第969章 ふぉんのちち、えいしょうをたずねる
これまで馮筱筱は、人生で最も重要な位置を占める友情と愛情という二つの感情から、ずっと目を背けてきた。自分の状態をよく知っていたし、いつ死ぬか分からない身であることも分かっていた。友との、あるいは愛する者との永遠の別れ——それが彼女には怖かった。死ぬときに苦しみ、名残を惜しむのは嫌だったし、他人に同じ苦しみや未練を味わわせるのも嫌だった。だから十八年の人生の中で、友情も愛情もほとんど空白のままだった。
本当の意味での友達はいなかった。あるのはただ、一緒に騒ぐだけの遊び仲間ばかり。いつか自分が消えてしまえば——今のように、走り屋の連中と会うことも少なくなれば——彼らもわざわざ自分を訪ねてはこない。すぐに新しく走りを好む者が仲間に加わるだけだ……
馮筱筱は思う。自分はこの世界の通りすがり、傍観者にすぎない。慌ただしくやって来て、慌ただしく去っていくだけ。いざ人生最後の時が来たら、自分は安らかに、静かに去っていこう、と。
けれども父の今日の言葉が、ずっと閉ざしていた馮筱筱の心を、少しだけ揺り動かした。別れの時に友情や愛情がもたらす傷を恐れてはいても、やはりどこかで期待し、渇望している自分がいる。友情や愛情がもたらす甘く苦い味わい、心の通い合う友、想いの通じ合う恋人——それがあれば、自分は死んでも悔いはないのではないか？
ただ、そうするのは自分勝手な気がした。友情ならまだしも、愛情は……その時、愛する者に自分を失う苦しみを背負わせるというのか？馮筱筱はそれを残酷だと思った。
父がこの何年も抱えてきた苦悩を、馮筱筱は何も言わなかったが、ちゃんと胸に刻んでいた。母への想いはあまりにも深く、けれどどうすることもできず、ただ必死に働くことでその恋しさの苦しみを紛らわせているだけだった。
ときに、小さな思いが心に蒔かれ、一粒の種となって、体の中でゆっくりと根を張り芽を吹き、やがて抑えようもなく小さな木となって土を割って顔を出すことがある。
これまで馮筱筱は恋のことなど考えようともしなかった。そんなことを考える資格は自分にはないと分かっていたからだ。しかし今日、父に励まされ、表面上はひたすら否定していても、心の奥底ではもう少しずつ緩み始めていた……
死ぬ前に一度でいいから恋がしたいな……うん、たとえ恋の味を少し舐めるだけでもいい……
でも、だめだ。それは誰かを傷つけてしまう！
馮筱筱は悪戯が好きだが、それはあくまで制御できる範囲内でちょっとした面倒や誤解を引き起こすもので、しかも相手はろくでもない連中ばかりだった。自分の愛する人に対してそんなことをするのは、馮筱筱にはどうしても忍びなかった。
「お父さん、ママのこと、思い出す？」馮筱筱は突然尋ねた。
「うん？」馮天龍は一瞬とまどい、すぐにその目に思い出と苦痛の色が走った。「ああ、もちろん想うさ。どうして急にそんなことを？」
「じゃあ、彼氏を作れなんて言ったら、その人も、後でわたしを想って、つらくなるんでしょ……」馮筱筱は首を振った。「それに、わたしの子どもも、わたしと同じように、自分のママを想う……みんなを苦しませたくないの……」
「シャオシャオ……」馮天龍はため息をついた。娘の気持ちが分からないわけではない。だが、娘のその考えは、彼のある決意をいっそう固めさせた。衛昭に会って話をしなければならない、と。
「ふふ、お父さん、わたしのことは心配しないで。今はけっこう楽しくやってるから。もう病院に連れて行ったりしなければ、すごく楽しく生きられるよ」馮筱筱は首を振り、さばさばと言った。
「シャオシャオ、お父さんに正直に言いなさい。お前は衛昭のことが好きなのか？」馮天龍は娘の問いに答えず、むしろひどく真剣な面持ちで振り返り、娘を見つめた。
「えっ？」まさかお父さんがまだこの話にこだわっているとは思わなかった。しかも問いはどんどん率直になり、馮筱筱は答えに窮した。自分は衛昭が好きなのか？分からない。最初に彼に抱いた感情は怒りで、仕返ししてやらなければ、というだけだった。
ふと、馮筱筱は一つのことに思い至った。もし自分が衛昭を好きなふりをすれば、それで恋の味も味わえるではないか？そして自分が死んだとき、衛昭はきっと悲しむ。それなら衛昭への仕返しにもなるではないか？
ふんふん、衛昭、あんたはわたしにおしっこをかけたあげく、おしりで爆竹を鳴らした。これ以上ない屈辱よ！決めた。今日からあんたを好きになってやる。あんたがわたしを深く愛したところで、わたしは死んでやる。悲しむかどうか、見せてもらおうじゃないの？
もちろん、そんな考えを父に話すわけにはいかない。馮筱筱は心の中で密かに企てるしかなかった。
そこまで思い至ると、馮筱筱はもう嬉しくてたまらなかった。恋の味を楽しみながら、衛昭への仕返しもできる。まさに一石二鳥、やらない手はないではないか。
「シャオシャオ、彼を呼び出しなさい。会ってみたい」馮天龍は娘の表情を見て、自分の推測がほぼ間違いないことを悟った。娘の衛昭への想いがまだ愛とまではいかなくとも、少なくともかなりの好感を抱いている。しかもどうやら、二人の関係はもうかなり親密なのではあるまいか？
娘が浴室でシャワーを浴びているときに発作を起こして倒れたのなら、もちろん一糸まとわぬ姿だったはずで、そこに衛昭がそばにいた——これは何を意味するのか？
「がっ？」馮筱筱は飛び上がるほど驚き、信じられないといった顔で父を見た。「お父さん……わたしに彼を呼んで会えって言うの？」
「そうだ、何か問題でもあるのか？」馮天龍は笑った。「シャオシャオ、安心しなさい。ただ、お前が発作を起こしたときの状況や、彼がどうやって手当てをしたのかを聞きたいだけだ。お前も知っているだろう、お前の状態は明らかに少し良くなっている。そこから治療の手がかりが見つかるかもしれない」
「そうなんだ……」馮筱筱は父の言葉をどこか信じられなかった。
「もちろんそうだとも」馮天龍はうなずいた。「もしお前が呼ばないのなら、私が直接彼を訪ねるまでだ」
「だめ……お父さんは行かないで。やっぱりわたしが先に彼に話してみる」馮筱筱は驚いて、慌てて言った。だが心の中では首をかしげていた。つい数日前、自分はこの手を使って衛昭を騙し出したばかりなのに、どうしてすぐに父が本当に衛昭を呼び出して話をしようと言い出すのか？
まさか自分、そんな不吉なことを言ってしまったのか？図らずも言い当ててしまった？馮筱筱は少しふさぎ込んだ。
「それもいい。私はしばらく松山市に滞在するから、そのときに彼を家に連れてきて客として招こう」馮天龍は言った。
「わ……かった……」馮筱筱は仕方なくうなずいた。衛昭に「父が会いたがっている」と言ったのは、彼をホテルに呼び出すための口実にすぎなかったのに、それが今や現実になってしまい、馮筱筱は少しふさぎ込んだ。
自分は衛昭に仕返しをするつもりなのだ。衛昭が父に会ったあとで、話が妙な方向に転がらなければいいけれど。親にまで会わせてしまったら、まだ仕返しなんてできるだろうか？いっそ、自分まで取り込まれてしまわなければいいのだけれど。