Chapitre 1530 — Tenir et lâcher prise

(La note d'hier était erronée : il s'agit de trente-six Voies postérieures et de soixante-douze Voies antérieures ; c'est corrigé.

) Au creux de la paume de Shen Mu, le Zuting tournait lentement ; les quatre grandes Portes célestes se dressaient sur la face et sur le revers du Zuting, chaque Porte recelant un principe différent et une compréhension différente du royaume de la Voie. Il déploya tout ce que lui avaient enseigné les quatre grandes Portes célestes, et la résonance de la grande Voie était si mélodieuse, si bouleversante pour l'âme, que l'empereur Yanfeng lui-même l'écoutait, ivre et ravi.

Quant à Jiang Baigui, comme frappé de plein fouet par le son de la Voie, il contemplait ces quatre Portes célestes et éprouvait soudain, après un ciel de brumes sans fin, la sensation des nuages écartés et du soleil retrouvé : une clarté, un épanouissement total ! Ces quatre Portes célestes étaient comme quatre fondations d'une solidité inébranlable, portant l'immense puissance du Palais céleste et de la Cour céleste, et portant aussi son cœur de la Voie !

Avec ces quatre Portes célestes, le Palais céleste pouvait être affermi, la Cour céleste affermie, à jamais à l'abri du renversement ! « Cadet, l'expérience du combat que tu as accumulée ici suffit amplement, mais à force de demeurer dans le Pays sans Souci sans jamais rien voir du monde extérieur, tu es resté en arrière.

» À peine Shen Mu eut-il remué la pensée que, dans le Zuting au creux de sa paume, se révéla un paysage d'une finesse extrême : la grande Voie y circulait et formait la Terrasse de jade ; la liqueur primordiale du Hongmeng se muait en Mer de jade !

Jiang Baigui discerna aussitôt en quoi cette Terrasse de jade et cette Mer de jade différaient de celles des autres dieux et démons ; il en demeura fasciné, et les principes qu'elles recelaient lui inspiraient comme un désir de pèlerinage !

« La Terrasse de jade et la Mer de jade, à l'égal des quatre Portes célestes, renferment des principes extraordinaires : c'est l'une des grandes merveilles du Zuting, et un lieu saint naturel du royaume de la Voie.

» Dans le Zuting au creux de la paume de Shen Mu apparut la Mer céleste qui reflète le cœur du Ciel et le cœur des hommes, puis vinrent la Terrasse de la mise à mort des dieux du Zuting et la Terrasse des Neuf Enfers du Zuting.

Il dévoila peu à peu à Jiang Baigui l'un après l'autre les divers royaumes, pour finir par les cinq Tai antérieurs, les cinq grands filons, le chaos qui flotte et s'abîme, le souffle unique de Taichu, l'azur de Taishi, le Taisu aux formes sans corps et aux mutations insondables, le Taiji engendrant les dix mille Voies et les dix mille êtres. La merveille de ces mystères laissait bouche bée d'admiration.

« Cadet, la voie des trente-six Palais célestes et des soixante-douze Salles précieuses n'a pas été forgée à tort ; c'est le royaume qui a été pris de travers, voilà pourquoi tu ne peux plus avancer d'un pas.

» Le regard de Shen Mu se posa sur la chevelure blanche de Jiang Baigui, puis glissa des cheveux aux traits déjà vieillis, et il dit d'une voix grave : « Le saint autrefois invincible avait un cœur de la Voie profond comme un abîme et vaste comme la mer ; et aujourd'hui, pour un simple revers, son cœur de la Voie aurait-il donc succombé ?

» « Non. » Jiang Baigui se leva lentement, ôta la robe officielle de la Cour céleste de Kaihuang du Pays sans Souci, jeta ses sceaux, reprit son habit de tous les jours et se dirigea vers la sortie.

À mesure qu'il marchait, les rides de son visage s'effacèrent l'une après l'autre, ses cheveux blancs reprirent un à un leur noir bleuté, et sa voix retrouva la distinction et la sérénité d'autrefois, du temps où il était Précepteur impérial de Jingping : « Je veux aller au Zuting chercher ma propre voie.

» Voyant cela, l'empereur Yanfeng se hâta de lui emboîter le pas : « Précepteur impérial de Jingping, attendez-moi !

Mon cher Shen, allez donc seul chercher le Tianzun de la Lune ; moi, j'accompagne le Précepteur impérial de Jingping au Zuting ! Sa cultivation est basse en ce moment, il ne peut rester sans personne pour veiller sur lui !

