제72장 새 집

결국 스위는 펑잉을 따라 평성으로 돌아갔다.

평성으로 돌아가면 돌아가는 것이지, 어차피 초월 등급 스킬 하나를 이미 복제해 둔 몸이었다.

초월 등급 이하의 스킬은 앞으로 필요할 때 복제할 기회가 얼마든지 있으니, 굳이 조급해할 일도 아니었다.

게다가 지금 가진 스킬들조차 포인트를 다 찍어 주지 못하는 판이니, 새 스킬은 아주 희귀한 것이 아니라면 그리 서두를 필요도 없었다.

어쨌든 그의 스킬 슬롯은 이제 하나만 남았으니, 혹시 고급 스킬을 배웠다가 새 페이지가 열리기 전에 더 강력한 스킬을 만나게 되면 울고 싶어도 눈물이 안 날 테니까.

»우리 평성 탐사 기한이 아직 이십여 일 남았는데, 지금 제5관을 통과할 자신은 있나?«

그날 저녁, 스진은 거의 평성에 도착했고, 펑잉은 스진을 내려준 뒤 따라 내리며 물었다.

»제5관은 어느 정도 자신이 있어. 하지만 제6관은 아직 어떤 상황인지 모르겠어.«

»조급해하지 마, 한 걸음씩 나아가면 돼.« 펑잉이 눈을 가늘게 뜨고 웃었다.

»그럼 언제 다시 유적을 탐사하러 갈 생각이야?«

그의 생각은, 되도록 빨리였다.

설령 제6관을 통과하지 못한다 해도, 미리 제6관의 정보를 알아 두면 좋으니까.

그때가 되면 온 평성의 어수사들이 스삭을 도와 함께 머리를 짜내면 되었다!

어쨌든, 되도록 평성 탐사 기간 안에 이 유적을 공략해 버려서, 유적을 노리고 있는 다른 구현 녀석들이 알아서 망하게 만드는 게 최고였다.

오늘은 확실히 좀 늦은 감이 있어서, 그는 스진에게 앞으로의 생각을 물어보았다.

»시운을 조금 더 주세요. 구체적으로 얼마나 필요한지는 아직 확실하지 않아요.«

»하지만 아마 보름은 넘지 않을 거예요.«

스위는 단번에 끝내 버릴 생각이었다. 예를 들어 절대 수면과 배화도 정통 등급까지 강화한다든가, 또 십일의 성장 등급을 좀 더 올린 뒤에 간다든가.

십일의 성장 등급은 현재 칠 급으로 아직은 조금 낮았다. 이번 구간 스진은 종족 이외의 강력한 스킬을 강화하는 데만 신경을 써서, 정작 그녀의 종족 스킬은 소홀히 했던 것이다.

펫수의 성장 등급을 빠르게 올리려면 역시 종족 스킬에 포인트를 찍는 것이 가장 직접적이었다.

이렇게 혈통을 통해 천성적으로 각성하는 스킬은, 강화하면 그 자체의 성장을 가장 쉽게 끌어올려 주었다.

이제 공령석이 네 덩이나 생겼으니, 십일의 성장 등급이 너무 빨리 올라 자신이 그 진행 속도를 따라가지 못할까 걱정할 필요도 없었다.

그래서 앞으로는 다시 십일의 이 저등급 종족 스킬에 눈길을 돌리기 시작해도 될 것 같았다.

»좋아, 그럼 여전히 같은 말이야. 뭐든 필요한 게 있으면 언제든 나를 찾아.«

펑잉이 고개를 끄덕이다가 문득 뭔가 떠오른 듯했다.

»맞다, 네가 사는 그 마당, 펫수 훈련하기에 좀 불편하지 않나?«

»평성구에 비어 있는 훈련용 별장이 두 채 있거든. 내일 내가 데려다줄 테니 이사 가서 살아라. 한 채 배정해 줄게.« 펑잉이 눈을 찡긋했다.

»어이구, 평성 협회가 너한테 참 잘해 주는구나!«

스삭이 잠시 멍하다가, 알아들었다는 듯 고개를 끄덕였다.

»회장님, 너무 그러시네요. 별장이냐 아니냐는 상관없습니다. 펫수 훈련이 편해져서 하루라도 빨리 유적을 공략하고 평성에 이바지할 수 있다면, 그 은혜를 감사히 받겠습니다.«

……

스진은 자기가 새것만 좋아하고 헌것을 싫어하는 사람이라는 건 인정하지 않으려 했지만, 이 오래된 집은 확실히 좀 낡긴 했다.

