Chapitre 81 — Wu Shan (mise à jour offerte pour 660 votes roses)

« Ah ! » fit Dou Qiguang, soudain éclairé. « Le plaisir de plusieurs vaut mieux que celui d'un seul : vous voulez inviter la quatrième tante et les autres à manger végétarien avec nous, voilà pourquoi vous avez choisi le temple Baoguang et pourquoi il faut en demander la permission à la grand-mère. Et si elle consentait à emmener avec elle la quatrième tante et quelques jeunes demoiselles, ce serait encore mieux ! »

« C'est exactement cela », dit Wu Shan avec un sourire radieux, plus éclatant que l'été qui luisait dehors.

Mais Wu Ya, elle, était si contrariée que sa bouche en formait une moue hautaine ; elle s'écria, indignée : « Puisqu'il s'agit d'un repas végétarien au temple de Zhaojue, si Shouyuan peut y aller, pourquoi pas moi ? Mon frère a trop de partialité ! Pour avoir simplement séjourné deux ans chez les Dou, il traite même les domestiques des Dou mieux que moi. Et dire que je suis sa sœur germaine… » Là-dessus, ses larmes se mirent à tomber goutte à goutte : « C'est trop révoltant ! »

« Assez ! » Le visage de Wu Ao n'était guère plus avenant ; elle réprimanda Wu Ya à voix basse, puis reprit d'un ton grave : « Tu sais bien que tu es la sœur germaine de ton frère. Ces dernières années qu'il a passées chez les Dou, il a sûrement contracté bien des dettes de gratitude. Toi, tu es restée à Kyoto avec ta mère à te régaler de mets fins et de bonnes choses, et tu oses encore faire des reproches à ton frère ? Il fait trop chaud, je me sens un peu faible ; va donc faire une sieste, toi aussi. Tout à l'heure, il faudra encore aller saluer la seconde grand-mère. Prends garde à ne pas commettre d'impair. »

Les yeux rougis, Wu Ya fit une révérence pleine de rancœur à sa mère et se retira.

Aussitôt, Wu Ao se laissa retomber, abattue, contre le grand coussin qui la soutenait.

La nourrice Bi, sa suivante personnelle, s'écria avec effroi : « Madame ! » puis, inquiète : « Qu'avez-vous ? Voulez-vous que votre vieille servante verse quelques gouttes d'eau de Cologne à la menthe dans votre thé ? »

« Ce n'est pas la peine. » Wu Ao se frotta le front ; songeant au visage buté de son fils, elle sentit une douleur sourde lui battre aux tempes. « Tu l'as vu aussi, tout à l'heure, il avait l'air de vouloir se tuer avec moi si je refusais… Ce Dou Yan, à part être beau, qu'a-t-il donc de bon ? »

La nourrice Bi sourit : « Où donc en ce monde trouve-t-on quelqu'un qui n'aime pas les belles personnes ? C'est déjà là un fameux atout. »

Wu Ao resta saisie ; au bout d'un long moment, elle dit : « Les fleurs ne restent pas rouges cent jours, ni les gens bons cent jours. Tout enfant qu'il était, il savait déjà, montrant le moine dessiné sur le mur de la salle de prière, déclarer que la forme est le vide ; alors pourquoi, quand il s'agit de lui, tout change-t-il ? La maison des Dou est certes fort honorable, mais cette Wang Shi est vraiment indigne. Fallait-il donc que je fasse alliance avec elle ? De quel front oserais-je ensuite paraître devant les gens ! »

« Une fille mariée est de l'eau répandue », la raisonna la nourrice Bi. « Le quatrième jeune maître l'a bien dit aussi : s'il a travaillé comme un forçat pour décrocher une première place au concours, c'est dans l'espoir que vous lui permettiez d'obtenir ce qu'il souhaite. Plus tard, il devra encore passer les examens de lettré accompli et de docteur ; s'il continue à étudier avec cette ardeur, ce ne sera certes pas une mauvaise chose. »

« Le sais-je pas ! » Un éclat glacial traversa les yeux de Wu Ao. « Si je ne voyais que ce garçon est encore honnête et rangé, comment aurais-je toléré de telles fantaisies ! Mais où donc existe-t-il des gens qui ne remettent les pieds dans leur famille maternelle… »

« Madame, dit en souriant la nourrice Bi, la sixième épouse n'est-elle pas de la famille maternelle de la quatrième demoiselle ? Et notre jeune tante n'est-elle pas, elle aussi, de la famille maternelle de la quatrième demoiselle ? »

Wu Ao se tut.

« Si l'on n'est pas proche des siens, reprit la nourrice Bi, on se rapproche tout naturellement de la famille de son époux. Vous n'avez sous votre toit que le quatrième jeune maître ; n'est-il pas bon d'avoir une belle-fille qui vous soit dévouée ? »

« C'est vrai, après tout ! » Wu Ao acquiesça d'un hochement de tête.

Une petite servante vint annoncer : « Madame, la quatrième demoiselle de l'aile ouest a envoyé sa grande servante : il paraît que le onzième et le douzième jeune maître et quelques autres vont au temple de Zhaojue manger des plats végétariens, et qu'ils ont aussi convié la quatrième demoiselle, ainsi que les demoiselles Yi et Shu de l'aile est. La quatrième demoiselle voudrait donc inviter notre septième demoiselle à sortir avec elles ; elle envoie exprès demander votre avis et celui de la septième demoiselle. »

« Ah ! » Les sourcils de Wu Ao se haussèrent haut.

La nourrice Bi s'empressa de sourire : « Eh bien, madame ? Notre quatrième demoiselle a tout de même été élevée auprès de la sixième épouse des Dou ; elle n'est pas une tête folle, elle sait se tenir ! »

Wu Ao fit « hum » et ne put retenir un sourire ; elle dit à la petite servante : « Va demander à la septième demoiselle ; si elle veut y aller, » — et là, elle jeta un regard à la nourrice Bi — « tu l'accompagneras. »

La nourrice Bi répondit en souriant « oui » et sortit de la salle.

Dehors, un jeune valet au regard vif s'avança précipitamment et demanda à voix basse : « Qu'a dit madame ? »

La nourrice Bi esquissa un sourire empreint d'un certain orgueil : « Va dire au quatrième jeune maître que ta vieille servante s'est acquittée de sa mission sans démériter ! »

Le valet, tout réjoui, la flatta : « Voilà pourquoi tout le monde dit que vous êtes la première favorite aux yeux de madame, qu'il n'est rien que vous ne sachiez mener à bien ! »

La nourrice Bi prit un air sévère : « Petit garnement, si tu oses encore débiter des sornettes, je te déchire cette bouche ! » Pourtant, un sourire lui débordait malgré elle du fond des yeux.

« Votre serviteur n'osera plus ! » Le valet ricana. « Je vais de ce pas faire rapport au quatrième jeune maître. » Et il détala comme une flèche.

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o(n_n)o~

Vous n'aimez donc pas Wu Shan ?

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