Chapitre 1531 — Un artisan divin sans égal

Au Zuting, l'Artisan Silencieux contemplait la Terre ancestrale du Feu de la Voie, et les vagues de son cœur se soulevaient en tumulte. Cette Terre ancestrale du Feu de la Voie entrait en résonance avec son propre souffle ; soudain, les Feux de la Voie se firent ardents, couche après couche, s'élançant droit vers les nues !

Son champ de cinabre était tel une fournaise immense ; le Feu de la Voie qu'il y avait forgé entrait en résonance avec la Terre ancestrale du Feu de la Voie, et s'élevait lentement de son champ de cinabre, tel un soleil flamboyant !

Quelques instants passèrent, puis soudain un grondement d'eaux tumultueuses monta de son champ de cinabre : un Fleuve céleste se mit à graviter autour du soleil, dévoilant les règles de la grande Voie au-delà du Yang pur — l'eau et le feu s'opposant, mais s'unissant en un seul corps au sein de son être. Shen Mu observait l'Artisan Silencieux, et son cœur fut légèrement touché : le Palais céleste de l'Artisan Silencieux était le Palais céleste de la forge, et ses techniques étaient celles de la Voie de la forge — l'Artisan céleste ouvrant la matière, d'une puissance créatrice prodigieuse.

Pourtant, l'Artisan Silencieux cultivait aussi la Voie du Yang pur, la Voie du feu ; mais Shen Mu ignorait qu'il était déjà parvenu au stade où, à l'extrême du Yang, naît le Yin !

« Avec la Terre ancestrale du Feu de la Voie, il ne manque plus qu'un lieu d'Yin suprême.

» L'Artisan Silencieux, contemplant et ressentant la Terre ancestrale du Feu de la Voie, prit la parole : « Pour forger ton épée avec tant de trésors, le Feu de la Voie peut certes les fondre, mais le refroidissement sera malaisé.

Une forge, une trempe — et entre forge et trempe, la substance des trésors s'améliore grandement. Le monde du Yin céleste possède la Mer du Yin céleste, dont l'eau peut servir à la trempe. » Shen Mu dit d'une voix grave : « Alors nous irons au monde du Yin céleste !

» L'Artisan Silencieux secoua la tête : « J'ai encore besoin du concours de tous les Artisans célestes de Jingping ayant accédé à la Voie, et en outre du meilleur Artisan céleste du monde pour m'assister dans la forge.

» Shen Mu hésita un instant, puis hasarda : « L'empereur Shitian, Li Youran ?

» L'Artisan Silencieux se tut, peu désireux de prononcer le nom de l'empereur Shitian.

Son nom de famille était aussi Li ; il était un descendant de l'empereur Shitian Li Youran, mais la conduite de ce dernier lui inspirait un ressentiment tenace dont il ne pouvait se défaire.

Shen Mu réfléchit et dit : « J'enverrai quelqu'un le convier au monde du Yin céleste.

» L'Artisan Silencieux reprit : « J'ai aussi besoin de maîtres de formations pour t'aider, durant la forge de l'épée, à imprimer dans l'épée les motifs et veines runiques de ta grande Voie ainsi que ton domaine.

L'Aveugle peut m'assister, mais ta cultivation est trop puissante ; lui seul ne saurait y suffire. Tous les maîtres de formations de Jingping réunis ne pourraient sans doute pas imprimer avec précision ta grande Voie dans l'épée. » Shen Mu dit : « Le prince Youming excelle dans les formations, et Yanyun Xi est également une grande maîtresse de formations.

» L'Artisan Silencieux ajouta : « Pour la trempe, j'ai besoin du plus puissant des dieux anciens, pour maîtriser la vapeur d'eau et m'aider à contrôler les procédés de trempe.

» Shen Mu, le cœur légèrement remué, dit : « Les deux empereurs Xuanwu — je pourrais peut-être les convier à nous prêter main-forte.

» « La Terre ancestrale du Feu de la Voie de l'empereur du Sud est là, mais les matériaux que tu emploies sont trop terrifiants, le souffle du métal est trop puissant.

» « L'empereur de l'Ouest, le Tigre Blanc, m'est lié par le passé ; la convier à m'assister dans la forge ne sera pas difficile.

» L'Artisan Silencieux poursuivit : « Pour imprimer ton souffle vital et ton sang dans l'épée divine, avec les moyens dont dispose Jingping, il sera malaisé d'y parvenir.