이 마당은 겨우 처음 판다 새끼일 때나 감당할 수 있었지, 지금 판다 왕의 고강도 훈련은 도저히 버틸 수 없었다.

훈련용 별장.

이름 그대로 훈련장이 딸린 별장인데, 이런 별장은 평성구 같은 작은 동네에서도 천만은 있어야 살 수 있는 물건이었다.

»그럼, 오늘이 여기서 지내는 마지막 날인가?«

스진이 마당에 들어섰지만, 이번에는 청면충의 환영하는 울음소리가 들리지 않았다.

생각할 것도 없이 청면충이 잠들었다는 걸 알 수 있었다.

새장 속에서 청면충이 용수초 침대에 누워 새근새근 잠들어 있었는데, 그 모습이 유난히 편안해 보였다.

하지만 편안한 것도 최근뿐이었다. 그가 시운을 뽑아 청면충의 진화 방향을 연구해 내고, 진화하고 나면 다시는 이렇게 빈둥거리지 못할 테니까.

모든 것은 십일을 기준으로 삼았다. 그게 바로 표준이었다.

»오늘은 됐다, 고급 스킬은 안 가르치고 경화 하나만 가르친 뒤에 자자.« 스진이 결정을 내린 뒤, 십일을 어수 공간에서 소환했다.

»아우!«

십일이 나오자, 스진과 눈을 크게 뜨고 마주 보았다.

그러다가 다음 순간, 십일이 스진의 품에 폴싹 안겼다.

스진이 잠시 멍해졌다.

【명칭】: 식물 장악

【상태】: 교습 불가

그는 다시 청면충을 바라보았다.

【상태】: 교습 불가

역시 방법이 없었다.

»둘 다 각인할 수 없는 건가?«

스킬 도감의 교습 적합도는 사실 스진이 보기에 꽤나 관대한 편이었다.

그가 이전에 수록한 위압, 충사, 초시력, 고속 재생, 절대 수면, 경화, 뇌장, 배화 여덟 가지 스킬 중에서, 식철수 십일은 충사만 배울 수 없었다.

청면충은 도감에 비추어 볼 때 역시 뇌장만 배울 수 없었다.

나머지는 모두 적합했다.

두 마리 펫수가 동시에 같은 스킬을 배울 수 없는 상황은 이번이 처음이었다.

스진은 잠시 짐작해 보았다. 원인은 두 가지 가능성이 있었다.

하나는 단순히 적합하지 않아 교습이 불가능한 경우, 즉 식물의 군왕이 될 수 없는 것이다.

둘째는 실력이 부족하여 초급 스킬을 배울 수 없는 것이다.

그러나 어느 쪽이든, 현재 교습이 불가능하다는 것만은 확실했다.

»됐어, 됐어.«

스진은 고개를 저었다. 어차피 지금 당장 초급 스킬을 가르칠 생각은 없었다. 이건 보수적으로 잡아도 그가 마스터급이 된 뒤에야 안전할 테니까.

직업급 체질로는 스진도 버티지 못할 것 같았다.

»하지만 이렇게 보면, 이 식물 장악을 쓸모 있게 만들려면 두 가지 길밖에 없어.«

»청면충을 목계 쪽으로 육성하든가, 아니면 세 번째 펫수로 식물계를 계약하는 거지.«

스진은 곰곰이 생각하다가, 역시 세 번째 펫수 쪽으로 기울었다.

어쨌든 청면충은 진화 잠재력이 가장 높은 완전 변태 펫수로서, 선택할 수 있는 길이 너무나 많았다.

특히 그가 스킬 도감을 익혀 충사를 만렙까지 올릴 수 있는 상황이라면, 청면충의 잠재력은 군왕 종족의 새끼들에 전혀 뒤지지 않았다.

초급 목계 스킬 하나 때문에 희귀한 시운, 공간, 용 같은 속성을 포기한다면, 그야말로 큰 손해였다!

오히려 세 번째 펫수 쪽은, 루헝 미녀가 아직 그에게 고종족 펫수를 하나 빚지고 있는 것 같았는데……

그때 가서 적당한 고종족 식물 유묘를 고르면, 바로 해결되는 일이었다.

»모든 게 좋은 방향으로 흘러가고 있어.«

»아우?«

십일은 제자리에 서서 혼자 웃고 있는 스진을 보고 몸을 움찔하며, 황급히 몸을 돌려 자기 훈련을 하러 갔다.

체력이 오늘처럼 충만했던 적은 없었다!

밤!

잠들지 않는 밤!

