제1124장 발렌타인데이 특별편 – 소응편 9. 조금 더 지나자 이 늑대 떼도 과연 조급해졌지만, 그들은 떠나지 않고 집단으로 움직이기로 했다!

늑대 무리 가운데에는 분명히 우두머리 늑대 한 마리가 있었는데, 그 녀석이 무리를 향해 한 번 울부짖자 늑대들이 일제히 동굴 쪽으로 다가오기 시작했다!

위소는 순간 흠칫 놀랐다. 이 늑대들이 조직된 무리일 줄은 생각도 못 했다. 앞서 서로 사이가 좋지 않은 늑대 두 마리를 보았을 때만 해도, 위소는 이 사나운 늑대들이 그저 제멋대로 어울려 다니는 줄로만 알았다.

»아우——« 앞장선 사나운 늑대가 처절한 울음소리를 내질렀다!

»내 뒤로 숨어!« 위소는 깊게 숨을 들이켰다. 소응을 버리고 갈 수는 없었다. 소응이 자신이 지켜야 할 사람이라는 것만 해도 그렇고, 설령 그렇지 않다 한들 지금까지 둘 사이의 관계를 생각하면 위소로서는 그녀를 내팽개칠 수 없었다!

»응……« 우응은 무서웠지만 위소의 말을 듣고는 몸을 일으켜 그의 뒤로 숨었다. »나를 지켜 줄 거지, 그렇지?«

위소는 고개를 끄덕였다.

우응은 살짝 미소 지으며 위소의 뒤에서 그를 끌어안았다! 이렇게 대담한 행동은 평소 같았으면 결코 감히 하지 못했을 터였지만, 오늘은 어느새 자연스럽게 나오고 말았다. 이런 상황에서는 평소라면 감히 하지 못할 일도 얼마든지 저지를 수 있는 법이었다.

위소는 저도 모르게 쓴웃음을 지었다. 우응이 뒤에서 자신을 끌어안고 있으니 달려드는 늑대 무리를 상대할 도리가 없었고, 이대로라면 둘 다 늑대 떼에 에워싸이고 말 터였다! 그렇게 생각한 위소가 우응에게 말했다. »나를 놓아 줘!«

»싫어!« 우응은 위소가 자신을 쫓아내려는 줄 알고 완강하게 고개를 저었다.

위소는 잠시 어리둥절하다가 어쩔 수 없다는 듯 몸을 돌려 우응을 무뚝뚝하게 끌어안고는 그녀의 엉덩이를 받쳐 자기 품에 앉혔다. 한 손으로 우응을 받치는 것은 위소에게 그리 어려운 일이 아니었다. 이 정도 무게는 아무것도 아니었다.

이렇게 하자 다소 거추장스럽기는 했지만, 위소는 한쪽 팔과 두 다리를 자유롭게 쓸 수 있게 되어 늑대 떼의 습격을 충분히 상대할 수 있었다.

우응은 위소의 갑작스러운 행동에 깜짝 놀랐지만, 마음속은 오히려 달콤했다. 자기를 놓으라고 한 것이, 실은 자기를 안으려던 것이었구나!

위소는 그녀에게 그렇게 설명할 시간이 없었다. 늑대 떼가 이미 달려들고 있었으니까!

»눈을 감아!« 위소는 우응에게 그렇게 말하고는 곧바로 손을 썼다!

이 정도 야수들을 상대하는 것은 위소에게 별일도 아니었다. 어렸을 적 위소는 얼거우단과 자주 산에 올라 사냥을 다녔는데, 둘은 주먹으로 멧돼지를 때리고 발로 늑대를 걷어차며 산에서 제멋대로 날뛰어 적수가 없었다. 이까짓 늑대 몇 마리가 위소의 눈에 들어올 리 없었다!

위소가 우응에게 눈을 감으라고 한 것도 그녀를 놀라게 하고 싶지 않아서였다. 그가 살육을 시작하면 아까보다 훨씬 더 피비린내 나는 광경이 벌어질 터였다.

늑대들의 구슬픈 울음과 비명 소리가 잇따라 터져 나왔고, 굶주린 늑대들이 하나둘 땅바닥과 동굴 벽에 나뒹굴며 그대로 죽어 갔다. 눈 깜짝할 사이에 무리의 태반이 죽거나 다쳤다! 마침내 우두머리 늑대도 견디지 못하고 크게 울부짖으며 남은 무리를 이끌고 재빨리 동굴을 빠져나갔고, 순식간에 흔적도 없이 달아났다!

그들의 눈에 위소는 이미 천적과도 같은 존재였고, 도저히 이길 수 없는 상대였다. 남아 봤자 죽음을 자초할 뿐이니, 지금 달아나지 않고 언제 달아나겠는가?

»됐어, 이제 눈을 떠도 돼.« 위소가 말했다.

