第1189章　二狗蛋と沈雨舒

「はい、そこの当主はさぞかし力のある、えらいお方です。大侠、くれぐれもお気をつけなさい。あそこの当主は味方の者を過度にかばう性分でして、あなたが敵うかどうか、心配になりますよ」蕭本が言った。

「かばうというなら、まず筋を通せ！」二狗蛋は怒った。「もし彼らが勝手にかばうなどというなら、俺が一拳で殴り殺してやる！」

「おお、それはまことに民のために害を除くお役目です！」蕭本はほほ笑んだ。「あそこの一家はこの別荘区で悪事を重ね、すでに天の怒りも人の恨みも買っております。大侠が討ち取ってくだされば、みんな感謝いたしますよ！」

「住所を言え。今すぐ行って相手をつとめてくる！」二狗蛋はバカではないが、性質はもと朴訥で、蕭本の言うことをただ信じてしまった。さもなければ、はじめに郁小可に騙されて身上をすっかりすっからかんにされたりはしなかっただろう。

「さあ大侠、お見送りいたします。ちょうど道もご案内できますから！」蕭本は請うそぶりを示し、ことほぎ敬うように二狗蛋へ言った。

二狗蛋は蕭家の別荘を出ると、蕭本の指す方角に従って、小走りに顧家の別荘へと急いだ。

そして二の去っていく背中を見送る蕭家の一族は、このとき一斉に、痛快そうに笑い出した！

「二弟、お前は実にすごいものだ。これほどの強者をもって顧家の厄介ごとに当たらせるとは。たぶん衛昭でも敵ではないだろう！」蕭基は感心して親指を立て、快活に言った。

「まさしく相手にはなりえません！」蕭本は笑った。「できればこれから彼らの衝突がもっと激しくなればいい。衛昭を叩き殺してくれれば、我々の次の手で顧家の会社を呑み込めます！」

顧鵬展の事業は、蕭家がずっと垂涎を禁じえなかったものだ。前回手に入らなかったことが、いつまでも彼らの心に引っかかっていた。今ようやく皮家の後ろ盾を得て、蕭家は当然ながら面目を保ち直したいところだったが、機会に恵まれずにいる。そこに二狗蛋のこの大騒ぎだ。衛昭はたとえ死ななくても、きっと大怪我をするだろう。そうなれば顧家に手を出せる。

「二弟、さすがに見事な手腕だ！」蕭基は頷いた。「そうだ、皮家のあの二人の好手は……」

「兄さん、言われなければ彼らを忘れるところでした。急いで病院へ運びましょう！何かあっては困ります、あれが我々蕭家の頼りなのですから！」蕭本はそう言うと、振り向いて別荘の中へ駆け込んでいった。皮家の二人の好手は二狗蛋の敵ではないが、ほかの世家を相手にするには余りあるほど足りているのだ。

そこで蕭基はあわてて救急電話をかけた。救護車を一台、呼んできた……

二狗蛋は一路走って顧家の別荘の門口に着くと、案の定、別荘の庭の芝生に腹ばいになっている一頭のライオンと一匹の犬が目に留まった。犬はライオンをしつけているらしく、あちらこちらへ跳ね回らせていた！

この犬、やはり大したやつだ！二狗蛋はその犬を一瞥した。今は何の実力も見抜けないが、その様子では実力はきわめて低くはあるまい。さもなければ、一頭のライオンがあれほど従順であれるはずがない！二狗蛋は山村に生まれ、よく山へ狩りに行き、動物の習性はよく知っている。ライオンが犬を恐れるなど、まずいことだ！

そしてその犬とライオンのそう遠くないところには、二人の美しい娘が立っていた。一人は背が高く、もう一人はややふっくらしている。ややふっくらした方の少女が、犬に向かって手つきでご指図をしており、ライオンのしつけ計画を告げているらしい！

美しい二人の娘を見た途端、二狗蛋は思わず顔が赤くなった。街の娘は、どうして一人また一人と美しいのか？だが二狗蛋はひと目だけ見て、すぐ視線を逸らした。非礼は視るべからず。これは二狗蛋の親父が昔から言い聞かせていたことだ。

二狗蛋がまだ小さかった頃、蛋の親父はよく言っていた。田舎者は、あまり綺麗な女房をもらってはならん、養っていけんからな、と。二狗蛋も自分の器はよくわかっている。腕には少し力があるが、潇洒で智勇双全というほどではない。だからこそ於圓圓と一緒になれたのは、八代かけても得がたい福というもので、あまり綺麗な奴は夢にも見ないつもりだった。

ただ二狗蛋には少しわからぬことがあった。この家の当主は悪人だという話ではなかったか？こんなに可愛い女の子が、どうして悪人なれよう？苟護麗に至っては、そそくさとした意地悪そうな老婆にそっくりで、舌が鋭く見窄しいが、目の前の二人の少女は実に可愛くて美しい。どう見ても悪人ではない。

庭の門の錠を見上げて、二狗蛋は手を上げて扉を叩いた。この美しい二人に、二狗蛋はなかなか手荒なことはできそうにない。綺麗な娘が必ずしも善人とは限らないことはわかっている。駅で会った郁小可なんかも、女詐欺師だったじゃないか。だが二狗蛋は思う、まずは礼を尽くしてから兵を用いる、この二人が道理をわきまえてくれることを願おう、と。

「どなたをお探しですか？」沈雨舒はちょうどライオンに護門の稽古をつけていた。突然、別荘の外で誰かが扉を叩く音がして、振り返ると、質素な身なりの少年が別荘の門の外に立っていた。思わず軽く驚いて、こう訊いた。

「このライオンを探しているんだ。この獣が友の母を噛んだ。説明をつきつけに来た。このライオンを俺に渡せ。そうすればこの件はおしまいだ！」二狗蛋はさほど慌てて手を出すことはなかった。というも、この件は実に複雑だと彼もわかっているからだ。獣は今ここへ逃げて来たとしても、噛んだのは蕭家の別荘でのことで、目の前の二人の少女とはほとんど関係がない。だから二狗蛋は彼女らに対しても恨みはなく、ただライオンを引き渡させて筋を通したかっただけだった。

「ライオン？友の母を噛んだ？そんなはずはありません。この獣は我が家に来たから一度も外へ出たことがありません。どうして友の母を噛むものですか？何かご勘違いでは？」沈雨舒は二狗蛋の言葉を聞いて、わけのわからぬ戯言とばかりに戸惑った。

「このライオンは苟護麗のものだろう？友の母は苟護麗の家で掃除婦をしていて、それでこの獣に噛まれた。だから説明をつきつけに来たんだ」二狗蛋は説明した。

「はあ？苟護麗の家で噛まれたなら、苟護麗に説明を聞きにゆけばいいじゃない。ライオンに用があるなんて？獣とケンカするのはやめなさい。悪い飼い主がいなければ、この獣だって友の母を噛んだりしません！」沈雨舒は二狗蛋があまりに間の抜けた顔をしており、面倒をみる気にもならず、そのまま手を振って言った。

「彼女はもう謝ったし、賠償も払った。あとはこのライオンだけだ。俺に渡せ。一拳で殴り殺してやるからな！」二狗蛋は頭が堅い。沈雨舒の言うことはもっともだと思うが、とはいえ噛んだのはライオンなのだから。

「このライオンはもう更生しました。それに、我が家に来た以上、我が家のライオンです。以前のことは私がどうして知りましょうか？苟護麗というおばあさんを探しにゆきなさい。一拳で殴り殺してあげればいいでしょう！」沈雨舒は眉をひそめ、少し辟易した。

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