荒墟牧神 - 第185章 召喚邪魔 - 文瀾書苑

このさほど広くない祭壇の上で、横と縦の二筋の刀光が輝いた。 横の刀光はあの道士の頭顱を斬り落とし、縦の刀光はもう一人の女道士の頭と顔のあたりから腰へと切り下ろした。 その女道士は六合境界の神通者であり、戦技を修練したことはなかったが、額には一本の金の鎖が掛かっていた。

その鎖の中央には宝石があり、光を大きく放って、沈牧のこの一刀を防いだ。 沈牧が刀を引き、女道士は頭を破り血を流したが、たちまち元気を爆発させ、もう一方の手に持つ拂塵が無数の花蕊のように咲き開いた。 塵の糸は千筋万筋となり、沈牧へと刺し向かってくる。

彼女の攻勢が始まった矢先、無数の刀光が彼女を呑み込むのが見えた。 夜斬千城風雨。 沈牧は足を交差させ、突き刺してくる拂塵を避け、女道士の死体の後ろへ回った。

その女道士の死体は依然として倒れておらず、その背後にはもう一人の道士がいる。

その道士はすでに我に返り、腰の囊から一枚また一枚と黄表紙が飛び出したが、まさにこの時、沈牧は両手の刀を捨て、指を揃えて差し向けた。

指先の元気が鋭利無比の剣光と化し、その道士の眉間を貫き通した。 沈牧の背後では、龍象が飛び騰り、雲缺和尚が龍を纏い象を踏んで殺到し、もう一人の女道士へと殺しに向かった。

轟隆という巨音が響き、その女道士を魔神鵰塑に貼りつくほどに突き飛ばした。 その女道士は血を吐き、元気を爆発させて彼を弾き飛ばし、まさに痛烈な殺し手を下そうとしたその時、突如剣光が走り、彼女の咽喉を撫でた。 チンという軽い音が響く。

この女道士の元気は雄渾この上なく、なんと元気で生々とこの一剣を防いだ。 しかし次の瞬間、沈万雲が彼女の側に現れて剣の柄を掴み、ありったけの力を爆発させて彼女を魔神鵰塑に押し付け、力任せに剣を引き抜くと、血光が迸った。 狼奴の身形がひらめき、身を躍らせて雕塑の頭頂へ跳び上がり、二口の魔刀が神出鬼没に下へ斬り下ろす。

一方、越青虹は狼奴の肩に立ち、背後の剣匣から次々と利剣が飛び出し、鑽剣式と化して下方の一人の道士へと刺し向かっていく。 その道士は逆手に祭壇の傍らに突き刺さった一面の白幡を掴み上げた。

白幡が震え、幡の上の符文が輝き出す。 まるで一本また一本の赤い怪蛇が幡から泳ぎ出るように、二口の魔刀を防いだ。 しかし越青虹の鑽剣式は幡の面を鑽り破り、彼の眉間へと鑽り込んだ。

それと同時に、もう一方では司芸香が鬼魅のように閃き動き、一種の奇妙な印法で連続して轟撃し、もう一人の女道士を生々と震え死なせ、骨格ことごとく砕けた。 沈万雲はそれを見て心臓が一跳ねした。 「司師妹は深く隠して露わさず、この修為は実に強横だ！

」彼はもう一人の道士へと向かって撲りかかった。 その道士は突然身を躍らせて祭壇から跳び下り、一目散に駆け出した。 その背後から、一枚また一枚と黄表紙が一斉に祭壇へと飛んでくる。 沈万雲は急いで追いかけたが、突如として黄表紙が次々と爆発し、彼を激しく吹き飛ばした。

もう一方では雲缺も横身にその道士の前方を遮り、大五台印を施展してその道士の行く手を阻んだ。 その道士は冷笑を一つ洩らし、五本の指を広げると、掌が雷霆を鳴らして爆発し、雲缺を魂も守りえないほどに轟き飛ばした。

その道士は安心し、厲声で言った。

「六合境界にすら修練が至らぬ小輩どもが、よくも… …

」彼がここまで言いかけた時、突然後心が冷たくなり、見下ろすと、一本の剣が胸を突き抜けて出ていた。

そして背後にいる者がいつ近づいてきたのか、彼はまったく気づかなかった。

沈牧が剣を抜くと、その道士は声を嗄らして言った。

「見事な身法だ！ 」そう言い終わると、うつ伏せに倒れ、息絶えた。

沈牧は剣を鞘に収めた。 祭壇の上の越青虹、狼奴、司芸香は他の道士たちを殺そうとしていたが、ぐるりと回ってみると、魔神鵰像を囲むようにして、横七縦八に次々と死体が倒れているのが見えた。 ある道士は倒れず、雕像に釘付けにされ、ある道士は白幡に掛けられ、またある者は拳法で一灘の泥と化し、ある者は鉄錘で頭を砕かれ、死に様はそれぞれに異なっていた。

三人は心の内で大きく震えた。 司芸香は面色を凝重にし、一つの死体ごとに仔細に検査した。

これらの死体はみな一瞬のうちに沈牧の毒手に遭い、一身の神通をまだ発揮する間もなく非業の死を遂げたのである。 「ほとんど二招も使っていない、大半は一招で命を絶たれている」と彼女は心中で呟き、目を上げて沈牧を見た。 十三人の神通者、近接戦の能力は強くないとはいえ、神通者はやはり神通者である。

