Chapitre 85 — Une voile solitaire sur la mer de brume
Le Berger des Terres Désolées · Page 3 sur 4
Mais à cet instant, une lumière éclata entre les sourcils de Shen Mu, et l'ombre illusoire d'un grand Bouddha apparut, trônant derrière eux ; aussitôt, d'innombrables squelettes hurlèrent et s'enfuirent dans toutes les directions.
Beaucoup de squelettes, en fuyant, se rassemblaient et formaient des géants en pleine course ; certains géants trébuchaient, et en tombant se dispersaient en d'innombrables squelettes qui détalaient à toutes jambes, puis, chemin faisant, se rassemblaient de nouveau pour former des géants de squelettes.
Shen Mu poussa un soupir de soulagement : l'ombre du grand Bouddha que le vieux Huo avait laissée entre ses sourcils avait vraiment un effet merveilleux contre ces squelettes étranges, et les empêchait d'approcher.
Au loin, les monts de squelettes s'arrêtèrent aussi et observèrent de loin ; voyant le grand Bouddha derrière Shen Mu, ils n'osaient pas s'approcher. La brume grise ondulait doucement comme des vagues, et le brouillard entre les monts de squelettes donnait à ces lieux l'aspect d'une mer de brume. Soudain, une lumière apparut ; Shen Mu fixa son regard et demeura un instant interdit : il vit une frêle barque glisser entre deux monts de squelettes.
Cette frêle embarcation flottait sur la brume ; à la proue, une lanterne pendait à un mât solitaire, sans voile, et la lanterne répandait une faible lueur. À l'arrière, un batelier drapé dans un manteau de pluie en lambeaux se tenait debout et manœuvrait la rame, coiffé d'un chapeau de paille ; sous la lanterne, un autre homme était assis, coiffé lui aussi d'un chapeau de paille, le visage indistinct.
La barque eut tôt fait de glisser jusqu'à eux ; l'homme sous la lanterne se leva, se tourna vers le batelier et s'inclina, puis sortit une pièce d'or. Le batelier tendit la main pour la prendre, et aussitôt Shen Mu vit que cette main n'avait pas le moindre lambeau de chair ni de sang !
Sous ce chapeau de paille, dans ce manteau de pluie, ce n'était autre qu'un squelette ! Un squelette qui rame !
L'homme sous la lanterne descendit de la barque ; voyant Shen Mu et le chef de village, il demeura un instant interdit, puis s'inclina et dit d'une voix vieillie : » Frère de la Voie. « Shen Mu et le chef de village s'inclinèrent en retour : » Frère de la Voie.
« L'homme rabattit son chapeau de paille et s'éloigna.
Soudain, le chef de village dit : » Frère de la Voie, un instant. « L'homme s'arrêta. Le chef de village reprit : » Frère de la Voie, vous reste-t-il quelque argent ?
« L'homme, d'une voix rauque, se mit à rire : » Vous êtes venus sans argent, et vous voulez faire tourner la meule par un fantôme ? « Le chef de village sourit : » C'est pourquoi je voulais vous en emprunter un peu.
« Un rire s'éleva sous le chapeau de paille : » Vieux Dieu de l'Épée, voilà bien longtemps que je ne t'ai vu. Il reste si peu de gens de notre époque ; nous rencontrer ici, c'est aussi une affaire de destin.
Soit, je vais te céder quelques pièces de monnaie de Fengdu.
« Il tendit la paume, et quelques pièces d'or s'élevèrent en flottant au-dessus.
Le visage grave, le chef de village matérialisa son énergie primordiale, faisant apparaître bras et jambes, puis avança lentement la paume pour saisir les pièces d'or.
Leurs paumes se touchèrent, et tous deux vacillèrent un instant.
L'homme sous le chapeau de paille retira son bras, se détourna pour partir et soupira : » Tu as vieilli, mais tu restes un cran au-dessus de moi.
Heureusement, je suis de quelques années ton cadet, et je vivrai donc un peu plus longtemps que toi.
« Le chef de village le regarda s'éloigner et dit : » Tu es plus fort qu'avant, mais il n'est pas dit que tu vives plus longtemps que moi.
« » Qui sait.
« L'homme au chapeau de paille bondit et disparut.
Le chef de village ouvrit la paume : quatre pièces d'or tombèrent dans la main de Shen Mu, puis les bras et les jambes matérialisés par l'énergie primordiale s'estompèrent peu à peu.
» Shen'er, montons à bord.