第2167章　聚霊丸

「じゃあ、遠慮なくいただくわね！」韓静宜は玉の腕輪を受け取ると、自分の手首にはめた。その途端、心地よい温もりがじんわりと伝わってくる。これは暖玉？韓静宜の瞳に驚きの色が走った。確かによい品だわ！

「この腕輪は凝神静心玉腕輪といって、錬丹師にとってはとてもよい補助の働きをする。ちょうど君にぴったりだ」と衛昭は説明した。

衛昭は以前、顧夢瑶と沈雨舒にそれぞれ避毒珠と解毒丹を贈ったが、どれも命を守るための宝で、装飾品の類は一つもなかった。そんな折、衛昭が韓静宜に装飾品を贈るのを見て、顧夢瑶は少しばかり面白くなかった。だが、錬丹の補助に使うものだと聞いて、たちまち気持ちが晴れた。

「そうなの？すごくよさそうに見えるわ！」韓静宜は言った。「衛昭お兄ちゃん、私、錬丹の勉強をしっかり頑張るわ。静々に本当に優しいのね。この腕輪、見るからにいいものだもの！」

「うん、頑張ってくれ」衛昭はもう一つ小さな聚気丹を韓静宜に飲ませようと考えていた。今は韓静宜の実力が上がることがそのまま錬丹の腕前の向上につながる。韓静宜が三品丹薬を錬成できるようになれば、自分は氷糖小娘と取引して、馮筱筱を取り戻せるのだ。

一同は朝食を済ませると、車で学校へ向かった。これまではずっと顧夢瑶が運転していたが、今はまた衛昭が運転する番に戻った。

駐車場で別れ、衛昭と韓静宜はそろって生物学科の校舎へと歩いていった。韓静宜は衛昭が数日いなかったことについてあれこれ問いただすでもなく、ここ数日取り組んだ錬丹のことを滔々と語り始めた。

「衛昭お兄ちゃん、これは静々が錬成した聚霊丸よ、見て！」そう言って韓静宜は背嚢から小さな箱を取り出し、衛昭に手渡した。

衛昭は小箱を受け取り、少し驚いた。「この聚霊丸の材料はよくあるものだが、値段はかなり高い。普通の薬店には置いていないはずだ。よく手に入れたな？」

「うん、静々の家でも医薬に関わる商売をしていて、珍しい薬材を仕入れることができるの」と韓静宜は言った。「これらはみんな静々が家からねだってきたものよ」

「十枚？」衛昭は箱の中の聚霊丸を見て驚いた。どれもふっくらと丸く、しかも一つ一つの純度が九割以上に達している。章力鉅の錬丹師心得ノートの定義によれば、これは一品上等丹薬に分類されるものだ！

同じ聚霊丸でも、錬丹師の腕前と実力が違えば、錬成された丹**の質もおのずと異なり、品質が高いほど効果も大きい。この上等聚霊丸を一粒飲むのは、中等聚霊丸を二粒、下等聚霊丸を四粒飲むのに等しいのだ。

だが、上等聚霊丸となれば、黄階三品の錬丹師でも必ずしも錬成できるとは限らない。以前、隠世韓家の家に伝わる上古遺跡から手に入れた聚霊丸でさえ、わずかに中等聚霊丸にすぎなかった。右盤虎のような者が錬成するものは、ほぼ下等聚霊丸である。

それなのに韓静宜が上等聚霊丸を錬成してしまったものだから、衛昭は不思議でならない。「静々、この十枚の聚霊丸を錬成するのに、どれだけ材料を無駄にしたんだ？」

「材料を無駄に？」韓静宜はきょとんとし、うるうるした大きな瞳で少し照れくさそうに衛昭を見た。「材料はすごく高いのよ。静々の家はお金はあるけれど、無駄にできるほどじゃないわ……でも静々、ずいぶん気をつけたのに、やっぱり二組分の材料を無駄にしちゃった……」

「つまり、十二組分の材料だけで十枚の聚霊丸を錬成したっていうのか？」衛昭の口元がぴくぴくっと二度引きつった。この知らせは、またもや衛昭の自信を打ちのめした。

「違うのよ、八組分ちょっとしか使ってないわ……」と韓静宜は言った。

「八組分ちょっと？」衛昭はよろめいた。八組分ちょっとの材料で十枚の丹薬を錬成できるなどという話は初めて聞いた。章力鉅の錬丹師心得ノートにもそんな可能性は記されていなかった。なのに韓静宜はそれをやってのけたというのか？いったいどうやって錬成したのだ？

「そうよ！」韓静宜はうなずいた。「静々ってやっぱり鈍いのかしら？本当はもっとたくさん錬成できるんじゃないかな？」

「……どうやって錬成したんだ？」衛昭は韓静宜の天才ぶりにはもう慣れっこだったが、今日の衝撃はやはりかなりのものだった。

「静々ね、あの聚霊丸の丹方を研究して、丹方の中の時間と温度と火加減を関数曲線にしたの。それから、それぞれの温度と火加減で心法口訣を巡らせる速さとやり方を、一つ一つ印づけしたの」と韓静宜は説明した。「その後、静々は関数の表示に従って、時間に合わせて丹火を凝錬していったの……衛昭お兄ちゃんも知ってるでしょ、静々ってば鈍くて第六感が弱いから、丹炉の中の丹薬の変化が感じ取れないの。だからこういう方法で、丹方どおりに寸分違わず厳格に操作するしかないのよ……よかった、静々の公式がよく効いて、それで聚霊丸を一枚錬成できたの……」

「それでもありなのか？」衛昭は深く息を吸い込んだ。韓静宜のこの錬丹法は、おそらく錬丹界の全域を見渡しても独自の創意工夫であろう。曲線関数の公式で錬丹するなどという錬丹師は一人もいない。韓静宜という異端児だけが、こんなやり方で錬丹するのだ！

どうりで彼女の錬成した丹**の質がこれほどよいわけだ。丹方に厳格に従って操作しているのだから。普通の錬丹師の錬丹は人為的な要素が大きいが、韓静宜のこれはまるで流れ作業の生産だ。あのチェーン店のファストフードと同じで、火加減と時間を押さえてしまえば、大量生産されるものの品質はいつも同じになる。

「うんうん、この丹薬は九割の純度しかないから、静々の公式はまだ厳密さに欠けるんでしょうね。静々に十分な時間があれば、さらに改良できるはずよ！」韓静宜は少し残念そうに言った。「衛昭お兄ちゃんが手を出せば、きっと十割の純度になるわ！」

「……汗」衛昭は苦笑いした。「それで、残りの材料でどうやって九枚の聚霊丸を錬成したんだ？」

「静々、また同じやり方で真似して一枚錬成したの。でも錬成し終わってみると、これだと体力と真気をすごく消耗するし、一度に一枚だけじゃ割に合わないなって思ったの！」韓静宜は言った。「薬鼎の中はあんなに広いんだから、一度にたくさんたくさん錬成できるはずよ。静々、もし一炉で何枚も丹薬を錬成できたら、ずいぶん手間が省けるんじゃないかって思ったの。それで静々、研究を始めたのよ……」

「……」衛昭は何と言っていいか分からなかった。この韓静宜は実に飛躍した思考の持ち主だ。しかも最高級の飛躍的思考の！

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