الفصل 100 — الأفعى الغامضة

هبّت الرياح، فاهتزّت معها زهور لا تُحصى في آنٍ واحد.

وقفت «لو شيويه لينغ» وسط بحر الزهور بوجهٍ خالٍ من أيّ تعبير، تنظر في صمت إلى «مينغ لي» الواقف قبالها.

عبيرٌ خفيّ، يرفّ في الخفاء رفيفًا.

رفع «مينغ لي» كتفيه برفق، فوثب «شياو هوي» الرمادي عن كتفه، وفتح عينيه الكبيرتين ونظر إلى سيّده، ثم ألقى نظرة نحو «لو شيويه لينغ» في الجهة المقابلة، وحكّ رأسه، ثم انطلق يعدو في ناحيةٍ أخرى غير آبهٍ بأحد.

استقرّت عينا «مينغ لي» على البوابة الحجرية الشاهقة خلف «لو شيويه لينغ»، ثم ابتسم فجأة وقال: «أهذا هو الشيء الذي جئنا نبحث عنه؟»

وقفت «لو شيويه لينغ» أمام البوابة الحجرية، لا تبتسم ولا تتكلّم، غير أنّ وجهها بدا شاحبًا بعض الشيء، فلا يُدرى ما الذي يدور في خلدها حقًّا؟

تقدّم «مينغ لي» بخطًى بطيئة، وقال بصوتٍ خافت: «أريد ما في الداخل…»

«تشينغ لانغ!»

انطلق سيف «تيان يا» الإلهي كأنّه جدول ماءٍ في ليلة خريف، فامتدّ بينه وبينها، تعكّس عليه صورتاهما، ويرتجف ارتجافًا خفيفًا.

توقّف «مينغ لي» عن المسير.

رفعت «لو شيويه لينغ» رأسها ببطء، وكان وجهها الشاحب كالصقيع، غير أنّها بدت كأنّها حوريّة من حوريّات السماء لا تشرب من كأس الدنيا ولا تأكل، بالغةً في الصفاء والبهاء حدًّا لا يُدرك، حتى الكلمات التي نطقت بها في هذه اللحظة كانت تحمل بردًا ينفذ إلى العظام: «لن أدع هذه الكنز الغريب يقع في أيدي طائفة الشيطان، فيُفتك بمزيدٍ من الأبرياء.»

نظر إليها «مينغ لي»، نظرًا عميقًا طويلًا.

كانت الفتاة على جمالها وصفائها البارد كما كانت في تلك السنوات، ولم تخطّ الأيام على جسدها أثرًا يُذكر، غير أنّ القلب… ماذا عن القلب؟

لقد تغيّر هو، فهل ترى في أعماق قلب هذه الفتاة شيءٌ قد تغيّر أيضًا؟

فانفجر ضاحكًا، بيد أنّ نظره في أثناء الضحك أخذ يبرد شيئًا فشيئًا. ضحك وقال: «أحقًّا؟ يا لسوء الحظّ إذن، فأنا عازمٌ على أخذ هذه الكنز المجهول، ثم على قتل مزيدٍ من الناس بعده!»

ارتجف جسد «لو شيويه لينغ» ارتجافة خفيفة، وحدّقت في الرجل الواقف أمامها ولم تنطق بكلمة، غير أنّ يدها التي تقبض على «تيان يا» ازدادت شدًّا.

ومن بعيد، انبعث فجأة زئيرٌ خفيّ، صوتٌ صاعد من أعماق الضباب تحت أقدامهما، بدا بعيدًا جدًّا، ويُشبه إلى حدٍّ ما زئير وحشٍ ما.

وبعد لحظات، أحسّ «مينغ لي» و«لو شيويه لينغ» في الوقت نفسه بأنّ هذه الشجرة الشاهقة الحقيقية التي يقفان عليها أخذ جذعها يرتجف ارتجافًا خفيفًا.

تغيّر وجه «مينغ لي» و«لو شيويه لينغ» تغيّرًا طفيفًا في آنٍ واحد؛ فهذه الشجرة العجيبة بلغت من الضخامة ما يفوق التصوّر، حتى لتزيد على الجبال العادية، ففضًلا عن أن تُزعزع هذه الشجرة، مجرّد التفكير في محاولة تحريكها يبدو أمرًا لا يُعقل.

وهما مَن هما في مقامهما، فكيف يخفى عليهما اضطرابٌ تحت أقدامهما؟ لا شكّ أنّ في الضباب تحت أقدامهما حادثًا جللًا قد وقع فجأة، ولا يُدرى أيّ قوّةٍ هائلةٍ تلك التي استطاعت أن تزعزع هذه الشجرة.

