第3032章　強行治療

だが今の問題は、孫家の二代目のうち、第一層大円満まで修煉した者はすでに自身の救治指標を使ってしまっており、孫家の第一代である孫老爺子は、第二層大円満まで修煉しているものの、すでに一つ指標を無駄にしてしまっていて、残っている指標は一つだけだということだった。

もし彼女が第二層に達していなければ、衛昭の経脈と丹田を修復することなど絶対に不可能だった。

つまりこうなると、完全に行き詰まりである。孫家で今、塔甘龍を救治できるのは孫老爺子だけだが、彼にしても外傷と経脈を修復できるだけで、丹田は修復できない。

しかし丹田が修復できなければ、塔甘龍が目を覚ましたところで何の役にも立たない。小一はこの調査結果を突き止めて、ひどく思い悩んだ。それとは対照的に小十一は、邪道な鍼灸についての古書で、孫家のような特殊な修煉者に関する記述を目にしたことがあったらしい。

小十一の天階神兵利器は、伏羲九針を模造した一揃いだった。本物の伏羲九針は、かつて章力鉅が使っていたものだが、その一揃いは章力鉅と共に消え失せてしまっている。

小十一の手にあるのは、五曜門に現れた天才鋳器師が、伏羲九針の姿に倣い、似た材料で模造したものだ。だからこそ小十一は、伏羲九針を手にしていることもあって、鍼の運用法に関する古書をいくつか目にしていたのだった。

そこで小十一はその古書を再び探し出し、果たして孫家の者を塔甘龍のために使えるようにする秘法を見つけ出した！　この秘法は、実はすでに絶滅した霊獣に用いられていたものだが、もちろん人の身に用いても効果は同じだ。ただ、誰も試したことがないので、結果がどうなるかは分からない。

もちろん、方法がある以上は、まず玄塵老祖に報告して判断を仰ぐべきだ。

「小一、師父に拝謁いたします！」小一は玄塵老祖の部屋に入ると、恭しく礼をした。だが康照明もいることに気づく。どうやら康照明と玄塵老祖の関係は、なかなか尋常ではないらしい。

「小一、どうだ、孫家の件はどこまで調べがついた？」と玄塵老祖が尋ねた。

「孫家の件はすでに調べがつきました。ですが、楽観はできません！」小一は正直に言った。「今、孫家で塔甘龍を治癒できる者たちは、治療指標を使い切ってしまっています……」

そう言って小一は、孫家の心法の特性と状況を、玄塵老祖に詳しく一通り説明した。

「ほう？　では、塔甘龍はもう望みなしということか？」玄塵老祖は眉をひそめ、表情をいくらか陰鬱なものにした。「孫家の者に、分家の者はおらぬのか？」

「師父、孫家はもともと人口が少なく、分家などおりません。いるのは嫁いでいった者だけですが、その子孫も孫家の心法を修煉しておりませんので、孫家の本家から手をつけるしかありません！」小一は言った。「ですが小十一が古書の中から、代わりになる秘法を見つけ出しました。指標を失った孫家の者を、強引に塔甘龍のために使役し、その体内の治療属性を刺激するというものです！」

「ほう？　強引に刺激できるのか？　その秘法は実行可能なのか？」玄塵老祖は目を輝かせて尋ねた。

「実行は可能でしょう。ただ、きわめて非道な方法で、鍼灸によって孫家の者の体内の潜在能力を刺激するのです。しかし結果は予測できません。その過程は非常に苦痛で、塔甘龍を治療した後は、廃人同然になってしまうかもしれません！」と小一は言った。

「ほう？　廃人になる？　死ぬことはないのか？」玄塵老祖はしばらく思案してから尋ねた。

「死にはしないでしょう。いや、何とも言えませんが。なにしろこの秘法は霊獣に用いるもので、人の身に用いれば、思いもよらぬ結果を生むかもしれません……」と小一は言った。

「では、この秘法は孫家の誰に使うのが適切だ？　孫老爺子か、それともあの孫静妍か？」と玄塵老祖が尋ねた。

「どちらでも構いませんが、孫静妍のほうがよいでしょう」と小一は言った。

「ほう？　どういうことだ？」玄塵老祖はわずかに眉をひそめた。「この孫静妍は、衛昭の女であろう？　我々が彼女に手を出せば、規則に触れることになりそうだ。衛昭に見つかって白領頭に告げ口でもされたら、全体の計画に響くぞ……」

「ですが孫老爺子は年を取っています。この秘法を使えば、とても耐えられないでしょう。もし死なれたりしたら、もっと厄介です！」小一は説明した。「それに、我々の眼線の調査によれば、衛昭は最近、東海市にはおりません。我々が密かにやれば、問題はないはずです」

「うむ……」玄塵老祖はうなずき、康照明のほうを見て尋ねた。「照明、そなたはどう見る？　そなたは世俗界のことに詳しい。衛昭と孫静妍の間は、はたして男女の関係なのか？」

「それは……おそらくは。」康照明とて、この件で嘘をつく勇気はなかった。衛昭を始末したい気持ちは強いが、五曜門に厄介を引っかけるわけにはいかない。五曜門こそが彼の拠り所であり、五曜門に見放されれば、彼は何者でもなくなってしまうのだ。だからこの件についても慎重だった。「ですが、確か師尊大人は当時、白領頭に対して、その弟子と衛昭には手を出さないと約束しただけだったはずです。孫静妍はその弟子でもありませんから、我々は知らぬ存ぜぬを通せばよいのです。後になって白領頭が問い詰めてきても、我々は何も知らぬととぼけて、無実を装って責任を逃れればよいのです！」

「その手はよいな！」玄塵老祖はうなずいた。要するに居直るということだが、認めざるを得ないが、時には居直るのが最良の策なのだ。

「そのとおりです、師父。照明師弟の言うとおりです。白領頭に現場を押さえられて干渉されなければ、事後に我々はいくらでも責任を逃れられます！」小一はうなずいて言った。「ですが、白領頭が孫家へ行く可能性はほぼゼロです！　たとえ衛昭が行っても、何の役にも立ちません。彼は私には到底勝てませんから、私が自ら出向けば、彼は手も足も出せません。事後に我々が知らぬ存ぜぬを通せば、この件はそれで済むのです」

「よし、ではそうしよう！　そなたと小十一は準備をして、塔甘龍を連れて東海市へ行き、この秘法で孫静妍の治療指標を活性化させ、塔甘龍を治療せよ！」玄塵老祖は言った。「ただし、万全の準備を整え、できる限り成功させるのだ。機会は多くはない。塔甘龍は今、我々にとって唯一の望みなのだからな！」

「承知いたしました、師父。ご安心ください。私と小十一は細心の注意を払います！」小一はそう応えてから、尋ねた。「そういえば師父、老六、老七、老十二たちは……」RS

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