Chapitre 100 — Le Serpent noir
劍問蒼天 Page 1 sur 4
Le vent souffla, et d'innombrables fleurs ondoyèrent toutes ensemble.
Lu Xueling se tenait au milieu de cette mer de fleurs, le visage impassible, et regardait en silence Ming Li, qui était venu se poser face à elle.
Un parfum ténu, secret, flottait dans l'air.
Ming Li haussa doucement les épaules ; d'un bond, le petit gris sauta de son épaule, ouvrit de grands yeux, dévisagea son maître, jeta un regard vers Lu Xueling en face, se gratta la tête, puis s'en fut trottiner de son côté.
Le regard de Ming Li se posa sur la haute porte de pierre qui se dressait derrière Lu Xueling ; soudain il sourit : » C'est donc cela que nous cherchons ? «
Lu Xueling se tenait devant la porte de pierre ; elle ne souriait pas, ne disait mot, mais son visage paraissait un peu pâle, et nul n'aurait su ce qui se passait alors dans son esprit.
Ming Li s'avança lentement et dit d'une voix neutre : » Je veux ce qu'il y a à l'intérieur… «
» Cing ! «
L'épée divine Tianya, limpide comme une eau d'automne, vint se coucher entre lui et elle, reflétant leurs deux silhouettes, et trembla légèrement.
Ming Li s'arrêta.
Lu Xueling leva lentement la tête, le teint pâle comme le givre ; on eût dit une immortelle des neuf cieux, détachée des choses de ce monde, d'une beauté pure et sans égale, et jusqu'aux paroles qu'elle prononça alors, elles étaient glacées jusqu'à l'os : » Je ne laisserai pas ce trésor insigne tomber entre les mains de la secte démoniaque, pour qu'il serve ensuite à frapper d'autres innocents. «
Ming Li la regarda, longuement, profondément.
La jeune femme était belle et froide comme autrefois ; les années n'avaient laissé sur elle aucune trace, fût-elle infime. Mais dans son cœur ?
Lui avait changé ; chez cette femme, au plus profond d'elle-même, quelque chose avait-il changé aussi ?
Soudain il éclata de rire ; mais dans ce rire, son regard se refroidit peu à peu. Il riait, et il dit : » Vraiment ? Voilà qui tombe mal : c'est précisément ce trésor inconnu que je veux prendre, avant d'aller tuer encore plus de gens ! «
Lu Xueling tressaillit légèrement ; elle fixa l'homme devant elle, ne dit plus rien, et serra seulement un peu plus fort l'épée Tianya dans sa main.
Au loin, un grondement sourd et indistinct s'éleva tout à coup : il venait des profondeurs de la brume, sous leurs pieds, et semblait encore fort lointain ; on eût dit le rugissement de quelque bête sauvage.
Un instant plus tard, Ming Li et Lu Xueling sentirent en même temps que le tronc de ce véritable arbre géant qui les portait était parcouru d'un léger frémissement.
Ming Li et Lu Xueling changèrent de visage au même instant : cet arbre prodigieux était d'une taille à défier l'entendement, plus imposant que maintes chaînes de montagnes ; à vrai dire, ce n'était pas le faire trembler qui était impensable, mais même d'imaginer qu'on pût l'ébranler.
Mais quels personnages étaient-ils donc, tous deux, pour que pareil trouble leur échappât ? De toute évidence, quelque prodigieux bouleversement venait de se produire dans la brume, sous leurs pieds, et quelque force immense, nul ne savait laquelle, avait pu ébranler cet arbre.
À cette pensée, tous deux, esprits prompts à la réaction, comprirent que ce bouleversement devait très probablement être lié à ce Trésor céleste qui se dressait devant eux.
Et c'est alors que le premier rayon de soleil, à l'horizon, tomba en biais et vint se répandre sur la mer de fleurs, à trois pieds environ devant la porte de pierre.
Ming Li fit un mouvement, prêt à agir ; mais Lu Xueling, les yeux étincelants, coucha l'épée divine Tianya devant sa poitrine et, d'un écart, se planta devant la porte de pierre du Trésor céleste.
Ming Li fixa son regard ; une lueur rouge sembla y passer, et il dit d'une voix grave : » Je ne souhaite pas en venir aux mains avec toi. Écarte-toi. «
Lu Xueling le regarda droit dans les yeux, sans la moindre intention de céder, et dit froidement : » Tue-moi, et tu passeras tout naturellement. «
La lueur rouge s'aviva dans les yeux de Ming Li ; soudain, dans un long sifflement, il bondit en l'air, et tout autour de lui une radiance bleu sombre éclata, terrible de puissance.
