Chapitre 231 — Conjectures

Dou Yan suivit Dou Huaiying dans le cabinet de travail de l'aile ouest.

Dou Huaiying glissa à Dou Chu un acte notarié : » Un ami m'a proposé d'ouvrir une maison de change à la capitale ; j'y ai mis cinquante mille taels d'argent en parts, sous le nom de Gao Xing. Garde-le discrètement, n'en parle à personne. « Il laissa échapper une pointe de satisfaction. » Si la maison ne rapporte rien, tu retires ta mise ; tu récupéreras au moins trente ou quarante mille taels, de quoi te payer quelques robes et bijoux. «

Apparemment, son père comptait utiliser le nom de Gao Xing pour lui-même !

Mais était-ce bien nécessaire ?

Tout cela juste pour blanchir cet argent, et perdre ainsi dix ou vingt mille taels ?

Songeant que son père n'avait jamais su le prix du grain ni de l'huile, Dou Yan se retint de justesse de prononcer des paroles irrévérencieuses.

» Quel ami vous a proposé d'ouvrir cette maison de change ? « Elle rangea résolument l'acte dans sa manche et interrogea son père : » Outre vous, quels sont les autres associés ? Que font-ils ? Quelle part du capital total détenez-vous ? Qui gérera la maison ? « D'une traite, elle posa sept ou huit questions, tant et si bien que Dou Huaiying en resta interdit. Il réfléchit un long moment avant de répondre : » C'est Guo Yan qui m'a invité. Outre moi, il y a deux collègues de l'Académie Hanlin, Zhao Peijie et Chen Songming, puis Zhang Zhiqi, le propriétaire de la maison de change Risheng. Cinq personnes en tout. J'apporte cinquante mille taels, soit un tiers ; Zhang Zhiqi un tiers ; Guo Yan et les deux autres, un tiers. La gestion reviendra à Zhang Zhiqi, nous n'aurons qu'à toucher les dividendes chaque année. «

Dou Yan fut saisie d'effroi.

Son père s'apprêtait donc à s'associer avec Zhang Zhiqi, le propriétaire de la maison de change Risheng !

Était-ce le destin qui en avait décidé ainsi ? Ou bien était-ce parce qu'elle avait changé son propre destin que son père avait eu l'occasion de rencontrer Zhang Zhiqi ?

Dans sa vie antérieure, elle n'échangeait que quelques mots avec son père et ignorait tout des affaires familiales ; impossible de trancher.

Mais dans la vie précédente, la maison de change Risheng n'était qu'un établissement obscur de Datong. Après que Zhang Zhiqi en eut pris la direction, il maria sa sœur à un officier de garnison du quartier général de Datong, comme épouse de second rang, et commença dès lors à traiter avec le quartier général. En quelques années, il devint l'homme le plus riche de Datong, puis ouvrit une petite succursale à la capitale. Lorsque le prince de Liao monta sur le trône, il s'éleva d'un coup au rang d'hôte privilégié de Shi Jungui, le grand secrétaire du cabinet. Il prit alors en main la solde des neuf garnisons frontalières et son influence devint sans égale. Il ouvrit successivement des succursales à Baoding, Jinan, Wuchang, Hangzhou, Songjiang et ailleurs, devenant un négociant colossal dont le nom retentissait du nord au sud. De ses deux fils, l'un entra au bureau des requêtes comme petit fonctionnaire par voie de donation, l'autre obtint le titre de docteur par les examens impériaux et devint censeur au ministère des Fonctionnaires.

À la capitale, tout le monde racontait que si Zhang Zhiqi en était arrivé là, c'était parce que, lors du soulèvement du prince de Liao, il avait fait don de toute sa fortune, deux cent mille taels, au prince pour l'aider à se soulever. Shi Jungui, lui, n'avait fait qu'exécuter les ordres…

Dou Yan demanda à Dou Huaiying : » Quand Gao Xing arrivera-t-il ? «

» Je lui ai déjà fait porter un message «, dit Dou Huaiying en s'approchant du grand bureau. Il sortit d'un compartiment secret une boîte en laque rouge ornée de fleurs de jade dorées et la tendit à Dou Yan. » Voici les actes de vente de toute la famille de Gao Xing. Garde-les précieusement. «

Dou Yan ne fit pas de façons et les rangea avec l'acte notarié.