وما إن خطر لهما هذا حتى أدركا ـ وهما سريعا البديهة ـ أنّ هذا الحادث لا بدّ أن يكون في أكثره مرتبطًا بخزانة كنوز الإمبراطور السماوي هذه التي أمامهما.

وفي هذه اللحظة بالذات، انسابت أول شعاعة من ضوء الشمس من طرف السماء، مائلةً، فانبسطت على بحر الزهور على مسافة ثلاث أقدام تقريبًا أمام البوابة الحجرية.

تحرّك «مينغ لي» كأنّه على وشك أن يفعل شيئًا، غير أنّ «لو شيويه لينغ» أطلقت عينيها الواضحتين، وأخذت سيف «تيان يا» الإلهي أمام صدرها، واعترضت بجسدها طريق البوابة الحجرية لخزانة كنوز الإمبراطور السماوي.

تسمّر نظر «مينغ لي»، وبدا كأنّ ضوءًا أحمر يومض في عينيه، وقال بصوتٍ غليظ: «لا أريد أن أتقاتل معكِ، تنحّي.»

حدّقت «لو شيويه لينغ» في عينيه مباشرة، ولم تُبدِ أقلّ استعداد للتراجع، وقالت بهدوء: «إن قتلتني، مررت من هنا بطبيعة الحال.»

اشتدّ الوهج الأحمر في عيني «مينغ لي»، فصاح صيحة طويلة، وانطلق إلى الجوّ، وقد أضاء حول جسده نورٌ أزرق داكن، وبدا أمره مهيبًا عنيفًا.

أشرق وجه «لو شيويه لينغ» ببرودة كالصقيع، واستقبلت سيف «تيان يا» في الهواء، وقالت فجأة ببرود: «ما دمت قد دخلت طريق الشيطان، فما حاجتك بعدُ إلى دفع طائفة «تسانغ لان»؟»

كان «مينغ لي» في كبد السماء، ولؤلؤة امتصاص الدم في مقدّمة سيفه «شيه بو» تتوهّج بحمرةٍ ساطعة، حتى غدت عيناه حمراوين قانيتين، واشتدّت فيه نزعة الفتك، فصاح: «وما شأني بطريق «تشينغ يون»؟ وما شأني بفنون طائفة الشيطان؟ أتّخذها جميعًا آلةً لقتل الناس وسلب الأرواح، فماذا أنتِ فاعلة؟»

ومع الصيحة الحادّة، هوى ذلك النور الأحمر ممتزجًا بالنور الصافي ضاربًا من علٍ.

لمع في عيني «لو شيويه لينغ» غضبٌ خاطف، ولم تتراجع قيد أنملة، بل استقبلت سيف «تيان يا» الإلهي في الهواء بصلابة، فاصطدمت الكنزتان الرفيعتان في هذا الكون اصطدامًا مدوّيًا!

«دوّي!»

مع هذا الدويّ العظيم، ارتفع جسد «مينغ لي» في الهواء، أمّا «لو شيويه لينغ» فما كانت على جذع الشجرة إلا أنّها تراجعت خطواتٍ على غير إرادتها، وشحب وجهها شحوبًا. غير أنّ هذه المرأة الصافية الباردة، ما إن قطّبت حاجبيها كغصني الصفصاف حتى انطلق جسدها مع السيف، وبسيف «تيان يا» الإلهي على صدرها مركزًا، انتشر حولها في الحال نورٌ أزرق بهيّ، فبدت وهي في وسط نور السيف لا نظير لها في الصفاء والبهاء.

«في تلك المعركة قبل عشر سنوات، كنتُ أنا الخاسر!» قالت في كبد السماء، تحدّق في «مينغ لي» أمامها، كلمةً كلمةً ببطء، وفي الوقت ذاته أخذ سيف «تيان يا» الإلهي يسري فيه فنّها الخاص، فاشتدّ بريقه الأزرق شيئًا فشيئًا، حتى كأنّه يردّ ضوء الشمس في السماء إلى الوراء.

«وبعد عشر سنوات، سأستفتيك من جديد، أنت الذي تجمع اليوم وحدك أصول البوذيّة والطاويّة والشيطان!»

ضحك «مينغ لي» ضحكًا عاليًا وقال: «ما أوفى ذاكرتكِ!»

قال ذلك ولم يتلكّأ، بل أدار «شيه بو» أمامه دورانًا مفاجئًا، فتشكّل نورٌ صافٍ متتالٍ، ورمى بيده اليسرى رسومًا وتعاويذ غريبة متصلة، فبرز أمامه في لحظات طلسم «التاي تشي» يلمع بضوءٍ صافٍ بهيّ، وهو فنّ «التاي تشي شوان تشينغ» الأصيل من طائفة «تسانغ لان».

