Chapitre 94 — D'un seul trait, l'œil du dragon
Le Berger des Terres Désolées · Page 1 sur 4
À peine eut-il prononcé ces mots que les villageois, saisis d'admiration, ne purent taire leurs louanges. Le chef de village hocha la tête et sourit : » Le Vieux Sourd est prodigieux ; voilà une manière de s'affronter empreinte de la plus noble élégance.
D'un seul trait d'esprit, insuffler une âme et ravir ainsi à la Création ses secrets : il n'en va pas autrement.
«
Shen Mu s'avança et salua le Vieux Sourd du salut réservé aux disciples. Le visage du Vieux Sourd se rembrunit ; il se déroba précipitamment : » Entre toi et moi, il s'agit d'une joute : la hiérarchie du maître et du disciple n'entre pas en compte.
Nous sommes pour l'instant deux élèves, et c'est d'égal à égal que nous devons nous saluer.
Ce n'est qu'après la joute que je deviendrai ton maître.
«
Shen Mu, qui le savait d'humeur quelque peu fantasque, lui rendit aussitôt le salut d'égal à égal, et le Vieux Sourd le lui rendit de même. Tous deux prirent un pinceau et se tinrent devant les peintures, chacun contemplant celle qui lui faisait face.
Convertir sa force magique en pouvoir surnaturel pour animer le dragon d'une toile était déjà un exploit des plus rares. Mais lorsque la cultivation vient à manquer et qu'il faut, par la seule force de l'intention, poser l'œil du dragon et lui insuffler une âme, alors on touche aux secrets du Ciel et de la Terre.
Autrefois, Shen Mu avait appris auprès du Vieux Sourd la calligraphie et la peinture, la lecture et l'écriture.
Le vieil homme lui avait transmis bien des choses, et Shen Mu avait peint plus d'une toile ; sa main possédait déjà une belle assise.
Mais poser l'œil du dragon, donner la vie à une peinture, c'était la première fois. Ce trait d'esprit qui insuffle une âme aux figures et aux choses peintes, le Vieux Sourd le lui avait bel et bien enseigné ; jamais pourtant Shen Mu n'était parvenu à le réussir.
Cette manche serait bien plus difficile que toutes les précédentes.
Shen Mu fixa le dragon de la peinture.
Il était si ressemblant que, le regard posé sur lui, on eût dit qu'il glissait lentement sur le papier, changeant sans cesse d'attitude.
Le talent du Vieux Sourd était véritablement hors du commun : avant même que l'œil fût posé, le dragon semblait prêt à fendre l'espace et à prendre son envol.
Shen Mu leva son pinceau, mais resta longtemps sans oser le poser. Le dragon était là, devant lui ; mais où poser l'œil ?
Il découvrit qu'en quelque endroit qu'il traçât ce point, le dragon refuserait de s'éveiller ; partout, ce serait une erreur.
La Vieille Zhu ne put se contenir et murmura d'une voix basse : » Petit Shen, déchire la peinture du Vieux Sourd, et tu as gagné !
«
Le Vieux Sourd lui jeta deux regards blancs : » Des procédés de démon et d'hérétique !
Moi, j'enseigne à Petit Shen les livres des sages ; son cœur est empli de sagesse, il ne commettra jamais une vilenie pareille à la tienne. «
La Vieille Zhu entra dans une fureur noire.
Le chef de village sourit : » Mémé, ne trouble pas le duel de Shen Mu avec lui. Pour cette manche, l'épreuve du Vieux Sourd est fort ingénieuse.
«
La Vieille Zhu dut se résigner à se contenir. Il n'y avait plus, dans les yeux de Shen Mu, que le dragon de la peinture.
Le village avait cessé d'exister ; seule la toile flottait devant lui.
Au bout de quelques instants, la toile s'évanouit à son tour, et il ne resta qu'un dragon tracé à l'encre et à l'eau.
Le dragon allait et venait dans son regard, tantôt haut, tantôt bas, tantôt à gauche, tantôt à droite ; il rampait, s'élançait, s'enroulait, s'accroupissait ; il dressait la tête, battait de la queue, marchait à pas de dragon, jouait dans l'eau, crachait le feu, vomissait la foudre : cent métamorphoses, mille prodiges. Shen Mu eut le sentiment d'être devenu lui-même le dragon de la peinture ; mais de là où il se trouvait, tout n'était que ténèbres devant lui : il lui manquait encore des yeux.