Chapitre 400 — Révolte

Il pleurait à chaudes larmes.

Song Yan dit froidement : « Parce que père ne l'acceptera pas !

« Va le dire à père », dit Song Han en saisissant la main de Song Yan. « Père t'écoutera sûrement.

Song Yan se força pour ne point aussitôt se dégager de cette étreinte.

« Sais-tu seulement ce que tu fais ? » Sa voix était pesante comme l'air avant l'orage. « Père place en toi de grands espoirs ; comment permettrait-il que tu épouses une fille de la maison Jiang ? En criant ainsi à tort et à travers, tu ne fais que faire mal juger la cousine Xiexiu et la quatrième tante. Ce n'est point de l'amour, tu les perds — le comprends-tu ?

Peut-être la voix de Song Yan était-elle trop sombre : les cris de Song Han se figèrent dans sa gorge.

Il regardait Song Yan d'un air hébété, comme s'il ne comprenait pas pourquoi il lui parlait ainsi.

Song Yan se sentit soudain accablé d'une fatigue immense.

Que faire de ce cadet ?

Song Yan songea à Dou Yan.

Éprouvait-elle, elle aussi, cette même impuissance face à Dou Ming ?

Dou Yan pouvait bien ignorer Dou Ming ; comment lui, de son côté, aurait-il pu ignorer Song Han ?

À la salle Yizhi, Dou Yan entendit le murmure de Ruozhu et ne put dissimuler sa stupeur.

Ainsi donc, la mère Jiang avait un jour caressé l'idée de fiancer Jiang Xiexiu à Song Yan : voilà qui expliquait l'expression complexe de Jiang Xiexiu à la vue de Song Zhi.

Mais elle n'y vit nulle arrière-pensée.

Non seulement elle avait confiance en Song Yan, mais elle croyait aussi à l'éducation des Jiang.

Dans sa vie antérieure, la douce Jiang Ling, l'orgueilleuse Jiang Xiexiu, la prévenante Jiang Xieying s'étaient toutes pendues.

Quelle douleur avait dû être celle de Song Yan !

Dou Yan réfléchit un instant, puis se rendit au pavillon supérieur.

Si Ruozhu avait pu entendre ce que disait Song Han, d'autres assurément l'avaient entendu aussi.

Qu'on l'eût entendu ou non, lorsqu'elle entra, les servantes, les vieilles femmes et les valets du pavillon supérieur se tenaient, mains baissées, dans une attitude respectueuse au milieu de la cour. Un silence de mort régnait, si bien qu'on percevait confusément les sanglots étouffés de Song Han.

Qixia aida Dou Yan à relever la portière, puis se glissa bien vite parmi la domesticité.

En voyant Dou Yan, Song Yan eut un visible soupir de soulagement.

Sans doute à cause des souvenirs de sa vie antérieure, Dou Yan n'avait jamais pu aimer Song Han.

Elle contempla Song Han, dont les yeux étaient rouges d'avoir pleuré, et dit à voix basse : » Ce n'est pas que ton frère et moi refusions de plaider ta cause. C'est que ce santal a été offert par ta quatrième tante. En toute chose, il faut que les volontés s'accordent ; tu ne peux pas, sous prétexte que cela te plaît, contraindre ta quatrième tante à exaucer tes vœux. Ne trouves-tu pas que c'est la raison même ? «

Song Han, indigné, répliqua : » Si la quatrième tante savait que je veux prendre la cousine Xiexiu pour épouse, comment pourrait-elle s'y opposer ? Du vivant de mère, la quatrième tante avait pour moi la plus grande affection… «

Dou Yan repensa aux propos de la quatrième dame des Jiang. Feignant de l'avoir mal compris, elle dit : » Ainsi donc, ta quatrième tante aurait cru que tu voulais prendre la cousine Xiexiu pour concubine ? Les Jiang ont beau décliner peu à peu, ils gardent leur noblesse d'âme. Qu'as-tu donc fait pour que ta quatrième tante conçoive un tel malentendu ? «

Le regard que Song Yan posa sur Song Han se glaça aussitôt.

Song Han ne put réprimer un frisson et s'écria : » Je n'ai rien fait ! Je lui ai seulement demandé si la cousine Xiexiu aimerait demeurer à la capitale. La cousine Xiexiu m'a répondu que la capitale était belle, mais qu'elle n'était plus sa maison. C'est alors que j'ai compris mes propres sentiments. Belle-sœur, « ajouta-t-il en regardant Dou Yan avec sincérité, » je veux vraiment épouser la cousine Xiexiu ; je vous en prie, parlez pour moi à la quatrième tante ! «

» Je n'ouvrirai pas la bouche pour cela devant ta quatrième tante «, refusa tout net Dou Yan. » Ton mariage, c'est au duc de Zhenguo qu'il appartient d'en décider ; cesse donc de te tourmenter l'esprit. «

À ces mots, Song Han bondit.

Il interpella Song Yan : » Toi aussi, mon frère, tu penses comme ma belle-sœur ? «

Song Yan hésita un instant, puis acquiesça : » Sans l'assentiment de père, même si Xiexiu entrait dans cette maison, elle n'y mènerait pas des jours heureux. Renonce à ce projet ! «

Les yeux de Song Han s'embuèrent ; traînant la jambe, il gagna la sortie en boitillant : » Puisque tu ne t'occupes pas de moi, j'irai le dire à père. Peu importe qu'il me batte à mort : de toute façon, moi non plus, je ne veux plus vivre. L'un ne s'occupe de rien, l'autre veut tout régenter ; je ne suis entre vous deux qu'une planche à prendre les coups. J'irai trouver mère ; il n'y a qu'elle pour m'aimer. Si elle était encore en vie, m'aurait-elle empêché ? «

Dou Yan appela d'une voix forte » Ruozhu «, puis lança : » Vous ne retenez donc pas le deuxième maître ? Il a la fièvre, le délire le gagne ; hâtez-vous d'aller quérir un médecin pour l'examiner ! «

Sans un mot, Ruozhu ordonna à Jin Gui et Yin Gui de plaquer Song Han au sol, puis saisit un mouchoir dont elle lui bâillonna la bouche.

Jin Gui et Yin Gui, livrées, pâlirent et lorgnèrent en cachette Song Yan ; le voyant le visage sombre et muet, les deux sœurs se rassurèrent un peu et portèrent Song Han jusqu'au lit.

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Amies et amis lecteurs, voici la deuxième livraison du jour.

(*^__^*) Hi hi… je quémande des billets roses !

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