»끝난 거야?« 우응이 눈을 떴다가 동굴 가득한 늑대의 시체를 보고는 깜짝 놀랐다. »네가 이 녀석들을 다 죽인 거야?«

»몇 마리는 달아났어.« 위소가 마음먹고 전부 처리하는 것도 어려운 일은 아니었다. 다만 우응을 안고 있으니 움직이기가 다소 불편했을 뿐, 그래서 그 늑대 떼를 놓아준 것이었다.

사실 위소와 이 늑대들 사이에 무슨 원한이 있는 것도 아니었다. 그들이 자신을 찾아온 것은 순전히 본능에서 나온 일이었고, 위소로서도 짐승 떼를 사람과 같은 눈으로 겨룰 수는 없었다. 여기서 죽인 것만으로도 자신과 우응이 며칠은 배불리 먹을 수 있었으니, 굳이 그 늑대들을 전부 죽일 필요는 없었다.

»내가 알았어, 네가 몸을 아끼지 않고 나를 지켜 줄 거라는 걸!« 우응은 달콤하게 미소 지으며 기쁜 듯 말했다.

»네가 죽으면 나도 어디 가서 얼굴을 들 수 없어.« 위소는 우응의 속뜻을 알았지만, 사태가 그대로 흘러가게 놔둘 수는 없어서 그렇게 말할 수밖에 없었다.

우응의 얼굴이 잠시 어두워졌다. 그녀는 입술을 꼭 다물었고, 결국 아무 말도 하지 않았다.

위소는 우응을 땅에 내려놓았다. 우응은 위소의 목을 감싸 쥔 채 놓지 않으려 했지만, 위소는 그대로 반쯤 쪼그린 자세로 있어 버렸다. 더 안고 있을 생각은 추호도 없는 것이었다!

우응도 지지 않겠다는 듯 그대로 위소에게 매달려 내려오지 않았다! 이렇게 반쯤 쪼그려 앉은 자세는 보통 사람이라면 오래 유지하기 힘들어 금세 다리가 저리기 마련이었지만, 위소에게는 별것 아니었다. 어렸을 적 마보 자세를 잡을 때보다 훨씬 쉬웠으니까.

결국 우응이 먼저 견디지 못하고 위소에게서 내려와, 다소 원망스러운 투로 말했다. »너 정말 매정하다!«

위소는 아무 말 없이 몸을 돌려 동굴 안 굶주린 늑대들의 사체를 처리하러 갔고, 그 사체들을 한데 쌓아 두었다.

»나…… 나 화장실에 가고 싶어……« 우응이 문득 말했다.

»오, 그럼 나는 나갈게.« 위소는 몸을 돌려 동굴 밖으로 나가려 했다.

»싫어, 나는 밖에 갈 거야. 여긴 사는 곳이니까.« 우응이 말했다.

»오, 그럼 너는 나가고, 나는 동굴 안에 있으면서 안 나갈게.« 위소는 다시 몸을 돌려 동굴 안으로 들어왔다.

»그런데 무서워, 같이 가 줘!« 우응의 지금 심리는 여느 사춘기 소녀들과 다를 바 없었다. 위소가 피하면 피할수록 그녀는 더욱 분해졌고, 이런저런 것도 다 잊은 채 점점 더 대담해졌다!

»괜찮아, 마침 그것들 눈알을 파내서 거품처럼 밟아 터뜨리면 되잖아!« 위소는 참지 못하고 한마디 놀려댔다.

»뭐?« 우응은 잠시 멍하다가 곧 자신의 그 호언장담이 떠올랐다. 설마 그렇게 작은 소리로 혼잣말한 것을 위소가 다 들었을 줄이야. 우응은 순간 몹시 쑥스러웠지만, 곧 생각을 고쳐 먹었다. 들었으면 어떤가? 어차피 자신은 이미 충분히 적극적이고 대담해졌으니, 위소가 무슨 생각을 하든 상관없었다. 그래서 그녀는 말했다. »내 말은, 네가 그것들을 죽여 놓으면 내가 가서 거품을 밟는다는 뜻이야.«

»……« 위소는 말문이 막혔다. 여자애와는 때로 도무지 이치를 따질 수가 없었다. »그럼 가자, 내가 안 보면 되잖아.«

우응은 눈살을 찌푸렸지만 아무 말도 하지 않았다. 오히려 그녀는 위소가 몰래 훔쳐보기를 바랐다. 조금 부끄럽기는 하겠지만, 적어도 위소가 자신에게 흥미가 있다는 증거가 되니까.

동굴을 나온 우응은 나무뿌리 아래를 찾아 바지를 풀고 볼일을 보았다. 쏴아 하는 소리에 얼굴이 화끈거렸다. 눈꼬리로 멀지 않은 곳의 위소를 훔쳐보았지만, 그는 눈을 바로 뜬 채 자신과 반대쪽을 바라보고 있을 뿐이었다……

우응은 조금 실망스러웠다. 정말로 자신에게 조금도 감정이 없는 걸까?

사실 위소에게 그것이 없는 게 아니라 아주 많았다. 특히 우응이 내는 소리는 위소의 심장을 자못 빠르게 뛰게 했다. 고개를 돌려 보고 싶었지만, 그러지 못했다.

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