枚取っておけ！ いつもの方法で私に渡せ！」馮三荒の主子は言った。「そうだ、小涵の母親の消息はあるか？」