Chapitre 90 — L'épée en travers des genoux, pourfendre les spectres
Le Berger des Terres Désolées · Page 2 sur 4
Soudain, la pipe d'os humain s'éleva de sa main pour parer l'épée Chubao ; il en jaillit une brume épaisse à remplir le ciel, et dans cette brume la fumée se condensa en têtes de mort qui, poussant des cris stridents, se ruèrent sur Shen Mu, pénétrèrent dans son corps et se mirent à déchirer son âme.
Shen Mu scella son âme par la Technique du Démon céleste de la Création ; il laissa les crânes formés par la fumée le mordre et le déchirer, mais ils ne parvenaient toujours pas à arracher son âme hors de son corps. Shen Mu ouvrit la bouche, aspira, puis exhala soudain un vent furieux !
Hou — La brume et les têtes de mort furent balayées d'un seul souffle.
Il n'avait jamais appris de sort ni de pouvoir surnaturel pour commander au vent, mais sa cultivation avait été portée de force par le Vieux Sourd et l'Artisan Muet à une hauteur jadis inimaginable : entre un souffle et l'autre, c'étaient sorts et pouvoirs surnaturels !
La pipe heurta l'épée Chubao ; d'innombrables étincelles en furent arrachées, qui aussitôt se changèrent en lave incandescente projetée à la face de Shen Mu.
Il fit vaciller ses pas pour esquiver les coups de lave, et son offensive n'en devint que plus furieuse. Les pythons formés par les grandes eaux s'enroulaient autour du vieil homme, et aussitôt d'innombrables épées d'eau jaillirent pour le percer de toutes parts.
Le fourneau de la pipe du vieil homme grandit soudain, tel un immense chaudron noir renversé, et une force d'aspiration terrifiante vida les eaux ; mais le feu dans la pipe s'éteignit du même coup. Shen Mu s'approcha avec une agilité de spectre, les bras tournoyant, tantôt poings, tantôt paumes, pareil à un Vajra aux dix mille bras, et attaqua le vieil homme avec fureur.
Soudain sa boxe changea : des éclats de sabre s'y mêlèrent, et ses pas, imprévisibles, rendirent son assaut plus impossible encore à parer.
Le vieil homme reculait sans cesse ; sa force surpassait encore celle de Shen Mu, mais les mouvements, les pas, la boxe et le sabre de Shen Mu étaient d'une étrangeté insondable, et surtout cette épée Chubao, d'un tranchant sans égal, à laquelle même sa pipe ne pouvait résister. Les passes qu'elle exécutait étaient d'une simplicité extrême, mais d'une efficacité redoutable : vitesse, puissance, et sans cesse elle perçait la défense de la pipe pour foncer droit sur ses failles !
Shen Mu avait l'air d'un grand maître de l'épée : bien que ses passes fussent simples et frustes, elles lui donnaient l'impression d'une habileté suprême qui se passe d'artifice ; c'était fort épineux, et cela le forçait à reculer. Les passes les plus simples du chef de village, jointes à la Pupille sacrée des Neuf Cieux du Vieux Sourd, étaient invincibles !
Le vieil homme recula encore d'un pas ; soudain son cœur se serra : du coin de l'œil il aperçut une stèle frontière. La stèle frontière du monde des morts. Shen Mu, son sabre levé, se rapprocha au corps à corps ; le couteau du Sacrifice allait se lever, et le vieil homme dut reculer. Ce pas de plus, et toute la chair de son corps disparut soudain : il devint un squelette blanchi.
Et Shen Mu fit un pas en avant, franchit la limite du monde des morts, et sur ses os blanchis la chair et le sang repoussèrent aussitôt.
Le vieil homme, sans un mot, tourna les talons et s'élança dans l'immense mer de brume.
Shen Mu, ayant retrouvé chair et sang, verrait la force de son corps charnel s'accroître encore, tandis que lui, dépouillé de sa chair, verrait sa force décliner : l'un gagnant ce que l'autre perdait, il n'avait d'autre issue que la retraite.
Shen Mu laissa échapper un soupir de soulagement.
La force de ce vieil homme était extrême ; si le combat s'était prolongé, il aurait sans doute tenu jusqu'à l'instant où le sang précieux du dragon aquatique perdrait son effet, et alors c'est lui qui serait mort. Il gagna le quai.
La mer de brume s'étendait à l'infini, sans horizon visible ; au loin, dans la brume, luisaient vaguement les lueurs d'une lanterne.