رأت ذلك «لو شيويه لينغ» فازداد وجهها برودة، وأطلقت صيحة صافية، فاشتدّ بريق سيف «تيان يا» الإلهي، وما إن دارت بمعصمها حتى بدا «تيان يا» كأنّه طال عشرة أضعاف، وهوى على «مينغ لي» ضاربًا.

تغيّر وجه «مينغ لي» تغيّرًا طفيفًا؛ فقد كان هو نفسه قد بذل في «التاي تشي شوان تشينغ» جهدًا كبيرًا ورياضةً شاقّة، فمن قوّة هذه الضربة الواحدة من «لو شيويه لينغ» أدرك أنّ مقامها في الطريق قد تقدّم تقدّمًا هائلًا خلال هذه العشر سنوات؛ فما كان في جيل الشباب من طائفة «تسانغ لان» يومذاك أحدٌ يستطيع أن يجمع نور السيف من «التاي تشي شوان تشينغ» بمثل هذا الصفاء وهذا الاتّساع في القوّة بهذه السهولة، ولم يكن هو قد رأى ذلك إلا مرّة واحدة في صباه، حين أدّب أستاذه «تيان بو هوي» «تشي هاو»، وكان «تيان بو هوي» يومذاك قد بلغ في «التاي تشي شوان تشينغ» مقام «شانغ تشينغ».

أمّا الآن، فما إن هوت «لو شيويه لينغ» بضربتها العابرة حتى كان نور السيف كالجبل، والنور الأزرق حادًّا كالمدية، وقوّته تجرف الجبال وتقلب البحار، حتى لتكاد تزيد على قوّة «تيان بو هوي» يومذاك؛ فما أسرع تقدّمها في الطريق خلال هذه العشر سنوات، إنّه لأمر يفوق التصوّر!

غير أنّ «لو شيويه لينغ» وإن كانت موهبتها مذهلة، فإنّ «مينغ لي» يحمل في جسده فنون الطوائف الثلاث الغريبة، وقد دأب على الرياضة ليلًا ونهارًا طوال هذه العشر سنوات، فهل كان ذلك هينًا؟

فها هو ذا «مينغ لي» أمام نور السيف الجبليّ، يهزّ ذراعيه، فإذا بطلسم «التاي تشي» أمامه يدور بسرعةٍ خاطفة، ويتضخّم سريعًا، فيحول دون صدره.

«سيس!» صريرٌ حادّ، كأنّ نور السيف الذي لا يقاوم قد اعترضه هذا الطلسم اعتراضًا صلبًا، غير أنّ النور الأزرق ازداد بهاءً، والنور الصافي لمع لمعانًا، وسطع بريق بهيّ بينهما، فكان منظرًا بديعًا حقًّا، بيد أنّ كلًّا منهما يعلم أنّ من تصيبه هذه الأنوار الصافية المشحونة بقوّة الطريق الطاوي العظيمة ولو بلمسةٍ واحدة، فلا يكون إلا بين قتيلٍ أو جريح.

وفي وسط النور، أطلق «مينغ لي» نفَسًا وأحدث صوتًا، فإذا «بدوّي» خفيض، وعاد سيف «تيان يا» الإلهي مرتدًّا إلى الوراء، أمّا طلسم «التاي تشي» فلمع لمعاتٍ ثم تلاشى في الهواء.

قال «مينغ لي»: «هيه!» ونظر إلى «لو شيويه لينغ»، وفي عينيه مسحة إعجابٍ خفيفة، غير أنّ الحمرة غشيتها في الحال، وقال: «بارعٌ حقًّا؛ في عشر سنوات فقط استطعتِ أن تتجاوزي مقام «شانغ تشينغ»، ولعلّ مؤسّس الطائفة «تشينغ يه» في زمانه لم يكن يزيد عليكِ؟»

كانت «لو شيويه لينغ» واقفة في الهواء، وثيابها ترفرف، وبإشارةٍ من تعاويذ السيف في يدها توقّف سيف «تيان يا» عن مسيره، فاشتدّ النور الأزرق، حتى غلب ما كان عليه قبل قليل؛ وفي الوقت ذاته كانت تُخفي في نفسها عجبًا. صحيحٌ أنّ تقدّمها السريع في الطريق خلال هذه العشر سنوات كان بفضل موهبتها الفائقة، غير أنّ الأهمّ من ذلك هو دأبها الشديد في الرياضة، حتى يكاد يوصف بالإفراط؛ وأمّا سرّ هذا الجدّ الذي لا يعبأ بشيء، حتى إنّ أستاذتها «شوي جينغ» لم تحتمل مشهده فأكثرت من وعظها، فأمرٌ لا يُدركه الغرباء.