Chapitre 545 — J’ai des centaines de millions de rêves

L’Empereur du Vide réfléchit : « Tant mieux. À ce que je vois, tu n’es pas encore allé à l’Institut de recherche sur les catastrophes. Tu es disponible ? Je t’y emmène jeter un coup d’œil, et j’en profiterai pour revoir de vieux amis. »

« Disponible. » Shi Shuo sursauta et dit aussitôt : « En effet, je n’ai pas encore eu le temps d’y aller. »

« Bien, alors suis-moi. » L’Empereur du Vide prit la parole : puisque Shi Jin devait rester s’entraîner dans le domaine de Canglan, il fallait aussi qu’il recommandât en personne à ces vieux amis de veiller un peu sur Shi Shuo.

Peu après, Shi Jin, après s’être un peu préparé, suivit l’Empereur du Vide jusqu’à l’Institut de recherche sur les catastrophes cosmiques du domaine de Canglan. Cet institut était un organisme officiel semblable à l’Association de protection de l’environnement, présent dans chacun des grands domaines de premier rang. Pour les puissances de la planète Roi des Mondes, la navigation stellaire était monnaie courante, et l’on ne manquait pas de rencontrer maintes catastrophes cosmiques ; comment les éviter et les déjouer, tel était le sujet de recherche des chercheurs de l’Institut.

En général, bien des grandes puissances engagées dans des voyages interstellaires louaient les services d’un ou deux chercheurs en catastrophes pour les accompagner, afin de prévenir tout accident.

L’Empereur du Vide était ami avec le directeur de l’Institut de recherche sur les catastrophes cosmiques du domaine de Canglan. Si Zi Lan et les quatre autres avaient pu, lors de la Tempête stellaire, n’avoir qu’un seul mort et voir les quatre autres réchapper au désastre, c’était certes grâce à la chance de se trouver en bordure de la catastrophe, mais aussi parce qu’ils avaient emporté, avant le départ, nombre d’équipements d’urgence fournis par l’Institut.

…………

À Canglan-Cité, dans un ensemble de bâtiments blancs à l’architecture résolument technologique, l’Empereur du Vide et Shi Jin attendaient devant la porte ; Shi Yi, juché sur l’épaule de Shi Jin, regardait de tous côtés, tandis que Lin, transformé en bracelet, surveillait les environs à chaque instant.

Elle le savait : si elle voulait ensuite obtenir une amélioration, l’occasion se trouvait peut-être ici même. Les matériaux mécaniques nécessaires pour la transformer en être mécanique de la Voie stellaire ne seraient sans doute disponibles au complet qu’ici aussi ; du côté de Lingxiao-Cité, comme après examen des canaux de l’Association de protection de l’environnement, elle n’avait jamais été pleinement satisfaite.

« Wang Kong——— » L’attente ne fut pas longue : bientôt, un homme d’âge mûr, vêtu d’une blouse blanche et portant une moustache en huit brune, sortit de l’ensemble de bâtiments. Il éclata de rire : « Vieux Wang, qu’est-ce qui te prend de venir me voir si soudainement ? »

« Vieux Lei, je ne peux donc pas venir te voir ? » L’Empereur du Vide esquissa un sourire : « Je ne te dérange pas ? »

« Bien sûr que non ; mais tu n’es sûrement pas venu seulement pour me voir. » L’homme mûr au visage occidental, nommé Vieux Lei, regarda Cen Yu : « C’est lui, ce cadet dont tu m’avais parlé et que tu voulais envoyer étudier un temps dans mon institut ? »

« Oui. » L’Empereur du Vide : « Il s’appelle Shi Jin. »

Shi Li : « Maître Lei Yan, enchanté. »

Lei Yan sourit : « Enchanté. Dis donc, Wang Kong, tu ne m’avais pas dit qu’il viendrait de lui-même ? Pourquoi est-ce toi qui l’amènes, finalement ? »

L’Empereur du Vide dit, résigné : « Les plans ne résistent pas aux imprévus… »

« Entrons pour en parler. » Lei Yan les invita : « J’ai préparé des boissons et des pâtisseries. »

» Bien. » L’Empereur du Vide hocha la tête, puis tous trois s’enfoncèrent dans les profondeurs du centre de recherche ; parvenus dans un somptueux salon de réception, ils reprirent leur conversation.

