제100장 재회

두명은 전생에 어째서 왕탄에게 시집가지 않았던 걸까?

이 두 사람은 참으로 잘 어울리는데!

«네 사촌 오라버니들처럼 모두가 너를 봐주기만 할 거라고 생각하지 마……» 두안은 두명을 한바탕 꾸짖은 뒤 외출 금지를 명했다. «당분간 집에서 얌전히 지내라. 언제 생각이 정리되면 그때 송 선생님 댁에 가서 수업을 들어라.»

계영의 수법이 두려웠던 탓인지, 아니면 계영의 태도에 충격을 받은 탓인지, 두명은 한마디도 하지 않고 얌전히 자기 방에서 책을 읽고 글을 썼으며, 어디에도 나가지 않았다.

두명의 곁에 있는 시녀와 부인, 소사들도 모두 조금은 얌전해졌다.

두즉이 계영에게 말했다. «한 대 때리면 그만이지, 네가 하는 짓은 너무 지나쳤어.»

«너희 여자들은 다들 더러운 걸 무서워하지 않나?» 계영이 그녀를 향해 눈을 깜박였다. «내 생각엔 이쪽이 효과가 더 좋은 것 같은데.»

두지유가 눈살을 찌푸렸다. «너도 어엿한 글 읽는 사람인데, 어째 하는 짓마다 도리가 없구나……»

«쯧쯧쯧.» 계영이 혐오스럽다는 듯 말했다. «난 남이 나한테 도리를 들이대는 걸 제일 싫어해. 네가 방곤백을 처리하는 솜씨를 보니 깔끔하고 시원스러워서 너도 속 시원한 사람인 줄 알았는데, 내가 잘못 본 모양이군.»

오히려 그녀가 잘못한 게 되어 버렸다.

두안은 그와 더 말하기 귀찮아 돌아서서 계씨 부인에게 갔고, 계영이 두옹과 두회덕 형제와 함께 서울로 떠날 때에야 얼굴을 내밀어 계영에게 «가는 길 평안하시길»이라고 말했다.

계영이 냉소하며 그녀를 거들떠보지도 않았고, 싱글벙글 두삼태 등과 작별한 뒤 고졸해 보이지만 실은 호화로운 자기 마차를 타고 두가를 떠났다.

두명은 곧바로 살아났다. 송 선생님 댁에 가서 수업을 듣고, 완랑을 따라 비파를 배우고, 한가해지면 글씨를 연습했으며, 자주 두안을 따라 이태부인께 문안을 가고, 의저와 숙저를 만나면 웃으며 이야기하고 입도 달콤하게 굴었다. 본래 고모와 조카 사이이고, 의저와 숙저도 곧 시집을 갈 터라 사람을 대하는 태도도 예전보다 너그러워졌다. 의저는 심지어 두명과 함께 정각사에 가서 설법을 들었는데, 그 자리에서 낭가의 팔소저를 만났다. 어릴 적엔 철이 없어서 거리낌 없이 어른들의 말투를 흉내 냈던 것이다. 이제는 모두 자랐으니, 두명이 싱글벙글 낭가 팔소저에게 인사를 건넸다. 낭가 팔소저도 그 옛일을 꺼내지 않고 의저와 두명에게 안부를 몇 마디 나누었다.

두안은 듣고 나서 다만 빙그레 웃었다.

무슨 이유에서든 두명이 자기 고집을 다스릴 수 있다면 그것으로 좋은 일이었다.

눈 깜짝할 사이 입동이 지나, 두안과 조모는 집안의 화초를 모두 온실로 옮겨 겨울을 나게 하느라 분주했다. 두명은 마침내 견디지 못하고 주마마를 향해 소리쳤다. «어머니는 어째서 아직 나를 데리러 오지 않는 거야?»

«내 귀여운 아가씨.» 주마마는 어쩔 수 없이 끊임없이 그녀를 달랬다. «이제 곧 설날인데, 이태부인과 최이노마마 앞에서 어찌 감히 아가씨를 경도로 모셔 갈 수 있겠어요? 조급해하지 마세요. 봄이 되면 태태께서 분명히 아가씨를 데리러 오실 거예요.»

