荒墟牧神 - 第81章 幽冥暗界 - 文瀾書苑

La petite fille qui faisait paître le soleil disparut avec sa barque de l'aurore ; aussitôt les ténèbres montèrent et engloutirent le ciel, la terre et l'univers entier.

— Que voulait donc dire le chef du clan des Bergers du Soleil ?

Shen Mu s'enfonça dans ses pensées. L'obscurité enveloppait la terre ; la colonne de dragon s'illumina de nouveau, les braseros de la cité s'allumèrent l'un après l'autre, et les temples, dans la nuit, se mirent eux aussi à luire.

Le pendentif de jade sur sa poitrine émettait lui aussi une lueur blafarde. D'après les gens du clan des Bergers du Soleil, ce jade venait du Pays sans Souci, et il se pouvait que lui-même en vînt également. Or, sur la carte des Terres en ruine, le nom du Pays sans Souci ne figurait nulle part : ce lieu semblait ne pas exister dans les Terres en ruine.

— Où donc se trouve le Pays sans Souci ?

Pourquoi n'apparaît-il que lorsque les ténèbres descendent ? Il fixait d'un air hébété l'obscurité au-delà des murs ; il brûlait d'y pénétrer pour chercher ce Pays sans Souci. Mais les ténèbres couvraient une étendue si vaste, enveloppant tout l'immense territoire des Terres en ruine : qui pourrait savoir où se trouvait ce Pays sans Souci, insaisissable et vaporeux ?

Et d'ailleurs, comment traverser sans péril ces ténèbres mystérieuses ?

Elles étaient si redoutables ; un si petit pendentif de jade ne saurait le protéger, et la statue de pierre, ce trésor, était bien trop lourde : la porter équivalait à porter une divinité, il en était tout simplement incapable. — Y aurait-il mes parents, au Pays sans Souci ?

Shen Mu avait le cœur en berne.

Debout sur la tête du dragon au sommet de la colonne, il leva la paume, comme s'il voulait toucher l'épaisse obscurité du dehors.

Au-delà des murs, l'obscurité sans bornes bouillonnait ; entre elle et la lumière de la cité semblait s'étendre une mince pellicule, et sur cette paroi une main gigantesque apparut, comme si elle voulait toucher la sienne. Shen Mu leva la tête : les deux paumes se rapprochaient.

Des chuchotements s'élevèrent des ténèbres, comme si d'innombrables voix douces murmuraient des paroles secrètes, l'exhortant à entrer dans l'obscurité, à s'y fondre.

Les chuchotements allaient s'amplifiant, de plus en plus forts, comme s'ils se glissaient dans son esprit pour le persuader sans relâche. Le regard de Shen Mu se troubla ; les deux paumes étaient sur le point de se toucher.

Peu à peu, à ses yeux, l'obscurité devant lui cessa d'être obscurité : c'était un autre monde, immense.

Il vit comme un monde de fumée ou de miroir d'eau, et une femme qui, de loin, tendait la paume, comme pour toucher la sienne.

Le visage de cette femme demeurait flou ; il voulait le distinguer, mais n'y parvenait jamais. Sur sa poitrine, le pendentif de jade s'éleva doucement, comme s'il voulait s'envoler vers ce monde dans les ténèbres. — Shen'er, que fais-tu ?

Une voix, derrière lui, où perçaient la stupeur et la colère.

Shen Mu retira sa paume : le Vieux Sourd était apparu dans son dos et l'avait tiré de sa torpeur.

Shen Mu sortit de son abattement, retira précipitamment sa main, et une sueur froide l'inonda.

Que se serait-il passé s'il avait vraiment touché cette paume dans les ténèbres ? Tous ceux qui étaient tombés dans l'obscurité étaient morts dans des souffrances atroces ; lui aussi, sans doute, eût été dévoré par les monstres démoniaques des ténèbres.

Dans l'obscurité, la main gigantesque se retira à son tour et disparut ; les phénomènes étranges qui hantaient les ténèbres se dissipèrent avec elle. Dans son égarement, Shen Mu crut entendre un soupir monter des ténèbres ; mais le Vieux Sourd, de toute évidence, n'avait rien perçu.

Le Vieux Sourd, furieux, le tira par le bras pour l'emmener, et gronda : « Il y a dans les ténèbres des créatures démoniaques habiles à troubler les cœurs ; prends garde qu'elles ne t'emportent !

» — Des créatures démoniaques qui troublent les cœurs ?