» Shen Mu réfléchit et dit : « L'empereur de l'Est, le Dragon Azur, est certes indomptable, mais l'empereur du Sud, le Phénix Vermillon, saura le convaincre de venir prêter main-forte.

» L'Artisan Silencieux médita un moment, puis dit : « J'ai encore besoin du plus puissant maître de l'épée sous le ciel, pour qu'au moment où l'épée divine sera sur le point d'être achevée, il aiguise de sa propre Voie de l'épée le tranchant de l'épée divine !

» Shen Mu haussa les sourcils et dit d'une voix grave : « L'empereur Kaihuang, Shen Ye, dont la Voie de l'épée est sans égale ; le chef de village Su Muzhe, véritable dieu de l'épée ; le maître impérial de Jingping, Jiang Baigui, dont le cœur de l'épée est limpide ; et encore l'épée Xiuluo de Fengdu du Roi Yama, la Voie de l'épée de mon père Qin Hanzhen, ainsi que l'épée Yuming de l'Ancêtre fondateur, l'empereur humain Shen Wu — cela suffira-t-il ? » L'Artisan Silencieux secoua la tête : « La technique d'épée de l'Ancêtre fondateur, l'empereur humain, est médiocre ; il n'a pas saisi la Voie de l'épée, il ne ferait que figurer pour faire nombre.

J'ai besoin que tous les êtres de Jingping parvenus à la Voie de l'épée viennent ensemble. » Shen Mu dit d'une voix grave : « Je demanderai à l'empereur Yanxiu de m'aider à trouver ces génies de la Voie de l'épée — nous parviendrons certainement à les réunir ! » L'Artisan Silencieux déposa la fournaise de forge qu'il portait sur son dos, chargea sur ses épaules la Terre ancestrale du Feu de la Voie, et, pieds nus, sa caisse à la main, dit d'une voix de tonnerre : « Tu peux partir, va faire les préparatifs.

Je dois porter cette terre sainte à pied, afin que mon souffle vital et ma grande Voie s'y relient et s'y fondent. » Shen Mu se retourna aussitôt et partit faire les préparatifs.

L'Aveugle s'approcha et fit route aux côtés de l'Artisan Silencieux.

L'Artisan Silencieux dit : « Ce sont là mes dernières paroles avant d'achever la forge de l'épée divine. Ces jours durant, je devrai garder le silence, m'efforçant de communier avec la grande Voie de la Terre ancestrale du Feu de la Voie, afin de parvenir à l'unité de l'homme, du feu et de la terre. Ne t'avise pas de me faire parler exprès, sinon tout sera ruiné !

À partir de maintenant, je suis l'Aveugle, et tu me conduis au monde du Yin céleste.

» L'Aveugle s'empressa d'acquiescer avec un sérieux solennel.

L'Artisan Silencieux ferma les yeux et se laissa guider par l'Aveugle, s'en remettant entièrement à lui. L'Aveugle lui frayait le chemin, mais il voyait que son cœur de la Voie était déjà en résonance avec la grande Voie de la Terre ancestrale du Feu de la Voie : les Feux de la Voie formaient derrière lui, couche après couche, des roues de flammes hurlantes et tourbillonnantes, d'un aspect terrifiant. « L'Artisan Silencieux me fait tenir le rôle du guide, sans craindre que je le mène dans le fossé.

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» L'Aveugle maugréait intérieurement. Il était par nature un homme à la langue bien pendue et bavarde, et l'Artisan Silencieux était lui aussi un être incapable de tenir sa langue, avec une tête pleine de mauvais tours ; aussi l'Aveugle s'entretenait-il d'ordinaire fort bien avec lui.

À présent que l'Artisan Silencieux ne disait mot, les premiers jours l'Aveugle put encore se contenir, mais bientôt il en fut réduit à une mine abattue et sans entrain.

De l'autre côté, Shen Mu et la vieille dame Zhu arrivèrent au Ciel céleste au-dessus du Zuting. Les dix Vénérables n'étant pas revenus, les gardes du Ciel céleste, voyant Shen Mu, n'osèrent le traiter avec négligence et s'inclinèrent l'un après l'autre en l'appelant Vénérable.

Lors de la bataille de Xuandu, bien que Shen Mu eût le visage masqué, la plupart des gens savaient que c'était le Vénérable Mu qui avait semé la confusion durant la bataille de Xuandu, et nombre de soldats du Ciel céleste étaient morts par sa faute.