Chapitre 32 — Dans la cité déserte, la première vision de la Lance qui dompte le monde

Shen Mu frissonna de tout son corps ; sans même prendre le temps de réfléchir, il leva la main pour saisir l'épée de l'Esprit primordial.

Aussitôt, une douleur fulgurante lui déchira la paume : l'épée l'avait entaillé.

» Mu…

« Grand-mère Zhu ne put retenir un cri, mais le chef du village lui lança un regard noir, et elle se tut. Shen Mu serra l'épée de l'Esprit primordial dans sa main ; l'épée tressaillait dans sa paume, y ouvrant de nouvelles entailles et réduisant sa chair à une bouillie sanglante.

Mais son qi, puissant et profond, protégeait sa main : l'épée ne parvint pas à la trancher.

Et pourtant, l'instant d'après, une troisième épée de l'Esprit primordial quitta la file, puis une quatrième, une cinquième ! Le regard de Yan Qing vacilla : la victoire était acquise.

Shen Mu était plus jeune que lui, et déjà parvenu à ce stade de cultivation, ce qui n'était pas rien ; mais après tout, Shen Mu n'avait que deux mains. Combien d'épées pourrait-il bien saisir ?

Soudain, les pupilles de Yan Qing se contractèrent : les deux mains de Shen Mu se mirent à saisir l'une après l'autre, comme s'il lui avait poussé des dizaines de bras, et les épées de l'Esprit primordial vinrent l'une après l'autre se faire prendre dans ses doigts !

Avant même que ses lames n'eussent frappé, Shen Mu les avait saisies par la garde !

La huitième des Huit Formules du Tonnerre grondant : le Vajra aux dix mille bras ! Le visage de Yan Qing se rembrunit ; ses fils de qi frémirent, et les épées que Shen Mu tenait se mirent à bondir avec violence, prêtes à s'arracher à sa poigne.

Au même instant, les autres épées foncèrent vers ses yeux et sa gorge ! À cet instant, Shen Mu tenait cinq épées par la garde ; il en restait sept, qui s'élancèrent toutes ensemble, tournoyant en l'air avec un sifflement strident, telles des toupies, bien décidées à lui percer le crâne et à lui creuser dans la gorge un trou béant !

Grand-mère Zhu ne put supporter le spectacle et détourna les yeux.

Soudain, Shen Mu poussa un rugissement : un qi d'une épaisseur prodigieuse jaillit de son corps, souleva le Sabre de l'Abattage dans son dos, et il abattit sa lame.

Clang — Les sept épées furent tranchées presque au même instant et tombèrent au sol ensemble !

» Des fils de qi de cette épaisseur !

« Yan Qing fut saisi d'effroi. Ce coup de sabre avait fondu sur lui à l'improviste, sans lui laisser la moindre chance de se garder ; et les fils de qi de Shen Mu défiaient toute raison, d'une épaisseur effrayante, et la force contenue dans la lame était d'une démesure inouïe !

Et ce Sabre de l'Abattage était lui aussi d'une acuité déraisonnable, plus tranchant et plus tenace qu'une arme primordiale.

Avec une force aussi colossale, jointe à un Sabre de l'Abattage d'une acuité sans pareille, trancher ses sept épées de l'Esprit primordial n'avait été qu'un jeu d'enfant !

Sa stupeur n'était pas encore retombée que Shen Mu, d'un brusque revers de la main, lui lança les cinq épées qu'il tenait. Fendant l'air avec des sifflements aigus, elles fondaient sur lui à une vitesse inimaginable.

Mais Yan Qing esquissa un sourire ; levant la paume, il projeta ses fils de qi qui, dans un hurlement, s'enroulèrent autour des cinq épées, tandis que plusieurs autres jaillissaient de son sac à épées. Ce sac à épées n'avait pas l'air bien grand et n'aurait pas dû contenir grand-chose ; pourtant les épées de l'Esprit primordial en sortaient l'une après l'autre, avec une bizarrerie déconcertante.

Or, à peine ses fils de qi eurent-ils touché les cinq épées qu'il blêmit : le qi terrifiant de Shen Mu était dissimulé dans les lames elles-mêmes, déferlant comme une mer en furie, et ses fils de qi furent pulvérisés avant même de pouvoir les enlacer !

La réaction de Yan Qing fut prompte : les épées qui venaient de sortir de son sac s'élancèrent pour intercepter les cinq autres. Au même moment, Shen Mu s'élança vers lui ; aussitôt, Yan Qing, désignant son dos du doigt, fit jaillir une nouvelle épée de l'Esprit primordial à sa rencontre !