戦技流派の強者に近づかれれば、法術流派の強者は死あるのみと言われるが、その言葉も口先だけのことだ。 もし境界の差が隔たっていれば、戦技流派は相手の防御神通を破ることができないかもしれない。 今回は敵の不意を突いて殺したとはいえ、沈牧の戦力はあまりにも強すぎ、速度もあまりにも速すぎた。

沈牧は儲保剣を震わせ、剣の上の血痕を振り払い、剣を鞘に収めて言った。 「戦場を清掃せよ、その後すぐに魔神鵰像を破壊するのだ！ 」彼の言葉が終わった途端、突然轟隆という巨音が遠くから聞こえ、黒霧の中に血光が迸り、烏沈とした霧気を血のように赤く染めた。

その血光は高さ数百丈に達し、山坳に立っていてもはっきりと見ることができる。 おぞましい力が次々と別の世界から湧き出し、その血光の迸る場所へと轟きかかる。

続いて、とどろく雷鳴が伝わってくる。 血光の周囲では雷霆が交錯し、それは恐るべき力によって空間から押し出された雷霆閃電である。 もし力が強すぎれば、震盪の力が空間を圧迫し、空間の不安定を引き起こす。

空間が不安定になれば、空間に隠された雷霆が迸発するのである。

人々は神色呆然とし、血色と雷霆の集まる場所に、一個の巍巨無比の身軀がゆっくりと立ち上がるのを見た。 それは頭に角の生えた魔神像であり、四本の腕と四本の足を持ち、雕塑であるにもかかわらず、今まさに魔神が降世したかのごとく、滔天の気炎を放っている！

この降世魔神は、彼らがいるこの鹿山よりもさらに高く、全身から濃煙が滾々と立ち上り、濃煙の中には火光と雷光が混じり、血色が天を衝いて彼の頭頂に懸かっている。 「まだ一箇所、洪山派の神通者が魔を喚んでいる…

… 。

」沈牧は手足が冷たくなった。

もう一箇所の洪山派の神通者が施法に成功し、魔神を呼び寄せたのである。

その偉岸な魔神の目光は雷電が交錯するかのごとく、目光の及ぶところ、すべての樹木山石はことごとくジュージューと音を立てて灰燼と消え去った。 沈牧は濁気を一つ吐き出し、低い声で言った。 「服を剥げ！

」人々はみな一瞬ぎょっとした。

雲缺和尚は呟いた。 「また服を脱ぐのか… … 。

」司芸香は意を会得し、すぐに地上の死屍の衣服を脱がし始めた。 他の者たちもすぐに沈牧の意図を悟り、慌てていくつかの洪山派神通者の衣服を脱がせた。 沈牧も洪山派弟子の衣裳を身にまとい、低い声で言った。

「あの白幡も引き抜け、符宝を拾い上げて備えよ。

」沈万雲らが進み出て、白幡を引き抜き、次々と符宝を拾い上げた。

人々が装いを整えると、その魔神が江面に向かって咆哮し、湧江の大波が天を衝くほどに震えるのが見えた。 人々は脸色を大きく変えた。

龍麒麟が駆け寄ってくると、沈牧は素早く言った。

「我々は速やかにこの地を退去する。

ここはもはや我々のような五曜境界の士子が留まれる場所ではない。 お前たちの身の上に、太学院の士子の身分を表すものがまだあるか？ すべて私に渡せ。

」雲缺は腰牌と書牌を取り出し、呟いた。 「本当に南荒へ死にに行くのか？

」沈牧は人々の腰牌と書牌を收め、饕餮袋の中に置いて言った。 「我々はただ南荒から回り道をし、この戦場を迂回し、江を渡って江北に至れば安穩とみなせる。

」彼は濁気を一つ吐き出し、まさに離れるよう命じようとした時、ふとその未完成の魔神鵰像に目が留まり、心が微かに動いて、この雕像を担ぎ上げ、龍麒麟の体に縛り付けた。 「行こう、南へ。 」人々は心情を沈実にし、彼の足取りに従い、山麓に沿って南へと歩いていった。 およそ十余里ほど歩いたころ、彼らはついに黒霧の籠罩を抜け出し、さらに十余里ほど前へ進んだ。

沈牧が振り返ると、黒霧はまるで無比の巨大な黒い鍋のように、湧江のあたりに伏せられ、両岸を覆っているのが見えた。

黒霧の中では稲妻が閃き雷が鳴り、おぼろげにいくつかの道法神通の轟撃が放つ光芒も見ることができる。 その黒霧の中には、一つの巨大な門戸が聳え立っている。 生死を打通し、陰陽を連接する門戸である。

「麗州、どれだけの者が生き残れるかわからない。 」と沈牧は心の中で思った。 ほどなくして、沈牧は突然足を止めた。

「軍隊が来る。

」雲缺は心の中で喜んだ。

「軍隊？ 我が景平の軍隊か？ 」沈牧は首を振り、前方を指さした。 「叛軍の軍隊だ。 」人々が前方を見ると、数十隻の楼船がこちらへと駛ってくるのが見えた。

船の上では旌旗が翻り、一艘一艘の楼船の周囲には、さらに一頭また一頭と異獣が空中を飛び、千奇百怪、種類も繁多である。

そして空中の大軍の下方には、一列一列の武者や神通者からなる士兵がおり、士兵の中にはさらに、体に丸々とした大きな石をいくつも掛けた巨獣がいた。

それらの巨獣は体高数十丈、まるで移動する山丘のごとく、歩みを進めるたびに大地を戦慄させた。

沈牧と人々は傍らに立ち、この湧江の戦場へと急ぐ大軍を通過させた。