Chapitre 17 — La maîtrise des objets

Là, comme saisi d'une pensée, il murmura pour lui-même : « Mais si vraiment je monte sur l'estrade, je risque de faire honte au maître. Bah, advienne que pourra. Jaune, Hui, n'est-ce pas ? »

— Kii ! Kii ! Kii ! Kii !

Zhang Qingyue leva les yeux : Hui, tout à sa recherche de puces dans la fourrure de Jaune, ne lança que quelques cris pour la forme ; quant à Jaune, plus expéditif encore, il rabattit ses deux oreilles de chien et ne daigna même pas le regarder.

— Chien de malheur ! » pesta Zhang Qingyue, indigné. Soudain, une ombre passa devant ses yeux : Hui venait de lui lancer le bâton de fer noir. Il eut un sursaut, esquiva vivement ; le bâton frappa la table, rebondit deux fois et tomba à terre.

— Kii ! Kii ! Kii ! Kii ! Ouah ! Ouah ! Ouah ! » Cette fois, les voix du chien Jaune et du singe Hui firent une vraie symphonie. Zhang Qingyue tira la langue aux deux bestioles, s'assit en maugréant ; et voilà que, sans savoir comment, lui revint en mémoire la prestance de Qi Hao, deux ans plus tôt, sur le pic Dazhu.

— Figer la glace en mur ! » murmura Zhang Qingyue. Tant qu'il ne s'exerçait point, tout allait bien ; mais ces temps-ci, à mesure que sa pratique s'approfondissait, il mesurait plus douloureusement la difficulté et l'inaccessibilité d'un tel état.

Il se rappela de nouveau cette nuit où, dans cette chambre, près de la flamme de la lampe, Tian Lingsu avait eu ce regard si doux et si brûlant !

Son cœur, à cet instant, fut comme transpercé d'une aiguille acérée.

Sur le sol, le bâton de fer noir gisait paisiblement ; tout près, montaient les jeux bruyants du singe et du chien. Zhang Qingyue songea soudain qu'il ressemblait étrangement à ce bâton ; même couché à terre, celui-ci lui paraissait, à ses yeux, empreint d'une certaine solitude.

— Hélas, » soupira-t-il. Il tenta d'imaginer ce que serait atteindre cet état, puis, dans une posture parfaitement détendue, sans le moindre souci, il accomplit pour la première fois de sa vie le geste que les disciples de la secte Canglan avaient répété mille fois, celui de la « maîtrise des objets » : il fit un signe de la main vers le bâton de fer noir, à terre.

Cet instant fut comme l'éternité.

Zhang Qingyue, tout naturellement, sans même un brin de tristesse, s'apprêtait, comme il se devait, à accepter son échec ; et alors, il vit le bâton de fer noir, sur le sol, bouger.

Tout doucement, imperceptiblement, comme un être longtemps engourdi qui vient de s'éveiller — il avait bougé !