Chapitre 1320 — Soucis et inquiétudes

An Jianwen et le docteur Yin n'eurent guère de mal à sortir du commissariat : après tout, ils étaient les victimes. Qiu Lingshan n'avait fait qu'examiner les circonstances de leur escroquerie et de leur arrestation, puis elle les avait relâchés !

Le problème, maintenant, c'est que si Xiao Luozi avait tout avoué, les fonds volés, eux, étaient irrécupérables ; et cette idée assombrissait Qiu Lingshan ! D'après ses aveux, il appartenait au Coquillage Rouge, organisation criminelle internationale ; il demeurait ici pour deux raisons : amasser de l'argent pour le Coquillage Rouge, et tenir un poste de collecte de renseignements.

Le Coquillage Rouge justement semait le trouble à Songshan depuis quelque temps ; Qiu Lingshan n'en doutait donc pas un instant. L'organisation n'avait même pas réussi à mettre hors d'état de nuire d'un seul trait les gens du Bureau des enquêtes mystérieuses ; alors Qiu Lingshan, elle… D'ailleurs, tout cela ne la regardait pas, et l'affaire du ring clandestin ne pouvait donc aller plus loin.

Une fois cette affaire close, Qiu Lingshan se jetterait corps et âme dans l'affaire des pillages de tombes : une partie d'esprit et de courage avec les criminels, une lutte où elle devrait se donner à fond !

Après la clôture de l'affaire du ring clandestin, Xie Yufeng maintenait sa coutume de se présenter chaque jour. Qiu Lingshan en avait assez, et pourtant elle n'y pouvait rien ; parfois, elle aurait vraiment voulu que Wei Zhao lui casse les jambes, afin qu'il ne vienne plus jamais la harceler !

» Lingshan, ton affaire est enfin terminée ? J'ai lu le journal : une victoire éclatante ! Toutes mes félicitations, tu t'es encore distinguée ! « Xie Yufeng suivait Qiu Lingshan de près. Elle avait allégué ses occupations ; il savait bien qu'il s'y mêlait une part d'excuse, mais il était vrai qu'elle était réellement débordée. Aussi, une fois l'affaire close, Xie Yufeng avait-il l'intention de re-inviter Qiu Lingshan à dîner : cette fois, voyons quelle raison de refuser elle trouverait encore !

» C'est le mérite de tous. « Qiu Lingshan dit d'un ton distant : » Tu as quelque chose ? «

» Ce soir, j'ai réservé une table au Grand hôtel ‹Éclat des étoiles› : je veux t'y offrir un banquet en ton honneur. Alors, tu es libre ce soir ? « Xie Yufeng sourit légèrement.

» Désolée, ce soir c'est impossible : une nouvelle affaire. « Qiu Lingshan agita le dossier qu'elle tenait à la main : » Je vais travailler toute la nuit. Une autre fois, quand l'occasion se présentera. «

» C'est… « Xie Yufeng fut profondément contrarié ; les paroles de Qiu Lingshan lui rendirent le teint pâle. Mais ses raisons étaient irréprochables, il ne pouvait rien répliquer ; en serrant les dents, il ne fit que dire : » Très bien, je m'en vais d'abord ! «

En regardant Xie Yufeng s'éloigner, Qiu Lingshan fronça les sourcils : cet homme qui la courtisait sans relâche restait un danger permanent. Elle pouvait pour l'instant esquiver, mais et après ? Un jour, Xie Yufeng perdrait patience ; et quand ce jour viendrait, que ferait-il ?

Ce jour-là, il fallait s'attendre à ce que la famille Song rompît ouvertement avec la famille Yu ; et quel avenir resterait alors à la famille Song ? À cette seule pensée, l'humeur de Qiu Lingshan devenait mauvaise…

Sans cette alliance matrimoniale, avec les « qualifications » de Qiu Lingshan d'aujourd'hui, conserver un siège à l'Assemblée des grandes familles eût été la chose la plus naturelle du monde ; c'est pourquoi Qiu Lingshan s'était tant réjouie jusqu'ici. Mais maintenant, avec l'alliance de la famille Yu, tout avait changé !

En apparence, avec l'appui de la famille Yu, la famille Song serait plus forte ; mais le point capital, c'est que Qiu Lingshan n'aimait pas Xie Yufeng ! Si elle n'avait aimé personne, elle se fût résignée pour le bien de la famille Song ; mais elle aimait quelqu'un, et, de par son caractère, elle eût plutôt mouru que de demeurer avec Xie Yufeng. Le conflit était donc inévitable !

