第1198章 再び押し掛けてくる 顧夢瑤は苟護麗の去る背中を見て、少し不審に思った。この苟護麗は突然どうかしたのか、ここへやってきて何をしに来たのだろう
苟護麗に分かるわけがない。顧夢瑤の言った「病院に行った」が、于圓圓の母の怪我を治療しに行ったことだというのに、苟護麗は衛昭自身が負傷して入院したのだと勘違いしていたのだ！
苟護麗は速足で車を走らせて蕭家に戻った。門をくぐったとたん、興奮を隠しきれずに報せた。「知らせがあるわ、いい知らせよ！」
「護麗、どうしたんだ？ どんな知らせだ？」蕭基は苟護麗の様子を見て、朧気に何かを察していた。
「大侠がとうとう顧家に乗り込んできたのよ。雄獅は討ち取られて、衛昭も負傷して入院したわ！楚のお嬢も陳のお嬢も火薬を飲んだみたいに、すっごい顔つきで！」苟護麗は陽気に告げた。
「そうか？ それならば、まさに天が我ら蕭家を助けてくれたな！」蕭基は聞いて腹を抱えて大笑いした。「二弟よ、早速者を集めて、顧氏集團に組み敷こうじゃないか！」
「ああ、よかろう！ お前と私は今すぐ顧氏集團へ出向こう。顧鵬展と話だ。腰を低くして身を譲る気があるなら、いくつか利を分けてやればいい。そうでなければ、株式市場から顧氏集團を叩き潰すまでだ！それも、今や我らの連中はいくらでもいる。出資に至っては我らが負担する必要もないし、顧氏集團を奪い合おうとする人間は山ほどいるはずだ！」蕭本は少し考えてから言った。
実のところ、皮家の手練れが蕭家に居を構えて以来、おべっかを使う小家族が増えるにつれ、蕭基と蕭本の内心はすでに極端に膨張していた。この高みに突き立つ心地よさを彼らは満喫していたので、顧家で味わった辱めを思い返すたびに、歯を食いしばって雪辱を誓った。ただ、ふさわしい機会がなかっただけだ。そして今、その機会が巡ってきた。見逃すはずがない。
蕭基と蕭本はとどまることもなく、まっすぐ顧氏集團へ向かった。この件は先送りにできない。即断即決でなければならぬのだ。
顧鵬展は、蕭基と蕭本がこの節に来訪するとは夢にも思っていなかった。蕭家が東山再起したこと自体は知ってはいたが、当初は報復でも来るのではと怯えていた。しばらくお互い手出しのないまま過ぎてゆくのを確認して、顧鵬展もようやく心を落着かせたのだった。
そもそも皮家がわざわざ衛昭と仇になるとは思えなかった。皮家にとっても何の得はないのだから。ゆえに蕭家の兄弟は長いこと手を出さずにいたのだ。
「二位とも、蕭家の方々。この場所までわざわざご苦労を。ご用向きは何かな？」顧鵬展と蕭家の間の怨恨はもはや解きようがなかった。もとより仇同士なのだから、顧鵬展の口ぶりも丁寧ではなかった。今日、蕭基と蕭本の顔色を見て、この二人が善意でなど来ていないと一目で見抜いていた！
「顧鵬展、お前のせいだぞ。おかげで我ら蕭家はあと少しで潰れていたんだ！」蕭基は一歩踏み込むと、悠々と顧鵬展の執務室のソファに腰を下ろし、鼻を鳴らして言った。
「蕭さん、そなた方の家が強欲でなかったら、こうはなっていなかったでしょうに」顧鵬展は動じなかった。心にゆとりのある人間で、蕭基の無礼にはただ薄く一笑するだけだった。
「だが天は我ら蕭家を見捨てなかった！我らが潰れるどころか、ますます勢いづいている！どうだ、顧鵬展。嫉妬か？ 羨ましいか？ わっはっは！」蕭基は得意げに爆笑した。
「用件を简潔に述べてください」顧鵬展は、蕭家の兄弟がこの時にここへ来たのは自慢のためではなく、何か用があってのことだと見抜いていた。