Le visage de Lu Xueling se glaça comme le givre ; l'épée Tianya s'éleva vers le ciel, et elle dit d'une voix glaciale : » Puisque tu as embrassé la Voie démoniaque, pourquoi user encore des arts de la Voie du Pic des Brumes ? «
Ming Li, en plein ciel, vit la perle de sang au bout de son Dévorateur d'Âmes s'embraser d'un rouge éclatant, et jusqu'à ses yeux se teindre de rouge vif ; la violence meurtrière monta en lui, et il cria : » Les arts de la Voie du Nuage d'Azur ? Les sorcelleries de la secte démoniaque ? Je m'en sers pareillement pour tuer et pour faucher des vies, et après ? «
Dans un sifflement aigu, cette nappe de lumière rouge, mêlée à la clarté limpide, s'abattit d'un coup, de haut.
Une lueur de colère passa dans les yeux de Lu Xueling ; elle ne recula pas d'un pouce, et l'épée divine Tianya monta droit à sa rencontre, en plein ciel : les deux trésors sans pareil du monde se heurtèrent dans un fracas tonitruant !
» Boum ! «
Dans un grand vacarme, le corps de Ming Li fut projeté vers le haut ; Lu Xueling, debout sur le tronc, recula pourtant malgré elle de quelques pas, et son visage pâlit un instant. Mais on vit cette femme froide froncer à peine ses sourcils de saule, et son corps s'élever avec l'épée ; autour de l'épée divine Tianya, contre sa poitrine, un éclat bleu resplendissant se déploya aussitôt, et dans cette clarté elle paraissait d'une beauté pure, sans égale.
» Ce combat d'il y a dix ans, c'est moi qui l'ai perdu ! « dit-elle lentement, en plein ciel, les yeux fixés sur Ming Li, articulant chaque mot ; en même temps, l'épée divine Tianya, animée par ses propres arts, voyait son halo bleu croître de plus en plus, au point que semblait-il, elle repoussait jusqu'à la lumière du soleil dans le ciel.
» Dix ans plus tard, je viens de nouveau te demander conseil, à toi, le seul homme aujourd'hui qui réunisse en lui les vraies lois des trois Voies : du Bouddha, du Dao et du Démon ! «
Ming Li éclata de rire : » Tu as bonne mémoire ! «
Ce disant, sans plus hésiter, il fit tournoyer le Dévorateur d'Âmes devant lui ; des ondes de clarté limpide s'élevèrent, et de sa main gauche il traça coup sur coup d'étranges sceaux, faisant surgir en un instant devant sa poitrine un diagramme du Taiji d'une clarté éclatante : c'était, en droite ligne, la magie du Dao de la Pureté Suprême du Taiji, propre à la Voie du Pic des Brumes.
À cette vue, Lu Xueling devint plus froide encore ; dans un sifflement clair, le tranchant de l'épée divine Tianya flamba, et tandis que son poignet tournait, l'épée Tianya parut soudain dix fois plus longue et s'abattit sur Ming Li.
Ming Li changea légèrement de visage : lui-même avait consacré à cette Voie de la Pureté Suprême du Taiji de rudes et longues années d'étude ; rien qu'à la puissance de cette seule estocade de Lu Xueling, il comprit que, durant ces dix ans, ses pouvoirs avaient fait des progrès foudroyants. Dans la jeune génération du Pic des Brumes d'autrefois, nul n'aurait pu condenser avec une telle pureté, ni avec une telle puissance, le Dao de la Pureté Suprême du Taiji dans la clarté d'une lame ; lui-même ne l'avait vu qu'une fois, dans sa jeunesse, lorsque son maître Tian Buhui en avait usé pour châtier Qi Hao — et alors, en matière de Dao de la Pureté Suprême du Taiji, Tian Buhui était déjà parvenu au ‹ royaume de la Pureté Suprême ›.
Or voici que Lu Xueling, d'un simple revers, faisait s'abattre une clarté d'épée pareille à une montagne, un éclat bleu tranchant comme une lame, d'une puissance à renverser monts et mers, presque supérieure à celle du Tian Buhui d'alors : en dix ans, la rapidité de ses progrès tenait du prodige !