Chapitre 142 — Les renseignements de Bard Wendell

« Il a laissé, avant sa disparition, une fillette, Anluo Wendell. Une dizaine d'années ont passé, et la petite est devenue grande ; le sang des Wendell se manifeste aussi en elle : son escrime vaut celle de son père, » dit Meitzen sans se presser. « Anluo a elle aussi été nommée par l'empereur de Typhon seigneur-chevalier, commandante d'un détachement de l'ordre chevaleresque impérial. C'est sans doute une sorte de compensation, mais la jeune fille s'acquitte plutôt bien de sa tâche ; on estime à l'extérieur qu'il ne lui faudra qu'un ou deux faits d'armes pour que, à l'image de son père, elle reprenne le titre de ‹ général-Loup › et devienne la prochaine chef de la famille Wendell. »

« Le sobriquet que ce blanc-bec s'était donné jadis est aujourd'hui devenu la gloire de la famille, » commenta Gao Yang en hochant la tête, puis il demanda : « Alors cette Anluo Wendell vénère elle aussi Kehl, dieu de la guerre, comme son père, et appartient à la caste des chevaliers bénis des dieux ? »

« Non, et c'est là que ça devient intéressant : elle est devenue chevalière surhumaine par l'entraînement chevaleresque et l'entraînement magique les plus orthodoxes. On dit que le duc Peiyi a interdit à Anluo d'embrasser quelque religion que ce fût ; la jeune commandante est donc restée jusqu'à ce jour une incroyante. »

« En effet, c'est intéressant… » répéta Gao Yang d'un air pensif. « Intéressant… »

Meitzen esquissa un sourire : « Votre Grâce, c'est tout ce que je puis vous apprendre. Avez-vous eu quelque idée ? »

« Quelques idées, mais toutes confuses. Dieu sait comment un chevalier béni des dieux promis à un brillant avenir a pu déchoir en un druide déchu sans avenir, » soupira Gao Yang ; devant Meitzen, qu'il connaissait mal, il ne dévoila pas tous les secrets prodigieux qu'il détenait. « Merci pour vos renseignements. Sans votre venue, jamais sans doute je n'aurais deviné que l'identité des sectateurs de l'Ombre pouvait être à ce point… incroyable. »

« Alors, allez-vous répandre cette nouvelle ? » Les yeux de Meitzen, visibles hors du voile, se plissèrent légèrement. « Les sectateurs du Culte de la Fin de Toutes Choses qui agissent en Ansou seraient en réalité d'anciens aristocrates de Typhon — la valeur d'une telle information ne se compte pas en pièces d'or… »

« Non, » fit Gao Yang en secouant la tête. « Répandre cela maintenant n'aurait aucun sens. Ces nouvelles négatives sont trop invraisemblables ; à les divulguer, personne n'y croirait. Et puis, à l'heure où les deux pays sont au bord de la guerre, quiconque s'insulte mutuellement peut en sortir les pires horreurs ; si c'est un Ansou qui révèle les sombres secrets d'un aristocrate de Typhon, croyez-vous que quelqu'un le prendrait au sérieux ? »

Il achevait à peine que, d'une ombre voisine, un Ambre surgit d'un bond : « Si les gens d'Ansou et de Typhon n'y croient pas, on peut toujours faire trembler les sectateurs, non ? Un secret aussi important que celui-là, dévoilé… »

Gao Yang regarda la demi-elfe et eut un petit rire : « Tu vas trop loin. Ils ont déjà tout sacrifié pour devenir sectateurs ; crois-tu qu'ils se soucient de perdre un peu de réputation ? Et toi, ça te dérangerait qu'on te traite de voleuse ? »

Ambre écarquilla les yeux : « Ça me dérangerait, oui ! Je suis blanchie maintenant, tu sais ? Je suis la garde du corps en chef du duc ! »

Gao Yang : « … Tu ne peux pas, de temps en temps, jouer franc jeu, comme tout le monde ?! »

Meitzen observait avec curiosité le duo qui échangeait ses chamailleries quotidiennes, mais, par politesse, elle ne s'en mêla point ; profitant d'un instant où tous deux reprenaient haleine, elle prit la parole : « Alors, Votre Grâce, avez-vous d'autres questions ? »

« Oui, » dit Gao Yang aussitôt. « Le Trésor de Mithril doit conserver bon nombre de trésors, n'est-ce pas ? »

« Cela va de soi. Comme on le dit : en toute circonstance, le Trésor de Mithril détient la moitié des joyaux de ce monde ; et c'est précisément parce que nous savons conserver durablement d'aussi fabuleuses richesses que ces grands personnages choisissent de nous confier leurs trésors… »

Gao Yang coupa court à sa tirade : « Et parmi les pièces de votre trésor, y en a-t-il qui soient à vendre ? »

« Cee… » Meitzen hésita un instant, puis sourit aussitôt : « Bien sûr. Il y a toujours des trésors qui se séparent de leur maître, toujours des pièces rares que personne ne vient réclamer ; nous serons ravis, pourvu que le prix soit raisonnable, de leur trouver un maître plus convenable encore que le prix. »

« Combien pour la Tablette d'Éternité ? »