De retour dans sa chambre, elle se tourna et se retourna sans pouvoir trouver le sommeil.

Dans sa vie antérieure, lors du coup d'État au palais, la garde personnelle de l'empereur avait réagi avec une lenteur étrange. Quand le prince de Liao eut tué le prince héritier d'une flèche et contraint l'empereur à signer l'acte d'abdication, il apparut à la porte du Midi sous l'escorte de la garde Jinwu. Ce ne fut qu'alors que les cinq camps et le camp des machines de guerre, ayant reçu la lettre de détresse du prince héritier, arrivèrent à la porte de Chaoyang, où le bureau des commandants des cinq districts les bloqua à l'extérieur…

Tous les signes indiquaient que le soulèvement du prince de Liao n'avait rien d'improvisé.

Or il ne restait plus que quatre ans avant le coup d'État. En toute logique, le prince de Liao avait depuis longtemps commencé à déployer ses forces.

Que Zhang Zhiqi choisisse ce moment pour ouvrir une succursale à la capitale était-ce une coïncidence ? Ou bien s'était-il déjà rangé du côté du prince de Liao, venu cette fois en éclaireur pour lui ?

Dou Yan songea aux autres associés de la maison de change Risheng.

Guo Yan était le gendre de Zeng Yifen, l'ancien grand secrétaire du cabinet, aujourd'hui décédé. Il avait autrefois occupé le poste de lettré-lecteur à l'Académie Hanlin. Avant la mort de Zeng Yifen, il avait été nommé censeur du Shaanxi, puis, trois ans plus tard, promu inspecteur-général du Shaanxi, commandant les soixante-seize garnisons du quartier général et du quartier général auxiliaire du Shaanxi, soit une armée de deux cent dix mille hommes. Après l'avènement du prince de Liao, il devint ministre de la Guerre et grand lettré du pavillon Yingwu.

Zhao Peijie occupait alors un poste à l'Académie Hanlin, cumulant celui de sous-secrétaire du bureau du prince héritier, dont il était l'un des serviteurs. Après la mort du prince héritier, il se pendit chez lui.

Chen Songming était chef du bureau des messagers, proche serviteur de l'empereur. Lors du coup d'État du prince de Liao, ce fut lui qui rédigea l'acte d'abdication. À l'avènement du prince, il fut promu directeur des études impériales ; quelques mois plus tard, il se jeta dans une rivière.

Les choses pouvaient-elles être à ce point fortuites ?

Plus elle y songeait, plus son cœur se glaçait.

Et son père, alors ?

Si tout cela était prémédité, qu'avaient-ils donc vu en son père ?

Dans sa vie antérieure, elle ne s'occupait qu'à rivaliser avec Wei Wan ; comment aurait-elle prêté attention à ces choses !

En apprenant les promotions de ses oncles et de son père, elle s'était contentée de maudire l'injustice du ciel, de laisser échapper quelques ricanements intérieurs et d'envoyer un intendant porter des félicitations.

La famille Dou avait-elle trempé dans la rébellion du prince de Liao ?

Dou Yan ne tenait plus en place.

Elle aurait tant voulu trouver quelqu'un à qui parler.

Chen Sou et Song Yan étaient tous deux d'excellents interlocuteurs.

Mais comment leur dire que le prince de Liao se soulèverait dans quatre ans ?

Dou Yan s'adossa à la tête du lit et se massa les tempes.

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Song Yan aussi s'adossait à la tête du lit, se massant les tempes.

» À une heure pareille, tu fais irruption dans le pavillon Yizhi pour me réveiller ; que me veux-tu donc ? « lança-t-il, résigné, à Gu Yu qui arpentait la pièce devant son lit comme une bête en cage. » Peux-tu parler sans détour ? Ces derniers jours, je suis de service au palais ; j'ai enfin pu rentrer à tour de rôle et je comptais bien dormir. Sinon, va d'abord te reposer dans la chambre d'amis ; nous reparlerons demain de ce que tu as à me dire. «

Ce disant, Song Yan bâilla.