第1320章　めんどう、しんぱい

安建文と殷博士は、さほど手間取ることもなく警察署から出ることができた。何しろ二人は被害者という立場なのだ。邱凌珊も、二人が騙されて捕まった経緯を調べただけで、すぐに釈放した。

問題は、小騾子が自供したとはいえ、犯罪収益はもう追跡できないことだった。それには邱凌珊もいささかもやもやした。小騾子の供述によれば、彼は国際犯罪組織「紅色海螺」の人間であり、ここにいる目的は、一つには紅色海螺の資金を稼ぐこと、もう一つには情報基地の役割を担うことだった。

紅色海螺はちょうど最近、松山市で暴れ回っている最中だった。だから邱凌珊は小騾子の話を疑いもしなかった。紅色海螺は神秘調査局の人間でさえ一網打尽にできないのだ。ましてや邱凌珊ごときにどうにかできるはずもない。そもそもそれは邱凌珊の関心のあるところでもなく、地下拳闘場の事件はここで打ち切りにするしかなかった。

この事件が片づいたあと、邱凌珊は全身全霊を盗墓事件に注ぎ込むことになる。これは犯罪者たちとの知恵と勇気の勝負だ。邱凌珊は全力を尽くさねばならない。

地下拳闘場の事件が終わったあとも、謝雨楓は相変わらず毎日のように訪ねてくる。邱凌珊はうんざりしながらも、どうすることもできない。ときには、衛昭に彼の脚をへし折ってもらって、二度と自分を煩わせに来られないようにしたい、と本気で思うことさえあった。

「凌珊、事件がやっと片づいたんだろ？　新聞を見たよ、大勝利じゃないか！　本当におめでとう、今回も手柄を立てたな！」謝雨楓はずっと邱凌珊を気にかけてきた。以前、邱凌珊が事件で忙しいと言ったとき、謝雨楓はそれが口実の半分でもあると知っていたが、実際に邱凌珊は忙しかったので、事件が終わるのを待ってから、今度こそ邱凌珊を食事に誘おうと考えたのだった。今度はどんな断り文句があるというのか。

「あれはみんなの手柄です」邱凌珊は淡々と言った。「何かご用ですか？」

「夜、星光璀璨ホテルに料理を一卓予約してある。君のために祝勝会を開くつもりだ。どうだ、夜は空いてるだろ？」謝雨楓はにっこり笑って尋ねた。

「すみません、今夜はだめです。また事件が入りました」邱凌珊は手に持った書類をひらひらとさせて言った。「今夜は徹夜で仕事です。また今度、機会があったらにしましょう」

「それは……」謝雨楓はひどく落胆し、邱凌珊の言葉を聞いて顔色を悪くした。だが邱凌珊の理由はもっともらしく、彼も何も言えなかった。歯を食いしばって、こう言うしかなかった。「わかった、じゃあ先に帰るよ」

去っていく謝雨楓の後ろ姿を見つめ、邱凌珊は眉をひそめた。この男はずっと自分に言い寄ってきており、いまだって不安の種だ。今は適当にあしらっておけるが、時間が経てばどうなる？　謝雨楓もいつかは痺れを切らす日が来る。そのとき、彼が痺れを切らしたら？　一体どうなるというのか。

そのときには、宋家と雨家がついに顔を潰し合って決裂するかもしれない。それでは宋家の未来はどうなるのか。そこまで考えると、邱凌珊の気分はひどく沈んだ。

もし今回の縁組がなければ、今の邱凌珊の「資質」をもってすれば、世家大会で一席を保つのも至って当然のことだっただろう。だから以前の邱凌珊はとても嬉しかった。しかし今は、雨家との縁組があるせいで、話はまったく変わってしまった。

表面的には、雨家の後ろ盾があれば宋家はより強くなるように見える。しかし肝心なのは、邱凌珊が謝雨楓を好きではないということだ！　好きな人がいなければそれも仕方ない、宋家のために邱凌珊が妥協するのも構わない。だが今の邱凌珊には好きな人ができた。邱凌珊の性格からして、死んでも謝雨楓と一緒になることはない。そうなれば、衝突が生まれる。