그제야 두명은 조용해졌다.

관아에서 새 달력을 받아 온 것을 시작으로 두가에서는 설 채비를 하기 시작했고, 최민의 일도 마무리되어 정식으로 두언에게 작별을 고했다.

두언은 그가 몹시 아쉬워 유감스럽게 말했다. «안타깝구나. 내가 너에게 좋은 앞길을 마련해 줄 수 있었다면, 네가 내 곁에 남아 있으면 참 좋았을 텐데.»

최민은 매우 원만한 사람이었지만, 그렇다고 해서 두언을 존경하는 마음에 흠이 가는 것은 아니었다. 그가 웃으며 말했다. «그럼 먼저 과거에 급제하시길 빌겠습니다. 그때 제가 와서 도련님을 모시지요.»

두언이 껄껄 크게 웃으며 호탕하게 말했다. «문지기로 쓰기엔 너를 너무 아깝게 하는 셈이지. 아무래도 형명사爷나 곡량사야 정도는 되어야 하지 않겠나!»

«그러자면 먼저 현학으로 돌아가서 몇 해 더 공부를 해야겠군요.» 최민은 두언과 몇 마디 농담을 나누고 그에게 작별을 고한 뒤, 문 밖에서 줄곧 그를 기다리던 소란과 함께 두안의 처소로 갔다.

두안이 그에게 은자 천 냥의 표를 주었다. «범문서가 경도에서 꽤 잘하고 있으니, 네가 나를 대신해서 경도에서 늘 우리 장사에 신경 써 주시는 주인님들을 찾아가 세배라도 드리고 와라!»

최민은 돌아가서 부모와 이틀을 함께 지낸 뒤 길을 떠났다.

그가 막 떠나자, 계영과 두옹, 두회덕이 곧바로 돌아왔다.

두안이 기이하게 여겨 말했다. «계견명이 집에 가서 설을 쇠지 않고 진정에 웬일로 왔담?»

소란이 웃으며 말했다. «무슨 일로 왔든 상관없지요. 어차피 우리 서부로 와서 설을 쇨 사람도 아니니까요.»

«그 말도 맞네.» 두흔이 말했다. «다만 그를 볼 때마다 조마조마해서, 혹시 내가 눈을 두어 번 깜박이는 사이에 못 알아채고 그만 또 무슨 사고를 저지르지 않을까 걱정이네.»

소란이 크게 웃으며 낮은 목소리로 두안에게 물었다. «사소저, 계가에서는 혹시 이런 까닭에 그를 진사 시험도 보게 하지 않고 밖에 내보내 경험을 쌓게 하는 게 아닐까요?»

«꼭 그렇다고는 할 수 없지.» 두흔이 말했다. «그처럼 공부도 잘하고 활동적이기 좋아하는 사람은 얼마든지 있으니, 그것만으로는 별 문제가 되지 않네. 다만 계견명에게는 우리가 모르는 또 다른 무슨 일이 있는 게 아닐까 싶어. 그렇지 않고서야 내가 이렇게 걱정하지 않았겠지.»

소란은 연신 고개를 끄덕였다.

소심이 그녀가 말할 때마다 점점 분수를 모르는 것을 보고 꾸짖었다. «어서 가서 소저의 뜨거운 물을 가져오너라.»

두안이 말했다. «굵은일 하는 부인이 있는데, 그녀까지 갈 필요는 없어.»

«소저께서도 그를 너무 예뻐하시네요.» 소심이 말했다. «그 애는 타고난 힘이 장사라, 굵은일 하는 부인들 중에 그 애만큼 야무진 사람이 없습니다.»

소란은 물을 가지러 가면서도 투덜거렸다. «그런데 소저께서 말씀하셨잖아요, 사람마다 할 일이 따로 있다고——나는 소저 곁의 이등 시녀인데, 어째서 나보고 물을 길으러 가라는 거예요?»

소심은 말없이 그녀를 노려보았다.

그녀는 곧바로 고개를 숙이고 얌전히 방문을 나섰다.

