第970章 シャオシャオのやくそく
「どうして電話に出ないの？」唐韻は、衛昭が電話を手に取ったのにすぐには出ようとしないのを見て、不思議そうに尋ねた。
「馮筱筱だ。」衛昭が言った。
「ああ……」唐韻は馮筱筱の名を聞くと、顔の表情が明らかに一瞬こわばった。それでも言う。「早く出たら？ 何かあったら大変よ？」
「うん。」衛昭はうなずいて、電話に出た。「笑笑？」
「衛昭、あたし松山市に戻ったよ。あなたは今どこにいるの？ あたしのこと、考えてくれた？」馮筱筱の声はいつもどおりの明るさで、さっき車の中で父親と話していたあの憂いを帯びた馮筱筱とはまるで別人だった。
もし馮筱筱に本当に不治の病がなければ、この騒がしい女の子の心にそんな大きな悲しみが潜んでいるなど、誰も信じなかっただろう。
「学校にいる。」衛昭は言った。「同級生としてなら、少しは考えたよ。」
「ちぇっ……」馮筱筱はその言葉に少し不機嫌になった。「いいわ、林くん、同級生の胸を勝手に触っていいんですか？」
衛昭はぎょっとした。この馮筱筱は本当に何でも口にする。幸い声は小さく、唐韻には聞こえていなかった。「何か用か？」
「あたしにご飯をおごるって約束したでしょ？ 今ちょっとお腹が空いてるの。迎えに来てくれる？」馮筱筱はその話題を続けようとはしなかった。あることは、時折思い出させて相手に分からせておけばよく、いつも口に出していては面白くも何ともないのだ。
「今？」衛昭はわずかに眉をひそめた。
「うん、松山市に着いたばかりで、まだ何も食べてないの！」馮筱筱が言った。「約束したよね、牛肉麺をおごるって。しかも時間はあたしが決めていいって！」
「じゃあ、いいよ。」衛昭は仕方なく承知した。衛昭は言ったことは守る人間で、馮筱筱に約束した以上は果たさなければならない。それに衛昭の心のどこかには、馮筱筱に対する負い目もあった。
馮筱筱が何を企んでいるのかは分からないが、自分は確かにあの娘のわりと隠れた部分に触れてしまった。たとえそのことを自分と馮筱筱の二人しか知らなくても、もし馮筱筱がしつこく衛昭は卑怯者だと責め立てれば、衛昭は認めるしかなかった。何しろあの時、衛昭は本当に魔が差したのであり、わざとだったのだ……
そのうえ、馮筱筱は競売会でも大きな助けをしてくれて、萬年春の木箱を手に入れさせてくれた。
「今から車で学校の門まで行くから、そこで待っていて。」馮筱筱が言った。
「分かった。」衛昭はうなずいて承知した。
馮筱筱との電話を切ると、衛昭は少し考えてから、唐韻に言った。「ちょっと出てくる……」
「ああ……うん。」唐韻はうなずいた。衛昭が何をしに行くのか聞きたかったが、聞けば自分が衛昭を信じていないかのように、彼の私事に口を出すようで、唐韻はとても迷った。それに今は、お嬢様という恋敵を前にして、唐韻はますます慎重になっていた……
「燕京にいた時、笑笑に大きな助けをしてもらって、ご飯をおごると約束したんだ。彼女が戻ってきて、電話をかけてきた。」唐韻はそこまで詳しく聞いたわけではなかったが、衛昭はそれでも事情を説明した。
「ああ、それならおごってあげるのが当然ね。」唐韻は笑ってうなずいた。「大丈夫よ、行ってらっしゃい。私は食堂で食べるから！」
「じゃあ、何かあったら、いつでも電話してくれ。」衛昭は唐韻にそう言い残すと、席を立って食堂を出て、学校の門の方へ歩いていった。
馮筱筱に対して、衛昭の心には複雑で言葉にしがたい感情があった。正直に言えば、衛昭は最初、馮筱筱を甘やかされて育った金持ちの二代目だと思っていた。しかしあの海辺の一件で、どうやらそうでもないらしいと気づき、まして彼女が馮天龍の娘だと知ってからは、馮筱筱への思いはいっそう複雑になった。
正直なところ、衛昭はこの娘を少し気の毒に思っていた。幼い頃から母がなく、父は外で忙しく、それが彼女のこんな性格を形づくったのだ。実のところ、馮筱筱の生い立ちを知ってから、衛昭は彼女を理解できるようになり、以前のような嫌悪感も消えていた。
生活に情熱をあふれさせた明るい娘。近づいてみて初めて、気づきにくい細部に、彼女の内面の孤独と悲しみが見えてくるのだった。
馮筱筱が運転していたのは相変わらずあのアウディTTで、車は衛昭のそばに停まった。馮筱筱が運転席から顔を出した。「衛昭！ 乗ってよ？」
衛昭は何も言わず、歩いていってドアを開け、助手席に座った。
「ねえ、なんでそんな不機嫌な顔してるの？」馮筱筱は衛昭の黙り込んだ様子が気に入らず、「あたしがナンパの邪魔した？」
「これから唐韻と食堂で食べるところだった。」衛昭が言った。
「やっぱりナンパの邪魔しちゃったんだ。でもあたしをナンパしてもいいんだよ。あたしと唐韻、どっちがきれい？」馮筱筱は大きな目をぱちぱちさせて、衛昭の方を振り向いた。
「唐韻。」衛昭が言った。
「ふん！」馮筱筱の顔の笑みは霜に変わった。彼女は衛昭を睨みつけた。「人を喜ばせることもできないの？ 少しはいいこと言ってよ。あたしを騙すことだってできないの？」
「分かった、じゃあ君がきれいだ。」衛昭が言った。
「つまんない、食べに行こう。」馮筱筱は、『嘘です』と書いてあるような衛昭の顔を見て、急に興ざめした。どうして自分は衛昭を誘惑できないのか。自分は唐韻にそんなに劣っているのか。
馮筱筱は車を発進させたが、遠くへ行くわけでもなく、近くの牛肉麺屋の前に車を停めた。
衛昭は意外に思った。馮筱筱がこんな場所に連れてくるとは思わなかった。ここは決して高くない。以前、馮筱筱に食事をおごると言われた時、衛昭は吳承天にしたように自分からもたっぷり搾り取るつもりなのだろうと思っていたのだ。
衛昭と馮筱筱は一緒に麺屋に入り、二人掛けの席を見つけて座った。
「お二人さん、少々お待ちいただけますか？ すぐにご注文を伺います！」店員は今、少し離れた母娘のテーブルに立って、注文を取っていた。
「ああ、ちょうどメニューを見ていよう。」衛昭は構わないというようにうなずき、手近にあったメニューを取った。
「すみません……麺を一杯……いいでしょうか？」その母娘のうち、母親が手にしたメニューを見つめ、少し気まずそうに店員に尋ねた。
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