Des lèvres de Shen Mu s'échappa un son étrange, très bref, à peine un souffle, mais chargé d'une musique indicible — bizarre, trouble, sinistre.

À ce son s'ajouta le sceau du jeune homme : cueillant une fleur, il forma un mudra, et à plus de trois mètres de Yan Qing, il abattit son sceau dans le vide !

» Samaya ! « Yan Qing sentit le vent de sa paume lui balayer le visage, sans la moindre puissance ; il s'apprêtait à se concentrer sur les cinq épées lorsqu'il vit soudain son âme s'arracher à son corps et se faire aspirer dans la paume de Shen Mu : une frayeur indicible s'empara de lui. Toc !

Toc !

Toc ! Toc !

Toc !

Cinq claquements légers retentirent : privées de son contrôle, les cinq épées de l'Esprit primordial s'enfoncèrent l'une après l'autre dans son corps, qui fut soulevé de terre et projeté en arrière. Bang — Au centre du village, le pilier qui portait l'enseigne de la boucherie oscilla ; le cadavre de Yan Qing s'y accrocha, la tête pendante, immobile.

La paume de Shen Mu saignait encore ; soudain il serra le poing avec force, dans un clapotis de sang, et l'âme de Yan Qing, prisonnière de sa main, fut broyée.

Le Sceau de la Souveraineté du Démon Obscur excelle à anéantir les âmes.

Shen Mu se retourna, un sourire aux lèvres : » Grand-mère, j'ai gagné.

« Grand-mère Zhu se rasséréna, puis explosa de fureur : » Petit garnement !

Tu t'es déchiré la main — à mon retour, je te tuerai !

Et le sang, il ne faut pas l'étaler sur ses habits : les vêtements neufs, une fois tachés, ne se nettoient plus — ça aussi, je te tuerai ! « Le chef du village, le regard sombre, s'arrêta sur Ling Hanchuan, assis devant lui : » Frère Mu, ton disciple a perdu.

Veux-tu qu'on le décroche pour lui passer un linceul et le coucher dans un cercueil ? « Ling Hanchuan leva les yeux vers le cadavre de Yan Qing suspendu au pilier et secoua la tête : » Je ramènerai son corps et lui donnerai une sépulture décente.

En revanche, ce jeune homme possède une cultivation d'une profondeur insondable, et pourtant il a recours à des arts démoniaques et à des sons démoniaques : des procédés vils, qui me répugnent. « Il faisait allusion au Sceau de la Souveraineté du Démon Obscur, dont Shen Mu s'était servi pour tuer Yan Qing. Jamais il n'avait vu pareil mudra, mais le son sorti des lèvres de Shen Mu était un son démoniaque ; dès lors, Shen Mu avait forcément employé un art démoniaque.

Il pouvait voir que la cultivation de Shen Mu était vaste et profonde, bien plus profonde que celle de Yan Qing ; mais le jeune homme semblait n'avoir guère connu d'épreuves mortelles, il demeurait contraint, incapable de libérer pleinement sa force. L'emporter par un art démoniaque n'était à ses yeux qu'une ruse déloyale, méprisable.

Le regard du chef du village vacilla. Il ignorait où Shen Mu avait appris cet art démoniaque, capable d'arracher l'âme d'un adversaire à son corps pour la consumer : c'était là un procédé redoutable entre tous.

Dans le village, une seule personne était issue de la véritable Voie démoniaque : Grand-mère Zhu.

Était-ce elle qui l'avait enseigné à Shen Mu ? Le chef du village dit doucement : » Shen'er, anéantir l'âme d'autrui porte atteinte à l'harmonie céleste ; use de ce procédé le moins possible.

« Shen Mu s'empressa d'acquiescer.

Le chef du village regarda Ling Hanchuan, en face de lui : » Il reste onze cercueils vides.

« Ling Hanchuan baissa les yeux : » Puisque les cercueils et les linceuls sont prêts, il est naturel de s'en servir.

« Le chef du village dit : » Je t'en prie.

« Ling Hanchuan se leva : » Je t'en prie.

« La Formation du Dragon d'Eau du Lanjiang se déchaîna dans un grondement : derrière lui, les dix grands experts de la secte du Lanjiang libérèrent leur aura, qui vint s'unir à celle de Ling Hanchuan en une seule ligne.