» Cela fait bien plus de dix ans que nous ne nous sommes pas vus, non ? Au fait, celui-là, qui est-il pour toi ? » demanda Lei Yanshi, assis dans son fauteuil, les jambes croisées, sirotant son eau de magma tout en dévisageant l’Empereur du Vide et Shi Tang.

» Buvez donc vous aussi, forcez sur le magma, c’est excellent pour la santé. »

Shi Qi lorgna le liquide rouge non identifié posé sur la table : une chose était sûre, ce n’était pas du magma tel qu’il le concevait. Cela devait donc être réellement buvable ?

» Un génie de la jeune génération, que j’ai fait venir de notre planète mère «, répondit l’Empereur du Vide.

Lei Yanshi s’exclama avec surprise : » Vous avez réussi ! «

» Mais, mon petit, comment t’est venue l’idée de venir étudier à l’Institut des catastrophes ? Pour y étudier, ce n’est pas si facile, tu sais. «

Shi Jin déclara avec une certaine raideur : » Voyez-vous, seigneur Lei Yanshi, depuis mon enfance je suis d’un naturel très dissipé, j’adore voyager partout, et je nourris le rêve de parcourir chaque recoin du monde. Depuis que j’ai quitté la planète mère, l’univers et ses étoiles attisent plus que jamais ma curiosité ; je voudrais y entreprendre de nouveaux voyages. Mais l’univers est bien trop dangereux : je comprends que, sans bases solides, agir à l’aveuglette ne diffère en rien d’un suicide. Aussi mon rêve s’est-il mué en celui de devenir d’abord un excellent chercheur en catastrophes cosmiques — oui, avec mes créatures de compagnie. «

L’Empereur du Vide, à ses côtés, sombra dans la réflexion. Ainsi, c’était donc là la raison pour laquelle Shi Jin voulait que sa créature apprenne la tempête stellaire ? En tant qu’archéologue, Shi Jin devait certes se rendre partout pour ses fouilles ; peut-être, témoin de la mort d’un génie de la race Qilin dans une tempête stellaire, avait-il conçu l’idée de commencer par comprendre les catastrophes cosmiques ?

Voilà qui était clair. L’Empereur du Vide en éprouva même une certaine satisfaction : au moins, Shi Jue n’était pas de ces brutes écervelées qui foncent sans égard au danger ; savoir redouter l’univers, c’était déjà fort bon pour augmenter les chances de survie.

» Ha ha, je vois. » À ces mots, entendant le rêve de Shi Ying, Lei Yanshi partit lui aussi d’un rire : » Parce que tu aimes voyager partout et que l’univers et les étoiles emplissent ta curiosité, tu veux d’abord devenir un excellent chercheur en catastrophes cosmiques ? Il faut reconnaître que ton raisonnement est juste : nous autres, chercheurs en catastrophes cosmiques, sommes des membres indispensables des flottes cosmiques de tous les grands territoires. «

» Bon, vieux Wang, je vais te rendre ce service. Il peut rester ici et commencer comme chercheur stagiaire en catastrophes. En revanche, je ne peux pas te garantir que je saurai lui enseigner quoi que ce soit ; ce qu’il en retirera réellement dépendra de ses propres efforts. «

» Aucun problème. Mais le mieux serait que tu le prennes personnellement sous ton aile, vieux Lei, et que tu lui ouvres des autorisations d’accès aux données et à la recherche un peu plus élevées. Je sais que tu es occupé et que cela sort du règlement, mais il a vraiment du talent : sur ma planète mère, c’est l’un des mécaniciens les plus doués. Bref, si tu as des exigences, pose-les. « L’Empereur du Vide esquissa un sourire et plaida la cause de Shi Jin.

» Euh… » Lei Yanshi resta un instant interdit, l’air embarrassé. Même s’il le liait à l’Empereur du Vide une amitié à toute épreuve, une telle chose contrevenait tout de même quelque peu au règlement. Pour les données, passe encore ; mais certaines autorisations de recherche de haut niveau ne s’accordaient pas à la légère. En cas d’accident expérimental, ce ne serait pas seulement un petit cadet comme Shi Tan qui y laisserait la vie : même des êtres de leur rang, des dieux, n’y échapperaient pas !

» Non, c’est une question de principe «, refusa Lei Yanshi.

» À moins que… «

» … que la créature mécanique avec laquelle il a passé contrat ne maîtrise une intelligence surclassée de niveau transcendant. «