Chapitre 9 — La cité abandonnée aux os en poussière face à la marée noire
Le Berger des Terres Désolées · Page 1 sur 3
»Il y a bel et bien des vestiges, là-devant !
« Shen Mu, lancé au galop derrière la horde de bêtes, vit soudain le terrain s'abaisser devant lui : une gorge s'ouvrait, et dans cette gorge subsistaient encore bien des constructions anciennes, des palais échelonnés les uns derrière les autres, de vastes places, de hautes tours majestueuses. Devant ces vestiges se dressait cependant un portail hautain, reliant les deux flancs de la gorge, et sur ses grosses colonnes rituelles s'enroulaient des dragons.
C'était précisément vers ce portail que la horde se ruait, s'engouffrant dans les vestiges.
»Les ténèbres arrivent !
« Shen Mu leva la tête, et son crâne en devint comme engourdi : les ténèbres, pareilles à de l'encre, dévalaient du haut de la gorge le long des falaises et se déversaient dans le gouffre !
Ces ténèbres allaient bientôt atteindre le portail des vestiges, et l'engloutir !
La horde devint plus frénétique encore, se précipitant avec folie vers ce portail ; elle était devenue fort dangereuse : les bêtes étranges se heurtaient, se piétinaient, et le moindre faux pas vous réduisait en poussière.
Mais il n'était plus temps de s'en soucier : ne pas s'engouffrer dans les vestiges avant l'arrivée des ténèbres, c'était mourir plus misérablement encore ! Shen Mu fonça avec fureur ; soudain il saisit la queue d'une bête gigantesque.
Cette bête était d'une vigueur extrême, semblable à une montagne noire filant à toute vitesse, et sur son passage elle projetait en l'air les bêtes étranges, les écrasait.
Et les bêtes étranges qui restaient derrière cette bête géante bondissaient à leur tour, s'agrippaient elles aussi à sa queue, se laissant emporter par elle vers les vestiges. Shen Mu baissa les yeux : sous lui, des bêtes étranges naguère si féroces tremblaient de tous leurs membres, cramponnées à la queue du géant, sans oser bouger.
Il tourna la tête : les cinq — le frère aîné Chu, la sœur aînée Liu et les autres — qui le poursuivaient de leur haine se hâtaient eux aussi vers les vestiges, à vive allure, et non loin de lui.
Enfin, avant que les ténèbres n'engloutissent le portail des vestiges, la bête géante s'engouffra dans l'immense portail ; au même instant, les ténèbres, comme de l'encre, noyèrent le portail. Le frère aîné Chu, la sœur aînée Liu et les autres arrivèrent en hurlant ; mais seuls le frère aîné Chu, la sœur aînée Liu et un autre jeune garçon purent se jeter dans le portail avant que les ténèbres ne le submergent. Des deux autres jeunes garçons, l'un arriva un instant trop tard : seul un bras pénétra dans le portail ; l'autre y fit passer son visage, sa poitrine, ses jambes, la moitié de son ventre et un bras, tandis que l'autre moitié fut balayée par les ténèbres.
Le frère aîné Chu, une fois dans le portail, tendit aussitôt la main pour saisir ses deux cadets ; il attrapa la main de l'un d'eux et tira de toutes ses forces, ramenant des ténèbres un squelette d'un blanc livide.
Et avant que son autre main n'ait pu saisir l'autre jeune garçon, il le vit tomber face contre terre. Le frère aîné Chu et la sœur aînée Liu furent glacés d'effroi : le devant de ce jeune garçon était intact, chair et sang, mais son dos était entièrement dépouillé ; on ne savait quelle chose, dans les ténèbres, lui avait dévoré jusqu'au dernier lambeau la chair de son dos ! »Qu'y a-t-il donc dans les ténèbres ? Comment une telle chose peut-elle exister ?
« s'écria d'une voix perçante la sœur aînée Liu. Le frère aîné Chu se ressaisit, exhala un souffle trouble et dit d'une voix grave : »Quand l'homme meurt, c'est une lampe qui s'éteint.
Nos deux cadets sont morts pour avoir exterminé les démons et défendu la Voie ; leur mort fut digne, leur mort fut glorieuse.