그때 시잉의 목소리가 들려왔다.

»오늘 밤은 하루 쉬자. 나도 좀 푹 자게, 내일은 더 큰 집으로 옮겨서 훈련해.«

»잉!——«

……

다음 날.

스진은 펑잉이 말한 훈련 별장에 입주했다.

이곳은 주택 외에도, 앞쪽에는 연못과 정화 환경을 갖춘 영식물이 있는 거대한 정원이 있었고, 주택 뒤쪽으로는 독립된 거대한 훈련장이 있었다.

또한 줴의 고향과 달리, 이곳 주택은 모두 고급 방음 재료를 사용했기에, 스진은 십일의 훈련이 시끄러워 휴식을 방해할까 걱정하지 않아도 될 것 같았다.

»환경 꽤 괜찮지.«

펑잉이 스진을 데리고 한 바퀴 둘러본 뒤, 껄껄 웃으며 말했다.

일반적으로 평성구에 정착한 마스터급 어수사만이 이런 별장을 분양받을 자격이 있었다.

견습급에 이런 별장을 분양받은 것은, 시위가 처음이었다.

하지만 스진에게는 그럴 자격이 있었다. 우선 그가 요절하지만 않는다면 앞으로 대사급 어수사가 되는 것이 거의 100퍼센트 확실한 일이었고, 게다가 현재 스체가 공략하고 있는 유적이 훗날 평성구에 가져다줄 가치는 별장 한 채와는 도저히 비교할 수 있는 것이 아니었다.

»아주 좋아.« 하고 스진이 연신 말했고, 그의 곁에 따른 십일도 저도 모르게 고개를 끄덕였다.

좋았어!

훈련장이 더 넓어졌어!

그나저나, 마당의 영식들을 대나무로 바꿀 수 있다면 더 좋겠는데.

십일뿐만 아니라, 스진이 멘 배낭 속에서 청면충도 고개를 내밀고 새로운 환경을 살폈다.

그것은 본래 경쟁에서 벗어나 천적으로부터 도망치기 위해 외딴 스진의 집에 숨어든 것이었고, 심지어 스진의 집 감나무에 이미 익숙해져 있었기에, 갑자기 이렇게 경치 좋은 곳으로 오니 적응이 잘 안 되는 것도 당연했다.

»마당에 아직 빈 곳이 많으니, 시운이 생기면 너희가 좋아하는 영식들을 심자.«

스진은 걸으면서 정신 감응으로 십일과 청면충에게 말했다.

두어 바퀴쯤 둘러보고 나서, 스진은 이곳 환경에 완전히 익숙해졌다.

풍영은 스진이 만족해하는 모습을 보고 웃으며 말했다. »만족스럽다니 다행이구나. 그럼 더 이상 너희를 방해하지 않을게. 이제부터 이 별장의 소유권은 네 것이다.«

»고마워요, 풍영.«

새집에 입주하니 스진은 기분이 좋았다. 자신의 간지력이 서서히 되살아나는 듯한 기분이 들었고, 이런 경치 좋은 곳에서는 스탯을 찍는 것도 통쾌했다.

풍영에게도 확실히 다른 볼일이 있었기에, 스진이 이곳에 들어오는 것을 도와준 뒤 그는 곧 떠났다.

거대한 별장 안에는 얼마 지나지 않아 다시 스진, 십일, 청면충 셋만 남았다.

»사람들이 떠나니 이 큰 집이 갑자기 텅 빈 것 같네.«

»엄청 외로워 보여. 하아, 집이 큰 것도 골칫거리야.« 스진이 거들먹거렸다.

말할 것도 없지, 이사 기념으로 오늘은 밤새 간지를 태워 보자!

……

새집으로 이사하면 적응할 시간이 좀 필요한 법이었다. 스진은 잘 적응했다. 이곳 환경이 『휴식과 양생』에 아주 적합했기 때문이다.

일주일 뒤, 그의 몸은 이곳과 완전히 하나가 된 듯했다.

십일과 청면충도 적응을 잘했다. 다만 대다수 생명의 본질은 『복창기』와 『진향』 외에도 『새것을 좋아하고 헌것을 싫어함』이 있다는 점이 문제였다.

적응하는 과정에서 십일과 청면충의 속성에도 『미세한』 변화가 일어났다.

【이름】: 식철수

【성장 등급】: 각성 팔 급

【스킬】: 경화, 뇌장, 고속 회복, 초시력, 위압, 절대 수면, 배화

【이름】: 청면충

【성장 등급】: 각성 구 급

【스킬】: 충사