「顧鵬展、この前お前に何も言わなかったからといって、お前を許したと思うなよ！突っかかる余裕がなかっただけだ。言っておくが、我ら两家の恨みは深いんだ！」蕭基は目の前の卓を叩きつけ、声を締めて言った。
顧鵬展は眉をひそめた。幾日も空けて、蕭家の兄弟がまたしても押しかけてきたとは。しかもその様子から、確実に面倒ごとを持ち込んだに違いない！だが、一体どういう度胸が、蕭家のこの動きを後押ししたのだろうか？
たった二人の皮家の手練れに押されただけで、これほどまでに鼻が利くのか？ それならば、皮の使いが着いた直後ではなく、ここまで長い時を経てからこそ面倒を売りに来たのは、なぜだ？
「蕭さん、けがの痛みを忘れてしまったのではないでしょうか。あれほどの短い間に、先ほどの教えまで忘れるとは」顧鵬展は前回の件で考えを改めていた。時には強気でなければならぬ。最悪、すべてを賭けて搏つまでだ。衛昭ですら顧家のためならすべてを投げ出す。自分が首を引っ込む理由など何もない。
「顧鵬展、正直に言ってやる。我らは前回の件で来たのだ！」蕭基は冷ややかに鼻で笑った。「顧鵬展、生きて帰れる道はないと思うな。今、お前に二つの選択肢がある。一つはおとなしく産業の一部を我ら蕭家に譲ること。もう一つは、我ら蕭家と手先どもが連携して、株式市場で潰されるのを待つことだ！」
顧鵬展は眉をひそめた。疑いもなく、今回の蕭基も前回と同じく、獅子が口を開けるほどの要求を突きつけてきている！だが、蕭基がこの狂気に近い挙に出るのは、必ず何かを恃んでいるからだ。わけもなく馬鹿げたことを言いに来るはずがない！
産業というものは、相手が欲しいと言えばただで譲れるものではない！だから顧鵬展は薄く笑うだけだった。「蕭さん、随分と自信がありげだ。皮家の手練れが二人いるからかな？ だがどうか忘れないでほしい。以前、皮家の手練れは小逸に追い払われたんだと」
「衛昭？ はははは！ まだ衛昭に望みを寄せているとはな！」蕭基は嘲るような目で顧鵬展を見つめ、腹を抱えて笑った。「正直に言ってやる。お前が頼りにしている男は、もう今のベッドだぞ！大侠に病院へ叩き込まれたんだ！」
「入院？」顧鵬展はわずかに目を見張った。
「どうした？ 信じられないなら、頼りの衛昭に電話して確かめてみればいい！」蕭基はどうでもいいように言った。
顧鵬展の顔色が変わった。蕭家がなぜ突然また押しかけて金を脅すのか、ついに悟った。衛昭が負傷したという報せを、彼らが仕入れていたのだ！前回と同じく、火事場泥棒をしに来たに違いない！
だが、衛昭は至って健康だった。どうして怪我をするのだ？ それも、まだ大侠という見ず知らずの男に病院へ叩き込まれたときた！大侠が彼を殴ったとすれば、いったいどういうわけだ？ 皮家の手練れがやったのならまだ納得もいくが、今どきどこから大侠など現れたというのだ？
とはいえ、顧鵬展はいくらか疑いながらも、受話器を取り上げて衛昭に電話をかけた。衛昭からなら、最も正確な報せを得られる。
「小逸、どこにいる？」顧鵬展は切り出した。声の調子は平常を装っていたが、心の内では抑えようもなく焦りが募っていた。
「病院にいるよ」衛昭は答えた。「どうしたの、楚のおじさん。なぜ急にそんなことを？」
「なに、お前が病院に？」顧鵬展は胸の内であ然とし、声の調子もわずかに変わってしまった！ 顧鵬展は、衛昭が今まさに病院にいるとは思っていなかった！ 最近修身養性して落ち着きを取り戻していた顧鵬展とはいえ、この瞬間に額が冷や汗で濡れた！