婚約は結びやすいが、解消は難しい。これは謝雨楓が自分を欲しがっているという問題だけではなく、一族の面子にも関わる問題だ。もちろん、雨家のほうから婚約を解消してくれるなら、宋家はそれを受け入れるしかない。何しろ雨家は強く、世家の世界では拳が硬い者に道理があるのだ。

ところが今は逆で、弱いのは宋家のほうだ。もしこちらから婚約解消を申し出ようものなら、雨家が逆上して、どんな手ひどいことをしでかすか分かったものではない。

執務室の外から、突然ノックの音が響いた。邱凌珊はため息をついて言った。「どうぞ」

来たのは陳宇天だった。邱凌珊に招かれて、盗墓の件を相談しに来たのだ。

「凌珊、どうしたんだ？　どうしてそんなに浮かない顔をしている？」陳宇天は邱凌珊を追いかけることは諦めたが、心の中ではやはり邱凌珊を気にかけていた。彼女の一つ一つの仕草、笑い顔の微妙な動きまで、すべて陳宇天の観察の内にある。

そんなとき、邱凌珊が愁いを浮かべた顔をしているのを見つけたのだから、当然尋ねずにはいられなかった。

「宇天さん、いらっしゃったんですね」邱凌珊は無理に笑みを作って言った。「雨家の雨楓のことですよ。さっきまた来て、星光璀璨ホテルに料理を予約したから、夜に来てくれ、祝勝会を開くって……」

「また来たのか？」陳宇天は眉をひそめた。「君が彼を好きじゃないって、彼には分からないのか？」

「分かってはいるでしょうね。でも分かったところで何ですか？」邱凌珊は首を振った。「あなたも最初から分かっていたのに、それでも諦めずに追いかけてきたじゃないですか？」

「それは……僕の場合は違うだろう。少なくとも、彼みたいにしつこく絡みついたりはしなかった……」陳宇天はたちまち気まずくなった。「でも彼はちょっとしつこすぎる気がするな？」

「さあ、どうでしょうね。どう断ったらいいのかも分からなくて」邱凌珊は言った。「もうすぐ世家大会が開かれます。宋家と雨家を仲違いさせたくはないんです。宋家にとって何の得にもなりませんから……でも……」

「それなら、僕が雨楓と話してみようか？　男同士のほうが言いやすいこともある。彼に自分から諦めさせて、難しいと知って引き下がらせれば、宋家と雨家にも影響は及ばない」陳宇天はしばらく考えてから言った。「雨楓に自分から婚約解消を申し出させれば、面子も保てる」

「無駄ですよ。雨楓はあなたとは違います。彼は目的を達するまで絶対に諦めない人間です。彼の目には深い独占欲が見えます。おそらく簡単には諦めないでしょう」邱凌珊は苦笑した。「あの人は、理屈なんて通じないんです！」

「とにかく、試してみる価値はあるだろう？」陳宇天は、邱凌珊が普段話してくれたことから、雨楓という人物がどういう性格なのか、おおよそ察していた。横暴で理不尽な男だ。それでも、これほど悩む邱凌珊を見て、少しでも負担を分かち合いたいと思ったのだ。

「やめておきます。あなたと陳家をまた巻き込みたくないので」邱凌珊は手を振った。「陳家だって、自分のことで精一杯でしょう。今回の世家大会では、地位を保てれば上出来なくらいです……」

「じゃあ、僕が衛昭に話してみようか？　彼に何か手があるかどうか、聞いてみるよ」陳宇天は少し考えて尋ねた。

「しばらくしてからにしましょう。最近、衛昭も忙しいみたいですから」邱凌珊は言った。「とりあえず適当にあしらっておいて、どうにもならなくなったら彼に話しましょう」

今の邱凌珊と衛昭は、本当の意味での恋人同士とは言えない。邱凌珊も、衛昭がこの件を引き受けてくれるかどうか確信が持てない。だからもう少し衛昭と距離を縮めてからにしようと考えていた……

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