Se fiancer est facile, rompre est difficile ! Il ne s'agissait pas seulement de la convoitise de Xie Yufeng à son égard, mais de l'honneur des deux familles. Bien sûr, si c'était la famille Yu qui rompît d'elle-même le contrat, la famille Song n'aurait qu'à s'y résigner : après tout, la famille Yu était la plus forte, et dans le rang des grandes familles, qui a le poing dur a raison !

Mais l'inverse : aujourd'hui, c'est la famille Song qui est faible ; si elle demandait la rupture, la famille Yu, emportée par la honte et la colère, risquerait bien de commettre quelque excès !

Dehors, devant le bureau, on frappa soudain à la porte. Qiu Lingshan soupira : » Entrez ! «

C'était Chen Yutian : il venait, sur invitation de Qiu Lingshan, discuter des affaires relatives aux tombes.

» Lingshan, qu'est-ce qui te prend ? Pourquoi ce visage chargé d'ennui ? « Bien que Chen Yutian eût renoncé à courtiser Qiu Lingshan, il tenait encore à elle : chacun de ses gestes, chacun de ses froncements de sourcils comme de ses sourires, passait sous ses yeux.

En ce moment, la voyant le front chargé de nuages, il était naturel qu'il s'en enquérît.

» Frère Yutian, te voilà ! « Qiu Lingshan esquissa un sourire forcé : » Ce n'est rien d'autre que Yufeng, de la famille Yu. Il est repassé à l'instant, disant qu'il avait réservé une table au Grand hôtel ‹Éclat des étoiles› et que j'y aille ce soir, pour un banquet en mon honneur… «

» Encore lui ? « Chen Yutian fronça les sourcils : » Ne voit-il pas que tu ne l'aimes pas ? «

» Il le voit ; et alors ? « Qiu Lingshan secoua la tête : » Toi non plus, ne l'avais-tu pas vu à l'époque ? Et pourtant tu n'as pas cessé d'insister ! «

» C'est… ce n'est pas pareil, moi au moins je ne t'ai pas harcelée comme lui… « Chen Yutian se sentit aussitôt quelque peu embarrassé : » Mais lui, il me semble un peu trop tenace ? «

» Qui sait ? Et je ne sais pas comment le refuser… « dit Qiu Lingshan. » L'Assemblée des grandes familles va bientôt se tenir ; je ne veux pas que la famille Song se brouille avec la famille Yu, cela ne lui rapporterait aucun avantage… Mais… «

» Et si j'allais parler à Yufeng ? Entre hommes, certaines choses se disent plus facilement ! S'il renonçait de lui-même, conscient des difficultés, cela n'aurait aucune conséquence sur les familles Song et Yu. « Chen Yutian réfléchit un moment : » Que soit Yufeng lui-même qui demande la rupture du contrat : ainsi, les deux familles garderaient la face ! «

» C'est inutile. Yufeng n'est pas toi : lui ne s'arrête pas avant d'avoir atteint son but. J'ai lu dans ses yeux une profonde avidité de possession ; je ne crois pas qu'il abandonnera facilement. « Qiu Lingshan sourit amèrement : » Cet homme-là, on ne peut pas raisonner avec lui ! «

» Quoi qu'il en soit, il faut essayer ! « Chen Yutian avait à peu près deviné, d'après ce que Qiu Lingshan en racontait d'ordinaire, le tempérament de Yufeng : autoritaire et déraisonnable. Mais la voyant si tourmentée, il voulait prendre sur lui une part de son souci.

» Laisse tomber : je crains de te mêler de cela, ainsi que la famille Chen. « Qiu Lingshan agita la main : » Vous autres, les Chen, ne pouvez même plus vous sauver vous-mêmes ; à la prochaine Assemblée des grandes familles, si vous parvenez à vous maintenir, ce sera déjà bien… «

» Et si j'en parlais à Wei Zhao ? Voyons s'il a une solution ? « Chen Yutian y réfléchit, puis demanda.

» On verra plus tard ; en ce moment, Wei Zhao a l'air très occupé lui aussi, « dit Qiu Lingshan. » Pour l'instant, je vais faire traîner les choses ; si vraiment ça ne peut plus durer, je lui en parlerai ! «

Pour l'instant, Qiu Lingshan et Wei Zhao ne pouvaient pas être considérés comme un couple au sens propre du terme ; Qiu Lingshan n'était pas même certaine que Wei Zhao voulût se mêler de cette affaire ; elle comptait donc prendre le temps de faire mûrir leur sentiment avant d'agir… RO

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