» Les fluctuations de conscience divine de Shen Mu leur révélèrent la vérité sur la Cité de Jade du Zuting ; Jiang Baigui et l'empereur Yanfeng en furent profondément ébranlés ; joignant les mains en un salut lointain, ils partirent de compagnie.

« Un souverain et son sujet qui se rencontrent et deviennent compagnons de la Voie : ces deux-là font vraiment envie.

» Grand-mère Zhu les suivit du regard et s'extasia : « C'est Jiang Baigui qui a fait l'empereur Yanfeng, et c'est l'empereur Yanfeng qui a fait Jiang Baigui. Tous deux se soutenant l'un l'autre, ils ont cheminé jusqu'ici au prix de bien des épreuves. » Shen Mu acquiesça en silence, puis sa conscience divine explosa soudain et se relia au monde des Esprits anciens qui enveloppait tout le Vide de l'Autre Rive ; au bout d'un moment, il dit : « Tous les Créateurs du Vide de l'Autre Rive savent à présent que je suis là ; ils préviendront le Tianzun de la Lune et les autres pour qu'ils accourent.

Attendons ici. » Grand-mère Zhu sourit : « On dit que tu es encore l'Enfant sacré du Créateur ?

De quoi s'agit-il exactement ?

Peux-tu m'en dire long ?

» En vérité, Shen Mu le lui avait déjà raconté, mais elle craignait qu'il ne pût se remettre de ses chagrins, et c'est pourquoi elle remit le sujet sur le tapis, pour l'empêcher de penser au vieil homme boiteux. Grand-mère Zhu avait toujours été une femme sans façon, mais lorsqu'elle se faisait délicate, elle savait être d'une prévenance infinie.

Tous deux demeurèrent dans la résidence de Jiang Baigui ; au milieu de la nuit du lendemain, le Tianzun de la Lune arriva en ces lieux. Sans prendre le temps des politesses, Shen Mu alla droit au but : « Yue, la Terre ancestrale du Feu de la Voie est-elle toujours chez toi ?

J'en ai un besoin urgent.

» Le Tianzun de la Lune regarda Grand-mère Zhu, stupéfaite au fond d'elle-même par la beauté de cette femme ; il lui fallut un moment pour revenir à elle, puis elle sourit : « Lors de la bataille de Xuandu, j'ai ravi la Terre ancestrale du Feu de la Voie pour l'envoyer à Youdu ; ensuite, craignant que le Tianzun du Feu ne la retrouve à Youdu, je l'ai cachée de nouveau dans le Pays sans Souci. Vois-tu cette étoile, la plus éclatante ?

» Elle leva la main vers le ciel ; Shen Mu remarqua alors qu'une étoile du Vide de l'Autre Rive brillait d'un éclat extrême, entourée d'anneaux lumineux.

De loin, c'était une étoile ordinaire ; mais lorsque Shen Mu l'observa de l'œil vertical de son front, il reconnut la Terre ancestrale du Feu de la Voie, et ces cercles de lumière devaient être les Neuf Cieux du Feu de la Voie.

« Voilà la Terre ancestrale du Feu de la Voie.

» Le Tianzun de la Lune reprit : « Le Tianzun du Feu ne pourra pas atteindre le Pays sans Souci de sitôt, voilà pourquoi elle est cachée ici. Si tu en as un besoin pressant, je vais te la chercher. » « Je t'en prie.

» Shen Mu la remercia.

Le Tianzun de la Lune lui lança un reproche mi-fâché : « Tu me fais encore des manières ? Attendez un peu, je vais la chercher.

» Elle se leva et partit en hâte ; au lever du jour, le Tianzun de la Lune revint, portant la Terre ancestrale du Feu de la Voie, dans un tourbillon d'ardeur ; Shen Mu et Grand-mère Zhu se hâtèrent à sa rencontre et sortirent de la ville.

Le Tianzun de la Lune n'entra pas dans la ville : elle déposa la Terre ancestrale du Feu de la Voie hors les murs et, tout à côté, s'employait, par un pouvoir spatial, à la réduire pour l'enfermer dans l'espace, afin que Shen Mu pût la transporter commodément.

« Cette fille est prévenante », songea Grand-mère Zhu en son for intérieur.

C'est alors qu'un char impérial s'avança ; une voix mélodieuse en venait ; le char s'arrêta, une suivante écarta le rideau de perles, et le Roi-Dieu Langwan en descendit.

Grand-mère Zhu et le Roi-Dieu Langwan s'étaient déjà vues ; à la revoir, elle ne put s'empêcher d'être saisie par sa beauté.