두안은 참지 못하고 웃음이 터졌다.

소란의 발랄함이 없었다면 그녀의 나날에는 분명 웃음이 훨씬 적었을 것이다.

그녀가 소심에게 물었다. «별관주님의 기일이 곧 다가오지? 내 너희 자매에게 사흘 휴가를 줄 테니, 돌아가서 별관주님께 제대로 절하고 자식 된 도리를 다하고 오너라.»

소심은 눈시울이 붉어져 목메어 두안에게 고맙다고 인사했다.

그들이 방문을 나서자마자 조량벽이 감로와 이야기하고 있는 것이 보였다.

그는 무척 유능해서 겨우 일 년 만에 이미 곡물 가게의 점주로 승진했는데, 두수창이 몇 차례나 조량벽을 불러 자기 일을 돕게 하자고 했으나, 두안은 그를 두가의 가게에 몇 해 더 두어 장사하는 법뿐 아니라 사람 사는 법도 배우게 하고 싶어 아직 허락하지 않았다.

조량벽도 마음을 잘 다스려 묵묵히 자기 점주 자리를 지키고 있었다.

이 점 역시 전생에 두안이 그를 가장 높이 평가했던 부분이었다.

두안과 소심이 걸어 나오는 것을 보고, 그는 얼굴이 살짝 붉어진 채 다가와 두안에게 예를 올렸다.

두안이 빙긋 웃었다.

전생에서 조량벽이 장가든 사람은 바로 감로였다.

»오늘은 어쩐 일로 시간이 나서 왔어요?« 두안이 온화한 목소리로 물었다. »가게 연말 결산은요?«

»이틀은 더 기다려야 합니다.« 조량벽이 공손하게 말하다가, 표정이 한층 더 부끄러워지며 말했다. »몇 해 지나면 별관주님의 소상이잖습니까. 그때 부인께서 별가의 두 언니를 도와 별관주님의 뒷일을 잘 치르라고 분부하셔서, 제가 일부러 별가의 두 언니께 말씀드리러 온 것입니다. 소상 제물은 이미 다 준비해 두었으니, 그때가 되면 제가 두 언니를 도와 별관주님께 제사를 지내겠습니다.«

소심과 소란은 모두 눈에 눈물을 머금고 무릎을 굽혀 예를 올리며 »고맙습니다«라고 말했다. 그리고 덧붙였다. »네 아가씨께서 저희 자매에게 사흘 휴가를 주셨으니, 조 주인께서 애써 오실 필요까지야 있겠습니까.« 그러다 다시 »제물에 은자 얼마나 들었습니까? 저희가 은자를 드리면 되겠습니다«라고 했다.

»별로 안 들었습니다, 별로.« 조량벽이 얼굴을 붉힌 채 말했고, 소심은 거들떠보지도 않았다.

두안은 가슴이 철렁 내려앉았다.

그녀는 소심을 한 번 보고, 다시 조량벽을 한 번 보며 믿기지 않는다는 표정을 지었다.

※※※※※

두권의 곁문 앞에는 마차가 줄지어 서 있었다. 기영의 수행원과 상자 짐이 가장 눈에 띄었고, 낯선 장정 두 사람이 석고 앞에 서서 짐을 실은 마차 몇 대를 곁문 안으로 곧장 끌어들이라고 지시하고 있었다.

이번에 기영이 또 무슨 별나고 기이한 물건들을 사 가지고 돌아온 것일까?

두안은 생각하며 기씨의 뜰로 향했다.

기씨의 뜰에는 어린 계집종 몇 명만이 줄넘기를 하고 있다가, 두안이 오는 것을 보고는 황급히 줄을 거두고 깔깔대며 달려왔다. »네 아가씨, 마님을 찾으십니까? 기가의 외당 도련님과 두 분 도련님이 경도에서 돌아오셔서, 마님이 몇 분 도련님을 모시고 태부인께 문안드리러 가셨습니다.«

온 김에 자신도 가서 어울려야겠다. 이태부인이 자기에게 왔다는 소식을 듣고도 찾아뵙지 않았다고 속으로 원망을 품지 않도록 말이다.

