荒墟牧神 - 第80章 守日之人 - 文瀾書苑

しかし、奇妙なことに、炎晶晶が曦舟と融合しているときは、またこの上なくたくましくなり、威風堂々たる女天神のようだった。 このことから、自分の推測も必ずしも正確ではないことがわかる。

彼は知らなかったが、牧日族の体格は本来このように高大なのではなく、曦舟という場所に棲んでいるために、空気中に一種の神力が漂っており、牧日族の牧日者たちは普段の呼吸や食事のたびに、無意識のうちにその神力を吸収し、そのために異常にたくましくなったのだ。 炎晶晶は曦舟に力を吸い取られているため、体内の力は入るより出るほうが多く、ゆえに他の一族のようにたくましくなることはなかった。 彼女が曦舟と融合するとき、曦舟と彼女の力が合一するために、天神のように雄大になるのだ。 「将来、もし俺に力があったら、太陽を点燃するのを手伝って、君を解放してやる！ 」沈牧は言った。

「本当に？ 」　炎晶晶の目はきらきらと輝き、興奮して言った。

「そんな日を楽しみにしている！ そのときは私も歩けるようになるの、他の人みたいに歩けるようになるの！

」　沈牧は力強くうなずき、笑って言った。 「必ず方法を見つけて、この太陽を点燃してみせる。

」　そのとき、あの巨人の族長が歩み寄り、言った。

「太陽守、景平国の軍は完全に退きました。 」　炎晶晶は無理に立ち上がり、沈牧に手を振って、甘い笑顔で言った。

「私も行かなくちゃ。 星海から離れて、それから曦泉のほうから出るの。

私を見つけたかったら、曦泉に行けばいいよ！ 」　沈牧はうなずいた。

少女はまたよろよろとあの柱のもとへ戻り、その手が柱に触れると、身体はたちまち急速に膨れ上がり、やがて両脚は曦舟の中へ沈み、曦舟と一体になった。 彼女の掌が他の三本の柱を掴むと、身体にはめらめらと烈しい炎が燃え上がり、近づくことができない。 巨人の族長が沈牧を見送り、船首まで送った。 この年老いた牧日者は白髪まばらで、どこか哀しみを帯び、低い声で言った。

「太陽守はもう何年も生きられない… … 」　沈牧は心がわずかに震え、この老者を見上げ、さらに炎の中の女巨人に目をやった。

炎晶晶が彼に向かって微笑んでいる。 「もしあなたが無憂郷からの客人なら、もしかすると太陽を再び点燃する方法があるかもしれません。

なにしろ… … 」　巨人の族長は少しためらい、それ以上は言わず、彼を曦舟から降ろした。

この想像を絶する神々の造物は、ゆっくりと立ち上がり、星海へと歩み始めた。 夕陽が山に沈み、斜めの陽の光がこの古い船を照らし、しだいに遠方へと去っていく。

中空に浮かぶ黒い太陽もだんだんと小さくなり、やがて曦舟は見えなくなり、黒い太陽もまた、ほとんど見分けがつかないほどの黒い点となった。