Capítulo 97 — El canto bajo las aguas
El Pastor del Yermo · Página 3 de 3
Apenas hubo entrado la nave en la niebla, la enorme bestia que la remolcaba se puso inquieta y nerviosa, y su marcha fue aminorando, como si algo en el fondo del agua la llenara de pavor.
Feng Xiuyun, recelosa, dijo: »¿Por qué se le antoja de pronto a este bicho ponerse caprichoso y negarse a tirar? «
También la Zorra de Nieve se sobresaltó de pronto y dijo en voz baja: »Joven, presiento un hálito que se acerca a nosotros, un hálito muy frío y sombrío. .
. «
En ese instante, Shen Mu sintió de pronto, de manera vaga, que algo lo observaba; a su espalda, el pez dragón saltó y, abriendo las fauces, escupió medio filo de la espada Chubao.
Feng Xiuyun, con el semblante grave, se deslizó para interponerse ante Shen Mu; de pronto, del fondo del agua comenzaron a brotar burbujas, cada vez más burbujas, y cada vez más niebla. Fuera de eso, sin embargo, no había ninguna otra anormalidad.
Shen Mu se serenó. El río era demasiado ancho, y la niebla blanca se espesaba por momentos hasta hacerles perder el rumbo.
La pequeña zorra blanca recurrió a sus artes mágicas e intentó dominar el viento espectral, mas este perdió por completo su eficacia: no era capaz de mover la niebla en absoluto.
Feng Xiuyun sacó un abanico, lo desplegó de un golpe y el abanico creció de pronto hasta la altura de una persona. La muchacha lo blandió y abanicó hacia adelante: al punto se levantó un vendaval, más fuerte aún que el viento espectral, pero ni así logró mover un ápice la niebla blanca.
La corriente, mansa, arrastraba la nave de pabellones río abajo; la enorme bestia remolcadora se había ocultado bajo el casco, tiritando de miedo, sin atreverse a salir, de modo que solo el fluir del agua hacía avanzar la embarcación. Feng Xiuyun estaba sumida en la mayor angustia cuando, en ese momento, llegó del agua un canto, dulce y modulado, como una nana con que una madre arrulla a su niño para que se duerma: solo melodía, sin palabras.
Shen Mu se quedó atónito un instante y, en la bruma de su mente, le pareció que aquel canto le resultaba algo familiar. »¡Esta melodía la he oído antes!
«
Se puso de pie, bajó la mirada y vio, bajo el agua, a una mujer de blanco y cabellos largos, que flotaba río abajo junto con la nave.
La nave avanzaba, y la mujer del agua la seguía como una sombra; el canto parecía brotar de la boca de aquella mujer sumergida. »De verdad que he oído esta melodía; pero la que la Abuela Zhu me cantaba antaño para dormirme no era esta. .
. «
Al oír el canto que subía del agua, Shen Mu sintió en el fondo del pecho una cierta ternura y, a la vez, una cierta turbación, como si algún recuerdo sepultado en lo hondo pugnara por salir de su mente. De pronto se lanzó de un salto fuera de la nave y fue a posarse sobre la superficie del agua.
Feng Xiuyun extendió la mano para asirlo, pero no lo alcanzó. La Zorra de Nieve saltó también, y al ver a la mujer sumergida no pudo menos que estremecerse de espanto; se apresuró a seguirlo dando brincos, y la pequeña zorra, corriendo veloz sobre el agua, iba dejando tras de sí una estela de ondas.
»¡Joven, vaya más despacio! Tengo miedo.
.
.
«
El canto proseguía, y por más rápido que anduviera, no lograba alcanzar a la mujer del agua.
El ánimo de Shen Mu se turbaba cada vez más. Estaba a punto de volver a la nave cuando, de pronto, advirtió que el jade que llevaba al pecho se alzaba suavemente en el aire.
Shen Mu se quedó pasmado, detuvo el paso y contempló el rostro de la mujer en el agua.
La mujer del agua se detuvo también: no parecía que Shen Mu la persiguiera a ella, sino ella a Shen Mu. Chof.
El muchacho de la aldea de Yincan se arrodilló sobre la superficie del agua y tendió una mano temblorosa, queriendo acariciar el rostro de la mujer sumergida; las lágrimas se le escaparon de los ojos y cayeron sobre la quieta faz del río. »¿Eres tú? ¿Fuiste tú quien me llevó a la aldea de Yincan. .
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?
«