두안은 몸을 돌려 기씨의 뜰을 나섰다. 고개를 들자 앞쪽 골목에서 몇 사람이 걸어 나오는 것이 보였다.

그녀가 눈을 크게 뜨고 보니, 깜짝 놀랐다.

앞서 걷는 이는 기씨였다. 그녀의 뒤에는 옥처럼 흰 얼굴에, 온통 금으로 수놓은 비단 붉은색 직령을 입고, 벽옥 비녀를 꽂고, 허리에는 주머니와 향낭을 늘어뜨린, 사치 속에 귀기가 흐르는 소년이 따라오고 있었다.

두안을 보자 그도 몹시 놀랐다. 눈이 살짝 커지자, 눈동자가 유난히 맑게 빛났다.

영암사 뒤에서 마주쳤던 그 비단옷 공자였다!

그런데 그가 어째서 여기에 있는 것일까?

다시 기영을 보니, 그 소년과 나란히 걸어가고 있었다. 짙은 청색 베옷을 입고 신채가 날렸다. 자신감에 차 있고 태연자약하여 조금도 위축된 기색이 없었는데, 그들 뒤를 따르는 두옹과 두덕정 형제는 본래 준수하고 늘씬한 소년이었건만, 이 두 사람에게 완전히 눌려 길 가는 행인 꼴이 되어 버렸다.

두옹과 두회덕도 참 재수가 없었다!

두안은 속으로 중얼거리며 다가갔다.

기씨는 두안을 보자 기쁘게 웃으며 그녀에게 비단옷 공자를 소개했다. »……하각로의 막내아들로, 이름은 욱입니다. 항렬로 따지면 너는 그를 소사숙이라고 불러야 한단다.«

두회영은 하문도의 제자였으니, 하욱은 당연히 두안보다 한 항렬 위였다.

두안은 의아했다.

그가 바로 하문도의 아들이라니!

오백부와 하문도가 무슨 약조라도 맺은 것일까? 그러지 않고서야 그의 아들이 어째서 해가 저물 무렵 두가에 나타난단 말인가?

그녀는 무릎을 굽혀 예를 올리고 »소사숙«이라고 불렀다.

하욱은 살짝 읍하며 답례하고 웃었다. »영암사에서 뵈었을 때 저는 생각했습니다. 어느 집 아가씨인지 저토록 걸음이 빨라, 정말 놀랍다고요. 설마 두 사형의 따님이실 줄은 몰랐습니다!« 한결 어른다운 기품이었다.

»대체 어찌 된 일입니까?« 다른 사람들이 모두 깜짝 놀라 일제히 두안에게 물었다.

두안이 그간의 경위를 죽 이야기했다.

기씨가 껄껄 웃으며 말했다. »이것도 인연이구나.«

»그러게 말입니다!« 하욱이 맞장구치자, 일행은 기씨를 따라 뜰 안으로 들어갔다.

대청에 앉자 계집종들이 차와 다과를 올렸다. 기씨가 하욱에게 며칠 더 머물라고 권했고, 그때서야 두안은 하문도의 고향이 안양이며, 이번에 하욱이 아버지의 명을 받아 고향에 내려가 조상께 제사를 지내러 가는 길에 진정을 지나다가 두 무리가 길에서 만나 동행하게 되었고, 하욱이 겸사겸사 이태부인께 문안을 드리러 왔다는 것을 알았다.

제사를 지내라면서 장자를 보내지 않고 막내아들을 보내다니…… 하가에 무슨 사연이 있는 것일까?

두안은 생각하며 천천히 차를 한 모금 마셨는데, 그때 기영이 말했다. »네 아가씨, 하 형이 길에서 십이에게서 정각사의 채소 요리가 진정 제일이라는 말을 듣고 몹시 맛보고 싶어 합니다. 우리와 함께 가시지요?«

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어느새 100장이 되었습니다…… 또 정각사가 나오네요……

추신: 책 보시는 자매님들, 형제님들, 지지의 말솜씨가 서툰 것을 용서하시고 분홍 티켓 한 장 부탁드립니다……~~~~(_

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