荒墟牧神 - 第13章 木棍百擊斷生機 - 文瀾書苑

Le frère Chu finit par céder à la panique. »Il compte me tuer à coups de ce petit bâton, me frapper jusqu’à ce que mort s’ensuive !« Il aurait vraiment préféré voir une lame entre les mains de son adversaire, même une lame émoussée lui aurait convenu. La puissance d’un petit bâton n’était naturellement pas bien grande, mais, à force d’être frappé, son visage et sa tête s’étaient couverts de gonflements livides et de cloques violacées. Ses paupières enflées ne laissaient plus à ses yeux que deux fentes, et sa vision se brouillait de plus en plus. La peau de son corps était devenue noire et bleue sous les coups ; plusieurs masses musculaires avaient été réduites en bouillie, tandis que Shen Mu s’acharnait tout particulièrement sur ses articulations. Il ne frappait pas les os des jointures, mais les ligaments et les fascias. Ceux du frère Chu s’étaient déchirés sous les coups de ce minuscule bâton, et le moindre mouvement lui infligeait une douleur atroce, comme si tout se fendait en lui. Être lentement battu à mort par un petit bâton, voilà ce qu’il y avait de plus terrifiant : la douleur et l’effroi se prolongeaient à l’infini, alors que la mort, elle, refusait obstinément de venir. À cet instant, la horde de bêtes qui courait au-dessus de leurs têtes disparut. Ils avaient enfin franchi la porte des ruines, et les monstres s’étaient eux aussi dispersés dans toutes les directions. Les forces de Shen Mu diminuaient peu à peu. Après avoir « brandi sa lame » on ne savait combien de fois, il n’en pouvait plus. Sous le ventre d’une bête gigantesque, il avait couru et livré bataille avec le frère Chu, évitant non seulement son épée, mais aussi les sabots et les griffes du monstre. Les changements incessants de ses appuis avaient fini par rendre ses jambes lourdes et douloureuses. Lorsqu’il s’entraînait auprès du Boucher, celui-ci, bien qu’il fût souvent pris de crises de folie, savait tout de même mesurer l’intensité de l’exercice et ne le laissait pas s’épuiser à l’excès. À présent, Shen Mu n’avait plus la force de continuer à frapper ; seule sa volonté le maintenait encore debout. Il savait que s’il s’arrêtait, le frère Chu, même avec une infime parcelle d’essence vitale et la force de remuer encore une fois, lui trancherait la tête et le corps. Il ne pouvait donc que continuer à frapper, jusqu’à ce que le frère Chu rende l’âme. Plouf. Le frère Chu finit par ne plus tenir debout et s’effondra au sol ; son épée précieuse tomba avec un tintement métallique. Shen Mu jeta son bâton et saisit l’arme, mais il ne parvint pas à la soulever : même la dernière once de force avait déserté ses bras. Il leva le pied et, petit à petit, repoussa la poignée, orientant la pointe vers le frère Chu. Celui-ci distinguait encore vaguement la scène. Il se débattit, rampant avec peine pour tenter d’éviter la lame, mais ses os, ses ligaments et ses fascias étaient presque entièrement réduits en lambeaux ; ses muscles eux-mêmes ne pouvaient plus déplacer son corps, ne serait-ce que d’un pouce. Incapable de bouger, il ne put que regarder Shen Mu ajuster péniblement la direction de la pointe, puis pousser peu à peu l’épée du pied, jusqu’à ce que le tranchant s’enfonce lentement dans sa gorge. Enfin, la lame lui transperça le cou. Un gargouillis monta de sa gorge ; des bulles d’air remontèrent dans le sang qui s’écoulait, et peu après, il expira. Shen Mu se sentit enfin rassuré et s’affaissa sur le sol. C’était trop dur, bien trop dur ; jamais encore il n’avait été soumis à une telle épreuve. La présence d’un cadavre étendu à côté de lui le mettait mal à l’aise. Il tenta de déplacer son corps, mais il en fut absolument incapable et dut renoncer. Ce n’était pas la première fois qu’il voyait un mort. La femme qui avait rampé hors d’une peau de buffle au bord du fleuve, comme les deux disciples du frère Chu, étaient eux aussi devenus des cadavres. Un jour, grand-mère Zhu l’avait emmené dans le village voisin pour assister une femme lors de son accouchement. En pl